Я провожу пальцем по экрану своего iPad, открыв языковое приложение.

— Итак, где мы остановились? — Я прокручиваю до раздела приложения, которое охватывает бизнес-термины. — Давай посмотрим. Когда мы виделись в прошлый раз, мы работали…

Я замолкаю, когда понимаю, что сказала мгновение назад.

Ну, Эбби, мы остановились на моих руках в твоих волосах, и твоих губах, впивающихся в мои, а затем вся неловкость мира свалилась на нас, и ты, пожалуйста, прости меня, и позволь мне поиметь тебя, когда мы останемся одни? Только я понятия не имею, можем ли мы остаться одни, но это фантазия, так что, эй, мы одни, и я, черт возьми, тоже без ума от тебя.

Я поворачиваюсь к Саймону, и слова начинают литься из меня:

— Я имела в виду наши занятия. На чем мы остановились на наших занятиях. Больше ничего, — быстро добавляю я, каждое уточнение накладывается на предыдущее, будто я корректирую то, что он сказал в моей полной фантазий голове.

Господи.

Слабая улыбка играет на его губах.

— Я понял, что ты имела в виду, — мягко говорит он.

Если он понял, что я имела в виду, знает ли он, что происходит внутри меня? Интересно, действительно ли я так плоха, как говорит Харпер, в том, как скрываю свои чувства, и может ли он читать мои мысли и сердце.

Очевидно, что сейчас для меня есть только один выход. Говорить на другом языке. Я повторяю на французском то, что он только что сказал: «Я понял, что ты имела в виду». Так мы выглядим просто как учитель и ученик, а не женщина и мужчина, не няня и одинокий отец.

Саймон быстро учится, и уже после часа занятий блистает новыми фразами. Затем он показывает мне электронное письмо от Габриэля о его планах по расширению бизнеса, и в том числе о том, что еще они хотят построить бистро.

Я выгибаю бровь и указываю на экран.

— Тебе не придется обсуждать с ним все это на французском, не так ли? Высококачественная мебель и кухня наряду с бизнес-планом?

Он легко смеется.

— Я просто хочу наладить общение с его деловыми партнерами, такими как Эдуардо. Хочу произвести на них впечатление. На эти выходные у меня назначен с ними ужин, и я надеюсь приблизиться к заключению сделки.

Мне в голову приходит одна идея.

— Подожди, — говорю я, возвращаясь к электронной почте. — Здесь он говорит, что хочет нанять подрядчика для кухни.

Саймон кивает.

— Да?

Я расплываюсь в улыбке.

— Я знаю кое-кого. Брат-близнец жениха Харпер — плотник. Уайат Хаммер. Он специализируется на кухнях. Хочешь, чтобы я познакомила вас? Это действительно может впечатлить этих парней. Они могут еще не знать манхэттенских подрядчиков и плотников, но если у них будет рекомендация…

Выражение лица Саймона говорит мне все, что нужно знать. Он светится.

— Было бы замечательно, Эбби. Спасибо. Особенно учитывая то, что Уайат Хаммер, в значительной степени, идеальное имя для плотника. (Примеч.: с английского фамилию Хаммер можно перевести как «молоток»).

Настала моя очередь смеяться, и мне приятно вернуться к нормальному общению с Саймоном.

— Это так. И ты быстро учишься. Я горжусь тобой, — говорю я и мысленно похлопываю себя по спине, но совершенно по другой причине. Прямо сейчас я убиваю себя, как профессиональную няню и репетитора.

Хейден подскакивает к нам и дает мне страницу с розовым жирафом, а папе — с ярко-оранжевым бегемотом.

— Я что, бегемот? — спрашивает он с любопытством.

— Бегемоты милые, — заявляет Хейден, а затем обращается ко мне за подтверждением. — Не так ли, Эбби?

— Бегемоты потрясающие, — говорю я.

— Как и жирафы, — говорит Саймон, улыбаясь. Мою кожу начинает покалывать. Черт, если бы я уже не была безнадежно влюблена в него, то его комментарий о жирафах заставил бы меня сделать это.

Но прежде, чем этот разговор о джунглях может превратиться в какую-то новую разновидность недомолвок, Хейден дергает его за рукав.

— Мы можем встретиться с Мэдисон? Она уже должна быть дома.

— Давай сделаем это.

— Я приберусь, пока вас не будет, — предлагаю я. — Мне нужно помыть посуду.

Саймон отмахивается от меня.

— Тебе не обязательно это делать. Я могу помыть посуду позже.

— Я не возражаю. — Это моя работа, и я не позволю ему легко отделаться от меня.

Пока я убираюсь, мой разум очищается и фокусируется на простой задаче — мытье посуды. Через пять минут тарелки уже сохнут на стеллаже, а я вытираю руки кухонным полотенцем. Готово. Этот день доказал, что мы можем сделать это. Мы можем вернуться к тому времени, когда он еще меня не поцеловал и не перевернул мой мир с ног на голову.

Мгновение спустя я оборачиваюсь и вижу, что Саймон вернулся.

Один.