На выходе из столовой Лада спросила:

— Я, Зами и ребята хотели посидеть в нашей комнате, ты с нами?

— Я немного позже подойду, ладно? — ответила, чувствуя настоятельную потребность побыть в одиночестве.

— Ладно, только если мы без тебя съедим всё вкусное, не обижайся, — девочка подмигнула и улыбнулась. — Бабушка Зами такие пирожки вкусные печёт, объедение.

Помахав ребятам, обошла толпу студентов и направилась к озеру в надежде, что его ещё не заняли и можно будет подумать в тишине. Дойдя до озера, убедилась, что оно свободно и села на тёплый берег, скрестив ноги и уставившись на спокойную водную гладь. Немного спокойствия, пожалуй, не помешает и мне.

За прошедшие два дня произошло столько событий, что голова идёт кругом, и подчас я не узнаю сама себя. Почему столь резко стала сближаться с людьми? Подкупило их доброе отношение ко мне? Но раньше ведь я всегда была настороже, при любых обстоятельствах, так что же сейчас изменилось? Может, сам этот мир так на меня действует, гася во мне настороженного циника и пробуждая сентиментальную соплячку? Так я не согласна.

Только, похоже, спрашивать меня никто не собирается.

— Грус-стиш-шь? — раздался позади немного шипящий голос, и, обернувшись, я с удивлением обнаружила Смея, стоящего прямо позади меня. Это что, я так закопалась в себе, что пропустила его появление?

— Есть немного, — иронично призналась я.

— Неужели уже появились причины для грус-сти? — поинтересовался парень, присаживаясь рядом.

— Я меняюсь, Смей, — подперев рукой подбородок, неожиданно выдала я. — Как-то неправильно резко меняюсь, и мне это не нравится.

— Это стресс-сы, — с убийственно серьёзным выражением лица сообщил мне друг, отчего я не выдержала и прыснула.

— О, Смей, ну ты как скажешь.

— Лионка, ты зря волнуешься, просто твой организм, как мне кажется, пытается справиться со всем, что на него внезапно свалилось, но поскольку задача эта не простая, у него случаются, скажем, сбои. Ведь по сути ничего плохого не произошло? — покосился на меня парень.

— Нет, — вздохнув, была вынуждена признать я.

— Ну вот, значит, повода для беспокойства нет. Всё наладится, — улыбнулся мне Смей и погладил по плечу. Почему-то его прикосновения никогда не вызывали во мне отторжения, хотя казалось бы, любой парень у меня должен вызывать опаску. Но не этот парень. — Верь, мне, малышка, я это точно знаю.

— Спасибо, ты настоящий друг, — благодарно улыбнулась я ему, удивляясь, что вообще могу хоть к кому-нибудь испытывать это чувство.

— Ты плавать умеешь? — неожиданно спросил дракон, не отрывая взгляд от воды.

— Нет, — озадаченно покосилась я на него.

— Надо будет научить, — буркнул он себе под нос и, поднявшись, посмотрел на меня сверху вниз: — Ладно, пошли со мной.

— Куда? — поинтересовалась, вставая.

— Сюда, — и парень подошёл к самой кромке воды.

— Эй, я не Бог, чтобы ходить по воде, — засмеялась я, но смех застрял в горле, когда Смей сделал один шаг прямо по водной глади, затем второй, третий, и развернулся ко мне.

— Видишь, это просто, — усмехнулся, заметив мои абсолютно круглые глаза.

— Но… как? — захлопывая упавшую челюсть, ошарашено спросила я.

— Я — водный дракон, и вода такая же часть меня, как и я — часть её, — Смей подошёл ближе и протянул мне руку: — Не бойся, наступай на мои ноги.

Секунду поколебавшись, я ухватилась за его руку и осторожно ступила сначала одной ногой, затем второй, и, когда парень приобнял меня за талию, поддерживая, мёртвой хваткой уцепилась за его шею.

— Задуш-шиш-шь, — прошипел дракон, чем заставил меня слегка расслабить руки. — Не бойся, не упадём.

— Надеюсь, — хмыкнула я, ощущая, как Смей легко идёт по воде, направляясь ближе к середине озера.

