— Отлично! Я думаю, нам нужно разделиться на некоторое время. Мы с тобой пойдем собирать дрова для костра, а Макс и Лена займутся шашлыками.

— И всем остальным, — сказала Светлана. — Мы еще овощей купили, луку, зелени, пепси.

— Что значит «всем остальным»? — усмехнулась Лена, поглядывая на Данилова. Он был совершенно спокоен.

— Тем, что у нас есть, — пояснила Светлана.

Данилов улыбнулся и добавил:

— В сумках и пакетах.

— Ну да, — подтвердила Светлана и вдруг рассмеялась, глядя на подругу. — А ты думала — где?

Лена выразительно покрутила пальцем у виска.

— Какие вы разные, — заметила она, когда Алтухов и Света удалились в поисках сучьев для костра.

— Одинаковых людей не бывает. — Данилов принялся доставать из сумки бутылки с вином, кастрюльку с маринованным мясом, хлеб, кетчуп. — Ты, похоже, обиделась, когда я упомянул про учительницу. Извини, я просто хотел сказать…

— Ну вот еще! — перебила его Лена, тоже вытаскивая продукты из пластикового пакета. — Я и в самом деле учительница. Бедная. Получаю триста тысяч в месяц, но в сентябре обещали прибавить. Живу с мамой, шумных компаний не люблю, и вообще — «синий чулок». Но богатого мужа не ищу.

— Женщине трудно одной, — посочувствовал Данилов. — Но я тебя понимаю больше, чем кто-либо другой. У меня была богатая жена, к счастью, мы расстались. Выходит, мы бедные, а те, кто занят поисками дров, — богатые? Интересный расклад.

Как просто и спокойно он говорил об этом. И вряд ли — серьезно. Интересно, кто он на самом деле? Похоже, не такой уж бедный и скромный, как пытается казаться. Лена посмотрела на него и улыбнулась.

— Не только бедные и богатые.

— Что же еще?

— Они светлые, а мы темные.

— Да? Действительно. А я как-то не обратил на это внимания. Ну что ж, Алу нравятся блондинки, а мне — брюнетки.

— Это что, намек?

— Нет, просто констатация факта. Кстати, ты очень красивая… учительница.

«Началось», — подумала Лена, но почему-то это даже понравилось ей. Однако Данилов больше ничего не сказал, молча нанизывая куски мяса на шампуры. Лена резала овощи и ждала, что же он еще скажет? Или, может быть, предпримет? Наконец, не выдержав затянувшейся паузы, она спросила:

— А почему вы разошлись с женой?

— Она была выше условностей. Делала то, что хотела. Но когда укатила в Женеву с директором банка, в котором работает, я собрал самое необходимое и ушел. Теперь снимаю угол, но ничуть не жалею о том, что сделал.

— А она? Я слышала, хочет вернуться к тебе?

— Теперь, когда у меня вышла книга, да. Но это исключено. Не потому, что я такой гордый, просто… — Он посмотрел ей в глаза, невесело усмехнулся. — Просто я не люблю ее.

И этот взгляд, и спокойный голос, в искренности которого трудно было усомниться, понравились Лене.

— Наверное, трудно было?

— Нет.

— Странно… Ты что, женился из-за денег? А потом, когда встал на ноги, преспокойно ушел?

— