Когда он отвернулся, я схватила его за руку и встала перед ним. — Ты не можешь этого сделать. Это не их вина. Не сломи их.

— Одевайся, — приказал он. Затем он обошёл меня и двинулся вверх по склону к своему грузовику.

Я крикнула в его удаляющуюся спину: — Если расскажешь им, я никогда не прощу тебя, Лукас!

Мои слова остановили его. Он встал на мгновение, прежде чем повернуться и потопать назад ко мне. — Так что же ты хочешь делать? Зарыть голову в песок? Молчать и вести себя, как будто всё нормально? Просто, блядь, надеяться на лучшее?! Если это твой план, он - полный отстой.

Я старалась не дать его гневу пробраться ко мне. Он имеет на это право. Дело в том, что я должна придумать какой-то план. Он выстраивался в глубине моего сознания, поскольку я получила конверт из UCLA. Но у меня правда не было времени обдумать его, и, если я пойду на это, то буду полностью игнорировать предупреждение мамы, которое она дала мне в том странном сне, который мне приснился.

— Таков мой план до самого выпуска, — сказала я. — Затем я хочу отправиться в Лос-Анджелес и попробовать найти своего отца. Если у него есть такая же сила, и если он также силен, как говорит моя бабушка, то может, он сможет мне помочь.

Лукас смотрел на меня, и я видела, как у него в голове завращались колесики, пока до него доходило. Затем он кивнул. — Этот план не такой отстойный. Но твои сроки поджимают. Мы должны отправиться сейчас же. Мы не должны ждать.

Мы? Его заявление напугало меня. Он хочет поехать со мной, и я так удивлена, что трепет облегчения пробежал по мне. Но я все равно не уеду сейчас. — Я не сбегу от школьной карьеры, когда я так близка к выпуску, — сообщила я ему.

Он прищурил глаза. — Мертвым людям не нужны дипломы об окончании школы, — сказал он натянутым голосом.

Мой рот отвис. Я знаю, что он ценой шока будет доказывать свою точку зрения, но я не могу изменить её в своей голове. — Это то, что я делаю. Я не хочу спорить об этом.

— Осталось три недели. Слишком долго ждать. Ты не знаешь, сколько времени уйдёт на поиски твоего отца. Ты ничего не знаешь о нём.

— Но Алек может. Я хочу поговорить с ним, прежде чем полиция его заберёт.

Он закрыл глаза и сжал переносицу. — Ладно, хорошо. Мы вместе поговорим с ним. — Он шагнул ближе ко мне. Его глаза горели от боли. — Я в ярости на тебя за то, что скрывала это от меня. Почему ты мне ничего не сказала? Ты снова пыталась защитить меня?

Сейчас я почувствовала усталость, и от опухоли в спине трудно стоять. Я кивнула в ответ, безмолвно признавая свою вину.

— Разве я не говорил тебе избавиться от этой херни?

Я скрестила руки на груди. Я до сих пор не надела майку, и меня в первый раз осенило, что кто-то может случайно наткнуться на нас и увидеть меня. Я с трудом могла поверить, как мало меня заботило это прямо несколько минут назад, когда он трогал меня. Затем его слова канули. — У меня есть новости для тебя, Лукас. Я не всегда могу делать все, что ты скажешь.

— Давай без шуточек, — сказал он. Я наблюдала, как он глубоко вдохнул, и морщинки на лбу разгладились.

— Ты должна это прекратить, Рэй. Должна начать со мной разговаривать. Не могу терпеть, что ты до сих пор не говоришь со мной. — Он протянул мне руку, и я шагнула ему на встречу, обняв за спину с чувством, что ничто не может причинить мне боли, пока он прижимает меня к себе.

— Мне жаль, — прошептала я.

— Знаю, — тихо сказал он около моего уха.

Не знаю, как долго мы так стояли, просто держась друг за друга, прежде чем он отстранился, чтобы взглянуть на меня.

— Не нравится мне ждать три недели, — сказал он. — Ты понимаешь, что это крайний срок прямо к твоему дню рождения. Мы должны убедиться, что ты увидишь свой восемнадцатый день рождения. Я хочу, чтобы ты рассмотрела этот вопрос, приняв его в этот же самый день. Если дела пойдут хуже, то уедем раньше. Без аргументов.

