Хрустальные звёзды, хитроумным способом закреплённые на небе, не давали заснуть. Они сверкали, переливаясь, словно бриллианты, затмевая сияющий тусклым светом жёлтый полукруг луны.

Мила выбралась из кровати, подошла к окну и попыталась задёрнуть тяжелые шторы. Ничего не вышло. Маленькой девочке, чуть возвышающейся над подоконником, такое не по силам.

На половинке луны - серые пятна. Куда, интересно, подевалась вторая? Она что такая же пятнистая?

Мила отошла от окна, приоткрыла дверь в коридор. В комнате напротив кто-то громко сопел. Девочка не помнила, кто именно там спал. Дом бабушки и дедушки такой огромный – комнаты, комнаты, комнаты, ещё кухня и библиотека. А туалета почему-то нет. Если захо­чется, нужно бежать во двор.

Вера спит в самой дальней комнате. Из-под одеяла торчит её острый носик, поблёски­вает в правом ухе стеклянная ромашка. Мила забирается в её кровать, прижимается всем те­лом. Сестра вздрагивает, но почувствовав тонкий запах чистоты, какой бывает только у ма­леньких детей, успокаивается.

- У тебя ноги холодные, - говорит она. Её длинные волосы щекочут милину щёку.

- На чём держатся звёзды в небе? - спрашивает девочка.

- На серебряных гвоздиках, - отвечает Вера.

- А кто их туда повесил?

- Один добрый волшебник.

- Зачем?

- Чтобы они освещали путь всем, кто окажется на улице ночью.

- И луна тоже?

- И луна.

- А куда делась вторая половинка луны?

- Вторая половинка... - Вера задумывается. - Наверное, её кто-то съел.

- А звёзды он съесть не может, - решает Мила, - потому что они колючие!

Девочка обнимает сестру, уткнувшись лицом ей в грудь, туда, где висит на золочёной цепочке крестик, и мгновенно засыпает.

Утром на кухне детей ждёт стакан козьего молока. Вера любит пить его с печеньем,  а Мила молоко не выносит. Потому и сидит за столом дольше всех, ждёт пока бабушка вый­дет, чтобы перелить его обратно в кувшин.

Милое розовое утро нерешительно прокрадывается в дом, ступая своими мягкими лап­ками по пёстрым плетёным половикам. Солнечный зайчик, оттолкнувшись от крохотного зеркальца над раковиной, запрыгивает на верино лицо. Устраивается в уголке губ, и когда Вера смеётся, кажется, что свет струится из её рта.

- Пойдём, кое-что проверим, - говорит Мила.

- Далеко?

Мила качает головой:

- Дедушка сказал, что в книгах можно найти ответы на все вопросы. Спросим у них, что будет сегодня на обед.

Вера улыбается, но всё же позволяет сестре отвести себя в соседнюю комнату, где всю стену занимает книжный стеллаж.

- Как будем спрашивать? - интересуется она.

Мила на минуту задумывается, потом зажмуривается:

- Дорогая, книжечка, - говорит она, - скажи, пожалуйста, что у нас сегодня на обед.

И, не открывая глаз, вытаскивает с полки потемневший томик, раскрывает его посере­дине и протягивает сестре.

- Налим, - читает Вера.

- А что это такое?

- Это такая рыба.

- Ура! - радуется Мила. - Обожаю рыбу!

Днём бабушка действительно приготовила рыбу, и девочка поняла, что книга – волшеб­ная вещь.

Вечером все вместе собирают яблоки. Дедушка смастерил специальное устройство – к концу длинной палки привязана пустая консервная банка с высокими краями. Им очень удобно снимать яблоки с верхушки дерева. Бабушка и Вера тоже получили такие «снималки». Мила подбирает упавшие яблоки и складывает их в отдельный мешок.

- Вера, а что такое счастье? - спрашивает Мила, когда работа закончена, и они сидят на крыльце, вытянув ноги.

- Это когда очень-очень хорошо, - отвечает Вера, прихлопнув комара у себя на руке.

- Как сейчас?

- Ну, если тебе хорошо...

- Очень-очень.

- Значит, как сейчас.

Кузнечики в траве стрекочут как сумасшедшие.

- Жалко, что счастье нельзя увидеть, - вздыхает Мила.

