— Чего надулась?

— Как-то ты странно стал разговаривать, — заметила, плюхнувшись на соседний диван.

— Как ты говоришь — с кем поведёшься, — отбрил меня Кай. — На вопрос ответишь?

— Скучно, хочется погулять, а все отдыхают или отсыпаются.

— Хочешь пойти со мной на тренировку? — помолчав, спросил он.

— Тренировку?

— Да, я попросил мастера Хейдена позаниматься со мной в свободное время, не хочется терять навыки.

— А пошли, — согласилась я.

Мастер Хейден если и удивился балласту в моём лице, то никак этого не показал и предложил на время их с Каем тренировки дать мне лук, которым за семестр я научилась неплохо владеть, и установить мишень. Не став отказываться, надела специальные перчатки, выделенные мастером (после того пробного занятия, когда оказалось, что стрельба из лука мне определённо подойдёт, преподаватель всегда выдавал перчатки и подобрал лук по весу), и начала упражняться. Отстреляв колчан, опустила уставшие руки и подошла ближе к мишени. Неплохо, как после каждого занятия говорил мастер Хейден, но я знала, что не успокоюсь, пока все стрелы не будут попадать в «яблочко». Судя по сегодняшнему результату мне ещё работать и работать.

— Очень хорошо, — неожиданно раздался позади меня голос неслышно подошедшего наставника. — Такой результат всего за четыре месяца занятий, учитывая отсутствие начальной подготовки. Ты молодец.

— Мазила, — с горечью сказала, рассматривая пять стрел, попавшие в восьмёрку, девять в девятку, а восемь в центр мишени. Ещё восемь стрел валялись на земле, сбитые своими товарками.

— Как ты оцениваешь моё умение стрелять из лука? — вдруг спросил Кай.

— Великолепно, — не задумываясь, выпалила я. Кай стрелял как Бог, с такой скоростью, что мне и не снилось.

— Мне потребовалось пять лет, чтобы этому научиться, и у меня никогда не было твоего таланта. Опыт и скорость придут с практикой, меткость у тебя врождённая, и уже сейчас я готов тебе как лучнице вверить защиту своей спины, если придётся. — Парень говорил серьёзно, донося своё мнение. Что ж, кажется, мы ушли от неприязни и нейтралитета. И это было хорошо.

— Мастер, а что нам ждать на практике? — спросила я, переводя разговор на другую тему.

— Я не знаю. Но будьте готовы применить все имеющиеся у вас знания, — предостерёг мужчина и на этом закончил разговор.

Отдав оружие, мы с Каем молча пошли в общагу. Я всё обдумывала его слова о том, что он доверяет мне. Неужели имен Намори был прав, затевая этот эксперимент с совместной работой? Я ведь действительно открыла для себя другого Кая, и этому Каю смогла бы доверить свою спину. Только, скорее всего, я никогда ему такого не скажу.

Я успела поблагодарить парня за то, что взял меня с собой на тренировку, как к нам подбежали Влах и Смей, подхватили меня за руки и за ноги, и едва умудрилась криком попрощаться с Каем и извиниться за действия ребят. По всей видимости, Влах и Смей воспринимали его иначе, но допытываться не хотелось. Больше интересовало, куда меня тащат эти двое, и стоит ли пугаться. Прикинув перспективы, разрешила себе расслабиться и закрыть глаза — пусть несут. Буду решать проблемы по мере их поступления.

— Ну и куда дальше? — недовольным тоном спросил бытовик, осматривая местность. Впрочем, мы все этим занимались.

Портал из академии выкинул нас на какую-то пустынную равнину, где не было ни деревца, ни малейшей тени. Куда ни посмотришь, песок, время от времени перебегающий за ветром с бархана на бархан да путешествующие перекати-поле. Над всей этой засухой словно в насмешку нависало лазоревое небо с редкими белоснежными облаками. Сухой воздух и жара рождали сухость в горле, но пить пока не хотелось.

— Судя по карте, нам надо пересечь эту пустыню, — сказал Кай, вместе с двумя боевиками изучая карту.

Стихийник в это время зачем-то ковырял песок под ногами.

— Может, познакомимся? — предложил бытовик, перебивая парня на полуслове.

— Кай Синор, — поморщившись (он так делал, когда кто-то нарушал этикет, но, кажется, не замечал), представился староста.

