- И что же у вас ценится высоко?

- Техника второго-третьего класса. Ваши навигационная система и блок связи относятся ко второму классу и отличаются высокой надёжностью работы. Более того, изделия этого производителя считаются наилучшим выбором, когда нужно устанавливать оборудование на корабли с нестандартными технологиями.

Я согласно покивал, одновременно опрашивая симбионта. Тот подтвердил, что капитан не врёт и ни копейки моих денег не украл. Хотя и чуть схитрил. После продажи иридия он взял свои десять процентов, а потом вычел из суммы стоимость оборудования и рабов, которых я конфисковал в прошлый раз. Я ничего такого ему не обещал, но решил пока не заострять на этом внимание.

- Ладно. Тогда скажи, чего ещё не хватает для работы этого оборудования в составе корабля?

- Только антенны для блока связи и бортового компьютера с системой идентификации. Компьютер можно взять самый простой, если вас интересует только возможность связываться с диспетчерами для посадки или стыковки корабля.

- Сколько иридия для этого понадобится?

- Ещё минимум две третьих от размера предыдущей партии.

Я минуту помолчал, прикидывая свои возможности в данной ситуации. Иридия у меня было полно. А вот корыто контрабандиста имело ограничения. Причём, не в объёме груза, а в его массе. Три кубометра -это шестьдесят шесть тонн. И нужно не просто разместить этот груз в отсеке, но и закрепить его. В прошлый раз это стало проблемой, не давшей мне загрузить больше товара. Если же гонять торговца за мелкими партиями, то это займёт слишком много времени.

В принципе, можно тогда ограничиться только уже озвученным оборудованием и всё остальное докупать самостоятельно.

- Тогда пока ограничимся закупкой только самого необходимого. А на оставшиеся деньги тебе нужно будет нанять для меня человека с нужными мне навыками. Он должен разбираться в вашей технике, хотя бы на уровне понимания того, как она работает, и как подключить её к кораблю. Также, он должен знать цены на разные виды товаров и иметь опыт общения с заказчиками, покупателями, поставщиками и так далее. Кроме этого, нужны знания по вашим законам, традициям ведения дел и тому, как эти законы и традиции можно обходить. Сможешь найти такого человека?

Люциус озадаченно нахмурился.

- Похоже на обязанности помощника капитана на корабле торговцев. Это целое направление бизнеса, связанное с транспортировкой и перепродажей больших партий товара. Не мой уровень. - С сожалением вздохнул капитан. - Но найти такого человека будет несложно, при наличии достаточного предложения по зарплате.

- И сколько денег понадобится? Кстати, просвети меня, за сколько ты продал мой иридий.

- Конечно, повелитель. Эту партию я отдал перекупщикам на станции, поскольку садиться на планету с таким весом довольно сложно. После уплаты всех комиссий у меня оказалось 48 303 галактических кредита. Годовой оклад помощника капитана составляет около 60 000 кредитов. Если заключать длительный контракт, то обычно в самом начале выплачивается десять процентов годового оклада в качестве подъёмных, чтобы работник мог подготовиться к длительному пребыванию на корабле.

- Хорошо. Тогда остаток денег с этой партии можешь предложить в качестве предоплаты за контракт. Но смотри, чтобы работник не сбежал от тебя с деньгами.

- Об этом можете не волноваться. Я всё устрою.

- Тогда начинай действовать. Время дорого.

Я выбрался с этой космической лохани и вздохнул полной грудью. Атмосфера там была довольно странной. Даже не понять, это такой специальный состав, или у них просто кто-то сдох.

Первоначально я хотел закупить через контрабандиста оборудование, разобрать его, изучить и понять, каким же образом происходит передача и кодировка сигнала при связи кораблей. Также, мне нужно было разобраться с системой навигации. Всё это позволило бы звергам автоматически воспринимать сигналы связи и сопоставлять координаты прыжка из навигационных справочников с нашей системой гиперпространственного перемещения.