Со всем тем, что происходило, я, вряд ли, думала о моем дне рождения. Меня осчастливило, что он помнил. Я кивнула головой, потому что слишком устала, чтобы спорить. — То, что случилось сегодня вечером, мы почти кое-что сделали, — сказала я сонно, снова почувствовав тепло, просто думая об этом. — Мы должны об этом поговорить?

— А что мы практически сделали? — невинно спросил он.

Я рассмеялась. — Если не знаешь, это то, что ты собираешься сделать, приняв приглашение в другой раз.

Его руки сжали мои щеки, а его глаза прищурились на меня. — Поверь мне. Я приму его. Ты получишь своё приглашение. — Затем он опустил свои губы на мои, и наши губы раскрылись вместе, вдыхая друг друга, плавки переходят одна в другую, пока я не отстранилась от боли, когда его рука непроизвольно легла на мой позвоночник.

Его глаза спрашивали меня перед тем как осознание постигло их. Переведя взгляд с меня на мою руку, он морщился, но сдержал ругательства, которые я знаю, вертелись на его языке. — Как сильно я не наслаждался, глядя на тебя вот так, но нам нужно надеть на тебя майку, — сказал он. Затем он поднял мою майку, протянув её мне, и наблюдал, пока я натягивала её на голову. Когда он потянулся вниз, чтобы застегнуть мне джинсы, я резко втянула дыхание от того, как его пальцы коснулись моего обнажённого живота. Больше всего на свете я хочу, что бы мы никогда не останавливались. Но когда я взглянула на Лукаса и увидела глубокую морщинку у него на лбу, я знала, что его мысли находились в другом месте.

— Давай сейчас поговорим с Алеком, — сказал он, поглядывая на часы. — Еще не поздно.

— Сейчас? — Я только что переключилась на этот план. Вряд ли я готова запустить его в движение.

— Мы должны быть готовы, если эта штука начнет одолевать тебя сильнее. После того, как полиция возьмёт Алека, мы можем потерять наш единственный источник информации.

Я приняла его решительный тон и осторожно кивнула, полагая, что он, вероятно, прав. — И что? Нам просто вот так ворваться к нему домой и надеяться, что он там?

— Как-то так. — Он взял меня за руку, и мы поднялись по небольшому склону вместе. — Давай не будем говорить Алеку, что он не умрёт, — сказал он. — Скажем ему, что ты хочешь встретиться с отцом. Это единственная причина нашего появления, на случай, если он поинтересуется.

— Ладно. — Теперь я сжала свою челюсть. Мне нужно начинать растворять эти опухоли. Лукас открыл для меня дверь, но я просто встала рядом. Моя спина словно пылает. Не думаю, что смогу забраться внутрь.

— Рэй?

— Можешь подсадить меня? — я вынуждена спросить.

Его рот натянулся в прямую линию, когда он с легкостью поднял меня с земли и аккуратно усадил в сиденье.

— Мне нужно пару минут на передышку, — сказала я, надеясь, что он даст их мне, не предъявив ещё один аргумент об уходе раньше, снова. Когда он кивнул и прислонился к двери, чтобы взглянуть на меня, я закрыла глаза и постаралась расслабиться. Это занимает меньше пяти минут, чтобы направить энергию по моему телу и уменьшить опухоли.

Когда дело сделано, я открыла глаза и слабо улыбнулась. Затем протянула руку к ручке двери.

Его настроение было нечитаемым, когда он нехотя отступил, чтобы я смогла закрыть дверь.

Я рада, что Лукас помнит дорогу до дома Алека, потому что я уж точно нет. Когда мы прибыли на место, всё выглядит так же, как в ночь, когда мы приехали на день рождения Алека. Я заметила его белый седан на подъездной дорожке, и одновременно боюсь и не боюсь обнаружить, что он дома.

— Готова? — спросил Лукас.

Я взглянула на него и заметила, что мышцы его челюсти натянулись в маленький комок. Я осознала его огромное усилие, которое потребовалось, чтобы промолчать, когда я не смогла даже залезть в его грузовик.

— Готова, — ответила я с большим энтузиазмом, чем нужно, пытаясь показать ему, что сейчас мне действительно хорошо. Но когда Лукас выбрался из грузовика и обошёл его, чтобы помочь мне, я не сдвинулась с места. Не хочу идти туда и видеть лицо Алека снова. От мысли стоять рядом с ним заставляет мою кожу сползать.