— Лиона Леонова-Сагир, — кивнула всем.

— Галик Файдерон, — приосанился бытовик.

— Ануш Краузер, — представился стихийник.

— Освальдс Аронимус, — кивнул первый боевик.

— Терцезиус Эвалиус, — так же кивнул его напарник. — Думаю, что нам не стоит задерживаться на этом месте.

— Почему? — переспросил Галик.

— Интуиция, — с видом «не верите — вам же хуже» пояснил боевик.

— Согласен, — оборвал их Кай. — Пойдём в таком порядке: я и Ануш впереди, в центре Галик и Лиона, замыкают Освальдс и Терцезиус. Сменяемся через каждый час. Использовать только сканирующие заклинания, особо не расходуйтесь. Лиона, попробуй по возможности подстрелить дичь — живое мясо однозначно лучше пайка. Вопросы есть? Тронулись.

Два свободных дня, данных нам ректором, пролетели слишком быстро, и утром третьего дня состоялся общий сбор всех факультетов. Но если со второго по девятый курсам было объявлено уточнять распределение в деканате, тщательно пересмотреть снаряжение и в случае надобности обратиться к кладовщику, то всему первому курсу сказано задержаться.

— Ребята, прослушайте, пожалуйста, важную информацию, — обратил на себя внимание проректор, Дорлавис Махолент. — Сейчас вас разобьют на группы по шесть студентов в каждой. Принцип такой: — два боевика, два общника, один стихийник и один бытовик. Студенты-теоретики проходят практику отдельно от общей массы. Прошу вас запомнить имена тех, с кем вам придётся сотрудничать. После того, как прозвучат все шесть имён группы и будет назван лидер, вы идёте к декану факультета, на котором учится лидер. Называете номер группы, который тоже прозвучит, и декан даст вам карту, на которой будет отмечен ваш маршрут. Затем группа должна подойти к кладовщику, получить снаряжение и практичную одежду, а бытовикам ещё зайти на камбуз и взять паёк на группу. И, конечно, не забудьте посетить мастера Хейдена и взять у него оружие. На сборы после объявление группы у вас будет ровно три часа. Всем всё ясно? Тогда внимание: группа номер…

Впервые на моей памяти, пока говорил кто-то из руководства, стояла полная тишина. Каждый боялся пропустить себя, а услышав, выбирался из толпы и шёл в деканат. Моё имя прозвучало минут через двадцать от начала, вместе с именем Кая, которого назначили лидером. Пока мы с ним шли к декану, я спросила:

— Ты их знаешь?

— Нет, — коротко ответил он.

Возле кабинета отца толпилось уже порядка двадцати студентов, и когда Кай назвал номер группы, к нам присоединились остальные будущие попутчики. Ребята-боевики уже сейчас производили впечатление будущих воинов. Оба с развитой мускулатурой, коротко стриженными волосами. Левый, повыше и с родинкой на щеке, сверкал голубыми глазами в обрамлении пушистых ресниц, а правый, с немного крупноватым носом смотрел внимательно и цепко. Стихийник на первый взгляд показался мне немного легкомысленным, к тому же сочетание светлых кудряшек с тёмно-зелёными, почти чёрными радужками глаз смотрелось и забавно, и делало его похожим на девчонку. Тонкокостный, ростом как Кай, но улыбчивый парень. А вот бытовик оказался щуплым, ниже меня ростом, рыжим до безобразия, кареглазым и, по-моему, нервным.

Дождавшись нашей очереди, прошли к декану, где получили карту и пояснения, как ею пользоваться на всякий случай. Также отец пожелал нам удачи и выразил надежду, что на практике мы проявим свои лучшие качества.

— Ребята, когда закончите сборы, подходите к портальной комнате, Лиона покажет вам дорогу, — сказал напоследок декан.

Попрощавшись, ушли. Выходя последней, я получила ободряющую улыбку и немного успокоилась.

Кладовщик нам выдал вместительные рюкзаки, спальники, одну большую непромокаемую палатку на случай дождя, казанок, фляги на всех, ложки, кружки, тарелки, верёвки, немного инструментов типа молотка и зубило, и прочей мелочёвки. Ещё каждому перепал костюм (куртка, футболка, штаны), подстраивающийся под температуру окружающей среды, высокие шнурованные ботинки на толстой подошве и специальный пояс со множеством карманчиков и шнурочков — всё чёрного цвета.