Глава 11

Императрица всё-таки добралась и до Женивьев. Разговор между ними привел меня в холодную ярость, и очень захотелось открутить голову этой венценосной гадине собственноручно.

Холеные пальцы, усыпанные кольцами с крупными драгоценностями, медленно вращали ложечкой в чашечке с чаем.

— Как поживает твой отец дитя?

Императрица, как всегда, была само сочувствие и доброжелательность. Весь её образ так и кричал о том, что она воплощение света, даже наряд и украшения были исключительно белыми, золотыми и лишь слегка разбавлялись небесно-голубыми цветами.

— Спасибо, хорошо Ваше Величество, — в голосе Женивьев скользила настороженность. Эта девушка даже немного внешне походила на Императрицу, только её красота была более лёгкой.

— У него были какие-то проблемы со здоровьем, насколько я слышала. Сочувствую искренне. И как же прискорбно мне было слышать, что как оказалось, он лоялен к тёмным магам, и даже скрывал одного.

Ложечка замерла в руках коварной женщины, и её холодный синий взгляд впились в дрогнувшую девушку.

— Это всё ложь! Наглые наговоры из соседнего баронства!

Ярко-голубые глаза малышки затопила паника, и они заблестели от слёз. Похоже, эта тема была очень больной для девушки, и венценосная змея как всегда знала, куда капнуть своим ядом.

— Но доказать обратное, вы не можете. Слово тут, слух там, и Карательный Орден уже на пороге твоего Дома. — Будто, между прочим, сказала женщина, ставя чашку на столик, так и не пригубив напиток, отводя взгляд на пейзаж за широким окном.

— Но если, кто-то с высоким положением и добрыми намерениями оградит Вас от этих жутких слухов, то беда обойдет ваш славный Дом.

Девушка посмотрела на Императрицу так, будто видела впервые. Страх за близкого человека, не давал ей права на ошибку. Ведь если она пойдет против представителя правящего Дома, вся её семья может оказаться под ударом.

— Что мне нужно сделать, чтобы получить Ваше покровительство?

Голос Женивьев был очень тихим, и она смотрела только на свои судорожно сцепленные ладони. Подними она голову, то смогла бы увидеть дьявольский оскал этой женщины, но он был мимолетен, и спокойное выражение снова вернулось на красивое породистое лицо.

— Самую малость, дитя. Всего лишь дать согласие на один ритуал, — голос Императрицы походил на мёд.

— Я могу узнать, что это за ритуал? — осторожно уточнила девушка, не поднимая светлой головы.

Женивьев не нравилось происходящее, но она ни чего не могла поделать.

— Зачем тебе знать все не нужные мелочи. Главное, что тебе он не повредит, — отмахнулась от ответа Императрица.

— Хорошо. Я согласна.

Тихие слова и в кармане у интриганки уже почти половина девушек.

За полторы недели до испытания нас решили снова развеять и, собрав всех вместе, отправили на экскурсию в Императорский Музей.

— В этом месте собранные самые значимые для истории Светлых Земель экспонаты, — увещала нас мадам Беатрисса, прохаживаясь вдоль своеобразных стеклянных витрин с древними ценностями. — Вот здесь находится меч Первого Императора Объеденной Империи. Только представьте — человек, державший эту рукоять, сплотил разрозненные королевства, и создал Империю Рэст, в который мы сейчас находимся. Могущество светлых земель тут же возросло, и мы смогли не только отбить постоянные атаки тёмных, но и самим напасть на их земли.

Мы столпились у возвышения, на котором, в специальной стойке, находился древний меч. Гравировка частично истерлась на нём за давностью лет, и металл, несмотря на все ухищрения, потемнел, но от ровного клинка исходила энергия такой силы, что уверенна, даже люди не одаренные магией чувствовали её.

— Так же, здесь хранятся труды древних философов и изобретателей. На стендах, что находятся вдоль стен, Вы сами можете увидеть записи с многовековой историей развития.

Когда мадам выдохлась, нам было разрешено самим побродить и посмотреть экспонаты. Правда, строго-настрого запретив прикасаться даже к поверхности стекла закрывающего предметы древности.

Здесь и правда было интересно, и я с удовольствием рассматривала всё вокруг. Моё внимание привлекли старые пожелтевшие листы, расположенные на стенде под название «прогресс». Подойдя ближе и вглядевшись, я застыла, не желая воспринимать и анализировать, то, что сейчас вижу.

Вот этот лист с небольшим пятнышком в надорванном углу был до боли мне знаком, я даже знаю, что след оставил черничный джем. А на вон том клякса появилась из-за дрогнувшей в испуге руки. Я не хочу это видеть, но пазлы в голове складываются в не утешительную правду. Все, напоминания о Земле, и жизни на ней, что я встречала, были здесь из-за меня.

Пугающая правда забилась в висках. Нет в этом мире таких же как я, и радоваться бы, что такая уникальная, но на меня накатило отчаяние.

Страх одиночества клокотал в горле — как же стало трудно дышать от осознания, что я ошибалась. Мне сразу вспомнился день, когда на меня нахлынуло понимание, что я совсем одна в огромном мире, Иона ведь была примерно в три раза больше Земли. До сих пор находя какие-то знаки, я думала, что не одна попала сюда, и это почему-то давало мне сил, но все являлось самообманом.

