— Хорошо, я за язык тебя не тянула, так что, если до конца третьей недели, у меня не будет официального предложения, ты берешь эти заботы на себя. — Едва довольно не щелкнула хвостом, после резкого кивка Леди Драконов. — И дополнительно, ты расскажешь, за какой бездной тебе вообще все это нужно.

Куда же без дополнительных условий, а то вдруг она решит избегать ответов на этот вопрос, любопытство просто съест меня изнутри.

Наверное, со стороны мы очень эффектно смотрелись, иначе не было бы настолько ошарашенных взглядов. Леди Драконов взяла на себя роль ведущего, и стоит отметить, у нее это прекрасно получалось, все движения она превосходно контролировала, и в ее руках я приобрела грацию, которая напрочь отсутствовала при танцах с мужчинами до этого.

Кстати о нем — Арлам спокойно расположился как можно ближе к танцующим, и с интересом наблюдал за нами. Разве он не будет злиться или бросать неодобрительные взгляды? Канцлер Драконов послал мне едва заметную улыбку, и я поспешила отвернуться, и больше на него не смотреть. Остальные гости тоже как-то не так реагировали, поначалу конечно глаза всех напоминали идеальный круг, но теперь они как завороженные наблюдали за нами.

Легкая красная ткань моего платья трепетала при каждом повороте и оплетала золотистый удлинённый камзол Эритерии, что идеально, можно даже сказать неприлично, сидел на ее стройной фигуре. Моя бледная ладонь в ее загорелой руке словно излучала свет, так и притягивая взгляды к такому контрасту. На моем лице лишь расслабленная улыбка, в то время как в душе я не перестаю громко смеяться — все же очень забавно шокировать людей.

— Я жду Эритерия. — решила тут же и узнать причины подобного поведения этой странной драконицы.

— Раз уж мы подруги, то думаю, ты сохранишь этот мой секрет, — негромко произносит Леди Драконов и я уловила небольшой импульс. Оу, она уже владеет магией воздуха на таком уровне? Видимо дело серьезное, раз Эритерия использовала щит от подслушивания — к снастью вся магия, что направлена на защиту в замке, исправно действовала. — Мой отец задумал очень глупую вещь, и меня не спросили, желаю ли я такой чести.

— Кроме идеи о политическом браке, ничего не приходит, но у вас подобное табу. — Смотрю в голубые глаза, которые, пожалуй, впервые вижу настолько серьезными. Меня закрутили в фигуре танца, и снова притянув к себе, наконец, проливая свет на наш поступок:

— Отец хочет, чтобы следующим правителем драконов стала я.

Не очень прилично в глубоком удивлении открывать рот, тем более, если ты Принцесса демонов, но удержаться после такого заявления я не смогла.

— Но ты же девушка. — Выдала я очевидный факт, на что Эритерия криво усмехнулась, и продолжила:

— Я в курсе, он тоже. С самого зарождения Драконьих Земель, Лордом становился самый сильный дракон, и так уж сложилось, что ими всегда были мужчины. Так было всегда, но после моего рождения, отец стал задумываться о том, чтобы сделать меня наследницей. Понятия не имею как ему удалось рассмотреть мой потенциал, до того как я впервые обратилась в дракона, ведь только по насыщенности чешуи можно определить будущий уровень силы ребенка. — Мы снова отстранились, огибая несколько пар, что с не меньшим удивлением наблюдали за нами.

— Не понимаю твоего недовольства. Разве не это ли предел мечтаний? Править сильной страной, ни перед кем не прогибаться? — я, правда, не понимала ее, ведь до недавнего времени я считала, что моя судьба только в подчинении, а ради нее Лорд Драконов готов даже пойти против традиций.

— Нет уж, я хочу путешествовать, исследовать мир, заводить новые интересные знакомства, а если я стану приемником, то придётся почти безвылазно сидеть дома, это же кошмар! Потому я должна доказать насколько я плохой кандидат на эту роль. — Фыркнула Эритерия, явно наслаждаясь будущим скандалом с семьёй, очень странная драконица.

— Если не ты, то кто тогда сменит твоего отца на престоле? — музыка начинает стихать и мы, поклонившись друг другу, идем к банкеткам под потрясённые перешептывания.

Мой вопрос немного озадачил Леди Драконов, и я понимаю почему. Ведь она единственный ребенок Лорда Драконов, у нее нет ни сестер, ни братьев, для меня подобное было дико, ведь нас у отца было пятнадцать.

— Мои родители здоровы и полны сил, так что еще успеют обзавестись наследником. — Все же нашлась с ответом Эритерия, а я лишь усмехнулась. — Нечего хихикать, я вообще в шоке из-за количества детей в твоей семье. Как твоя мать вообще смогла родить так много детей? Особая демоническая способность? Или бесконечная возможность производить потомство?

— Ни один из упомянутых тобой вариантов. Как и большинства долгоживущих рас, демонессы способны подарить мужу максимум троих детей. — Наблюдая за замешательством на лице Эритерии, я пролила свет на этот вопрос. — У отца на данный момент семь официальный жен.