Самое необычное, от его шагов даже круги по воде не расходились, а значит, никто из обитателей здешнего мирка не был потревожен. Вода, кстати, была такая прозрачная, что можно было рассмотреть многих живущих здесь рыб, а также обилие водорослей и камней. Ещё прямо над озером было немного прохладнее, чем на берегу, и тепло дракона было очень кстати. Вот только в этой мысли я не признаюсь и под пытками.

Подняв голову, я посмотрела на лицо Смея. Парень выглядел несколько озабоченным, словно что-то искал, сдвигаясь то вправо, то влево, но минуту спустя всё же определился с местом.

— Нашёл, что искал? — невинно поинтересовалась я.

— Ага, — кивнут тот. — Не чувствуешь?

— Что именно? — прислушавшись к себе, уточнила я. Вроде ничего необычного не ощущаю.

— Так, понятно. Но я не мог ошибиться, — буркнул Смей. — Лиона, скажи, а когда тебя тестировали на магию, выявили способность к стихии воды?

— Да, — кивнула подтверждающее.

— Ага, всё-таки не ошибся, — улыбнулся дракон. — Тогда я тебе сейчас покажу одно простенькое действие, чем немного подниму тебе настроение, да и полезно оно.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась я.

— А вот смотри.

Смей освободил одну руку, вывел ею над водой фигуру, как восьмёрка, только неоконченная и с вытянутым вниз хвостиком, что-то шепнул, и тут же, повинуясь движениям его руки из воды выпрыгнули три шарика, переливающиеся на солнце всеми цветами радуги, и стали кружиться прямо перед нами. Замерев от восторга, я как завороженная следила за их вывертами, подскоками, полётами, и когда они пролетели прямо над моей головой, не удержалась и попыталась схватить хотя бы одного из них. Но шарики оказались проворнее и ловко выворачивались из моих пальцев, пока, в конце концов, я не сообразила, что это не они ловкие.

— Ты меня дразнишь! — попробовала я стукнуть Смея, но парень сноровисто увернулся (и это при том, что мы стояли в обнимку) и заморгал честными — пречестными глазами:

— Неа.

— Тогда дай потрогать шарик, — заканючила я.

— А зачем тебе мой, когда ты можешь сделать свой? — спросил меня Смей.

— Как? — снова округлила я глаза. — Я ж не могу магичить.

— Кто тебе сказал такую глупость? — уже дракон уставился на меня удивлённым взглядом.

— Ну я ж этот, усилитель, вот, — выдала я и тут же осознала, что и кому сказала. — Ой!

— Правда? — хмыкнул парень и, не обращая внимания на мой хмурый взгляд, продолжил: — Только вот стихией воды ты можешь пользоваться вне зависимости от того, кем являешься. Так что смотри и повторяй за мной.

Медленно показав мне движение, дракон подождал, пока я не смогу выполнить его правильно и быстро, а затем шепнул на ухо, как я обозвала про себя, «кодовое слово». Кивнув, изобразила жест, сказала слово и уставилась на выпрыгнувший из воды шарик. Это мой?

Если у Смея три шарика были размером с большие персики, то мой шарик был размером со сливу, и имел такой же синий цвет. Заставить же его полетать или хотя бы сдвинуться на пару метров оказалось сложной задачей, и когда он сделал один круг вокруг нас, я чувствовала себя очень уставшей.

— Молодец! — похвалил меня дракон. — Не каждому удаётся в первый раз вступить в контакт со стихией и заставить её содействовать.

— Ты шутишь? Я устала, как собака.

— Ну а как ты хотела, чтобы овладеть стихией, нужно долгие тренировки, по щелчку пальцев ничего не получится, — ответил Смей.

— У-у-у, — простонала я, упираясь лбом в плечо парня.

— Знаешь, этому упражнению учат у нас малышей, которые только-только начинают знакомиться с возможностями стихии, — помолчав, признался Смей. — Благодаря этому, казалось бы, несложному действию достигается концентрация и умение манипулировать несколькими объектами. Количество объектов задаётся на стадии жеста, ты просто мысленно даёшь сигнал стихии, сколько объектов тебе надо, а затем закрепляешь это словом активации.

— А форму объектам можно задавать любую? — спросила я.

— Да, какую хочешь. И ещё — то, что в поле твоего зрения нет озера или любой воды — ничего не значит, упражнение будет работать везде, как везде есть вода.

— Спасибо, Смей, я буду тренироваться, — поблагодарила я друга.