Вот только такой подход оказался слишком медленным, так что я решил начать с более простого варианта. Мне нужно создать космический корабль, который выглядел бы как обычное технологическое изделие. Но внутри это должен быть зверг. К его мозгу нужно будет подключить навигационное оборудование с помощью уже известных мне технологий звергов по сопряжению живых существ и техники. После чего этот корабль сможет доставить меня на любую планету или космическую станцию, не вызывая подозрений.

Кроме корабля я решил создать и некий аналог космической станции, где можно было бы разместить нанятый персонал из числа обычных обитателей галактики. Мне предстояло изучить это общество изнутри, для чего нужна была определённая операционная база, не вызывающая подозрений. Через неделю, когда мой раб в очередной раз вышел на связь, у меня уже было готово всё необходимое для моего небольшого спектакля.

На этот раз корабль контрабандиста вышел из гиперпространства примерно на расстоянии одного светового часа от новой космической станции, которую я пригнал сюда ещё пару дней назад. Почувствовав его появление, я снял маскировку со станции и переместил её на расстояние прямой видимости от корабля. После этого прошёл небольшой сеанс телепатической связи, и Люциус Крант пошёл на сближение.

Поскольку у меня не было информации о стандартах системы шлюзования, то пришлось сделать на станции ангар, куда корабль и влетел, ведомый телекинетическим захватом сознания станции. Когда трюм корабля открылся, оттуда вышел капитан в сопровождении ещё одного человека. Я специально уточнял, что мне нужен именно человек, а не какая-нибудь аммиакодышащая разумная амёба.

- Приветствую вас на своей станции. - Вышел я навстречу гостям.

- Рад вас видеть, повелитель.

Мой будущий работник с удивлением оглянулся на капитана. Похоже, такая манера обращения не была принятой в местном обществе.

- Познакомишь меня с моим новым помощником?

- Это Джейс Оренго.

- Будем знакомы. - Кивнул я. - Можете звать меня Дарт Нексус или повелитель.

- Повелитель? - Скептически переспросил мужчина лет сорока на вид. Он был чуть полноват, а лицо его несло некоторую печать природной хитрости. Меня подобная хитрожопость вполне устраивала, поскольку верность мне будет обеспечиваться симбионтом.

- Вам не говорили, кто я такой?

Джейс с упрёком посмотрел на капитана и ответил.

- Нет. Мне сказали, что мой наниматель - глава крупной корпорации.

- Это было некоторое преуменьшение моего положения. Я правитель целой межзвёздной цивилизации Космических Эльфов. Под нашим контролем находятся сотни звёздных систем.

- Некоторые корпорации управляют тысячами миров. И что-то я ни разу не слышал о вашей цивилизации. - Мой будущий помощник принялся оглядываться по сторонам в поисках моих сопровождающих. Вот только в ангаре присутствовал лишь десяток техников, что сейчас занимались разгрузкой корабля. - Да и вы не похожи на правителя.

- Ваше невежество понятно. - Отрезал я. - Но на данный момент, я тот, кто платит вам деньги. И потому, правила вашего поведения устанавливаю тоже я. Вам это понятно?

- Да... повелитель.

Я одобряюще кивнул и продолжил.

- Капитан, вас я больше не задерживаю. Выгружайте свой груз, и можете быть свободны. Если вы мне понадобитесь, я с вами свяжусь.

- Конечно, повелитель. Прощайте.

В голосе наивного капитана чувствовалась радость. Ведь я не запрашивал у него реквизитов для связи, а потому он считал, что после того, как покинет меня, я не смогу с ним связаться. Вот только я в любой момент мог выйти на связь с его симбионтом и передать приказ через него.

- А вас Джейс сейчас проводят в ваши апартаменты, где вы будете жить ближайшее время. Нам предстоит многое обсудить, так что через час приглашаю вас на ужин.

- Да, я тоже считаю, что нам многое нужно обсудить. - Немного мрачно согласился мой новый работник.