- Почему нельзя? - загадочно улыбается Вера. - Оно же вокруг нас. В интересной книге, красивом цветке... даже в наших яблоках.

- Как это?

- Очень просто. Помнишь, как скучно было прошлой осенью? Целыми днями капал с неба противный мелкий дождик, а солнца совсем не было видно. А потом вернулся из ко­мандировки папа и привёз целую коробку спелых яблок. Помнишь, как ты радовалась? И не только папиному приезду.

- Я поняла! - обрадовалась Мила. - Яблоко – это маленький кусочек счастья!

- Можно и так сказать, - рассмеялась Вера.

Дом утопал в зелени. Если за кустами у дома ещё следили и регулярно обрезали ветки, то в дальнем конце сада раскинулся самый настоящий  лес. Там, в укромном месте, напоми­нающем настоящую хижину, и пряталась Мила.

Обхватив колени руками, девочка наблюдала за муравьём, пытающимся утащить в му­равейник жирную гусеницу. Мила подталкивала её травинкой, а муравей, не понимая в чём дело, бегал по кругу, смешно шевеля лапками.

Скучно. Бабушка с утра погнала коз на поле, дедушка решил починить крышу, а Вера влезла с головой в очередную увлекательную книжку, и её теперь оттуда ни за что не выта­щишь. Хоть золотые горы пообещай.

Мила подумала немного и сразу нашла, чем заняться. Отыскала в сарае сетчатую сумку с длинными ручками (бабушка называет её «авоськой»), наполнила её яблоками и отправилась «в город». Пойти в город на бабушкином языке означало пройти до конца улицы, повернуть у автобусной остановки и уже через несколько минут увидеть перед собой ряд посеревших от времени пятиэтажек. Это и был «город». Из всего этого выходило, что бабушкина и дедушкина деревня и не деревня вовсе, а всего лишь окраина большого посёлка.

Первым Миле повстречался видавший виды автобус. Маленький квадратный «Пазик» напрасно ждал своих пассажиров. Девочка забралась в пустой салон, положила на одно из сидений большое красное яблоко.

«Вот будет здорово, - подумала она, - кто-нибудь зайдёт, а здесь маленький кусочек счастья».

- Девочка, ты одна едешь? - поинтересовался водитель.

Мила испугалась, выбежала из автобуса и помчалась, куда глаза глядят. Натолкнулась нечаянно на выходящего из церкви о. Михаила, растерялась вначале, но после улыбнулась и протянула ему яблоко.

На узкой дорожке, что ведёт к рынку, маленькая скрюченная женщина. Прильнувший к ней мальчишка лет пяти вскакивал при виде прохожего, выбегал на дорожку и, протянув руку, жалобно просил: «Подайте на хлебушек». Мила подарила ему яблоко. Мальчик обхватил его грязными пальцами и растерянно заморгал глазами, не зная, что же делать со странным подарком.

- Кушай! - сказал Мила. - Оно очень вкусное, оно принесёт счастье.

А в ближайшем дворе девочка долго наблюдала за играющими в футбол мальчишками, потом дала каждому из них по яблоку. В окне первого этажа заметила грустное лицо, подо­шла поближе.

- А ты почему не гуляешь? - спросила Мила у мальчика.

- Я не могу, - вздохнул тот, - у меня вот чего, - и показал загипсованную ногу.

- Ничего, - сказала девочка, - вот, возьми.

- Что это?

- Маленький кусочек счастья.

- А по-моему, обычное яблоко.

- Да ну тебя! - Мила повернулась, чтобы уйти.

- Ты куда?

- Дарить счастье!

Мила вернулась домой, набрала ещё яблок и снова отправилась «в город», а потом ещё и ещё. Вечером дедушка заметил, что стоящий в сарае мешок опустел почти наполовину. И уже после ужина наказанная за побег Мила стояла, насупившись, в углу и бормотала сквозь слёзы:

- Жалко что ли! У самих вон сколько счастья, а у кого-то ни кусочка!

Неслышно подошла бабушка, обняла внучку, поцеловала в макушку.

- Глупенькая, - сказала она, - ты думаешь, мне яблок жалко? Просто надо было спро­сить разрешения и не уходить одной. Если хочешь, завтра с тобой Вера сходит погулять.