— Гарем?! — потрясенно воскликнула Леди Драконов после посвящения в одно из неотъемлемых правил жизни в Астарте.

Тельси суетилась вокруг меня, поправляя сегодняшний наряд из сиреневой ткани, в то время как Фло делилась слухами об Эссэре Арэнке. В принципе ничего особого за ним замечено не было — достаточно богат, в темных делах не уличен, фактически кристальная репутация, всегда вежлив, имеет надежные связи в высших кругах. Холост до сих пор только по тому, что не нашел ту кто тронет его сердце и сюда приехал с желанием это исправить. По крайне мере так все обстояло со слов горничной, а та по-тихому все выведала у прислуги, приехавшей вместе с важным гостем из Империи Траст.

Нужно будет узнать, что об этом человеке известно Микшасе и Эритерии, может хоть они внесут несколько темных тонов в его слишком радужный портрет. Усмешка набежала при воспоминании Леди Драконов, после того как я посвятила её в быт нашего дворца. Правда мои последние слова её немного ошарашили, зато слишком порывистая девушка впредь будет осторожнее со словами при моих сородичах.

— То есть у твоего отца не одна жена? — потрясенно выдохнула Эритерия, напрочь игнорируя гостей, которые нарочно проходили слишком близко, не смотря на то, что мы отошли к стене, чтобы ни кому не мешать, ну или нас, чтобы не отвлекали от разговора.

— Даже больше, у отца есть еще наложницы. — Вообще-то эта особенность Астарта никого не удивляла в пределах долины, мне тоже положено воспринимать такие устои как должное, но, сколько себя помню, мне подобие казалось дикостью.

— Но разве у вас не дефицит женщин? — спросила, неожиданно просвещена драконица. Хотя, тут не чему удивляться, ведь к такому выводу легко прийти, не зря же за пределами родных земель можно встретить только демонов.

— Да, демонесс гораздо меньше, потому мужчины Астарта зачастую покидают долину, чтобы найти себе женщину. — Ответила присев на самую дальнюю банкетку, хорошо, что она оказалась пуста, да и раскидистый куст, в специальном большом горшке, немного скрыл нас от не утихающего интереса.

— Тогда разве это нормально, что Король Демонов обладает сразу несколькими женами, да еще и наложницами? — Эритерия расположилась рядом и словно забыла о своем эпатажном поступке.

— Это своего рода привилегия, способ показать, что правитель Астарта имеет всё что пожелает, — мой взгляд скользнул от драконицы к гостям и неожиданно наткнулся на Эссэра Арэнка в окружении молодых человеческих девушек. Не смотря на такую однозначно приятную компанию, мужчина не сводил с меня синих глаз, что издалека уходили в почти чёрные цвет.

— Я бы на его месте опасалась удара в спину от завистников. Каждый демон в вашей долине ведь вполне возможно спит, и видит, как бы оказаться на троне. — Отвлекла меня Эритерия от размышлений на тему человеческого мужа. Перед сном обязательно ненавязчиво попрошу Фло разузнать немного об этом мужчине, раз уж он после моего танца с Леди Драконов не отворачивается брезгливо, значит, есть все шансы с его помощью стать свободной.

Драконица откинулась назад, совсем неподобающе опираясь на стену спиной, и заинтересованно склонив голову на бок, стала впитывать мой ответ.

— Все не так просто, ведь в жены отец выбирает не абы кого, а дочерей самых сильных и влиятельных демонов. Даже если с женой что-то происходит, у короля всё еще будут дети, и с их помощью он остается, связан с семьей жены.

— Это же получается, что он мало того что берет, но еще и создает заложников! — от такой правильной догадки Эритерия резко выпрямилась и с волнением посмотрела на меня.

— Как верно подмечено, — тихо усмеюсь и опускаю голову, чтобы спрятать не совсем добрую усмешку. — Совет на будущее — больше никогда не произноси подобного при демоне, иначе быть беде.

Мой тихий голос завершил наш разговор, и драконица развеяв щит, в глубокой задумчивости покинула моё общество.

Да, Эритерия была, мягко говоря, ошарашена моими словами, даже больше не ринулась придумывать дополнительные способы обрушить свою репутацию. А сейчас мне стоит наведаться к Микшасе и поговорить о вчерашнем. Подойдя к зеркалу спокойно в него посмотрела — кто бы мог подумать, что всего несколько дней могут изменить мое отношение к отражению. Пожалуй, сейчас я бы предпочла, чтобы метаморфозы прекратились.

Хвост теперь придётся постоянно поджимать, он снова вырос, волосы смазаны специальным маслом, которые оставляло им чистый вид, но в объеме они теряли. Так же, пришлось добавить пудру, чтобы скрыть ставшими иссиня-черными волосы. Эти косметические средства мне презентовала Эритерия, она же и подкинула идеи сокрытия изменений. Кожу тоже пришлось покрыть не заметным слоем пудры, в вполне удачной попытке вернуть ей прежнюю бледность — такая вещь как косметика в основном была создана людьми и для людей, чтобы скрывать какие-то не совершенства внешности.