Глядя на старые чертежи с обтрепанными краями и потрескавшимися чернилами, я задыхалась. Это были мои чертежи. Система подачи воды и примерные схемы канализаций. Наброски обыскивающей системы для пропускного пункта, цветовые разметки напоминающие светофор. Всё это были мои идеи взятые с Земли, которые я щедро переносила на бумагу и забывала. Светлые как-то отыскали их, не все конечно, и использовали, даже в столице своей главной Империи.

— Мэл! Что случилось? — ко мне подскочила Инесс и подхватила под локоть.

— Мне, нужен воздух, — задыхаясь, сказала я, пока в глазах стремительно темнело.

Остальные девушки переполошились, но Инесс растолкала всех и вывела меня в просторный коридор, одна стена которого была выполнена из арок, выходящих в сад.

— Вот мы и на воздухе. Ты главное дыши Мэл, сейчас позовут лекаря.

Инесс гладила меня свободной рукой по спине, и постоянно говорила, не давая отключиться.

— Вот так да, а я уж было подумала, что ты просто избегаешь нас всех. Даже так обидно стало, но смотрю на тебя сейчас и понимаю, что и правда, со здоровьем у тебя что-то не ладно.

Дышать стало немного легче, но перед глазами всё больше набегало чёрных точек, моё тело пыталось защитить меня от потрясения, к тому же откат эмпатии не позволит прийти в себя — слишком много эмоций на один квадратный сантиметр меня. Ведь в какой-то момент эта идея стала смыслом моей странной жизни, мне так хотелось верить, что быть может мне повезёт, и я даже найду такую же заблудшую душу как я, а сейчас все рухнуло. Я одна, правда, совсем одна…

— Что здесь происходит? — властный и тревожный голос был мне до боли знаком.

Вот же, не хочу, чтобы именно он видел меня такой потерянной и раздавленной.

— Ох, Ваше Высочество. Просто Мэл, то есть Леди Мелиане вдруг стало дурно, я вывела её на воздух, — защебетала Инесс.

Шаги приблизились, и меня мягко подняли за подбородок.

— Кажется, она сейчас упадет в обморок, — тут же добавила девушка, не забыв добавить нотки флирта в свой голос.

Спасибо леди очевидность, а я-то думаю, что же это со мной происходит.

— Лекаря. Срочно.

Два приказа не терпящие отлагательств, и знакомые руки подхватывают и прижимают к тёплой груди.

— Я позабочусь о Вашей подруге. А где в такой момент мадам Беатрисса? — спросил Вик у Инесс, аккуратно устраивая меня поудобнее в своих руках.

— Не знаю, Ваше Высочество.

Больше ничего не сказав, а только скрипнув зубами, мой Принц куда-то меня понес. Стыдно, очень стыдно, но после, я все-таки уплыла в темноту. Вот здорово-то, успела подумать, прежде чем отключиться, лучше бы я осталась в пограничном состоянии и по полной насладилась близостью молодого мужчины, но сознание решило иначе и оставило меня.

Я погружалась во что-то вязкое и холодное, но мне не было дискомфортно от этого, а даже наоборот очень приятно. Меня заполнило чувство, будто я вернулась домой, было так спокойно и приятно, что не хотелось уходить отсюда.

«Ты должна»

Хм, мне показалось, будто сотни голосов слились в один и произнесли это. Но почему я не могу остаться? Ведь я просто хочу покоя и тишины.

«Не правда. Будь это так, тебе не стало бы так плохо от осознания, что в этом мире нет более пришлых душ».

Забавно что, не понятно кто, знает лучше происходящее в моей душе, чем я сама. К счастью прожив так долго, я научилась не врать себе, и мои желания всегда были скромными.

«И снова ложь. Во всём. Ты ведь хотела получить весь этот мир, но испугалась. Ты хочешь мужчину, что встретила, но снова боишься».

Ужасный голос, неужели ты моя совесть? Иначе откуда тебе знать всё, что твориться в моей голове?

«Нет, я не твоя совесть. Но я хочу помочь. Мы, желаем помочь, и всё исправить. Ты там, где и должна быть. Теперь, дело только за тобой. Возвращайся, он ждёт тебя».

Меня стали выталкивать из такого уютного кокона и вдалеке забрезжил свет.

Мои ресницы как будто прилипли к нижнему веку, и не желали отрываться. Приглушенные голоса доносившиеся, похоже, из соседней комнаты, заставили дышать тише, чтобы всё разобрать.

— Вы уверены? — грозный голос Принца.

— Да, Ваше Высочество. Она совершенно здорова. То, что с ней произошло, было похоже по описанию на паническую атаку. Что-то сильно напугало Леди, что и послужило причиной обморока, — глубокий голос наполненный почтением спокойно ответил Вику.

— Свободны. Но если вы ошиблись и с ней что-то серьезное, не сносить вам головы.

Холодную фразу, наполненную угрозой, разбавляли нервные шаги. Дверь хлопнула, и ещё один голос сказал:

— Я понимаю, что ты волнуешься за нее, но это не повод бросаться на людей. — Укоризненная фраза принадлежала Кейлу.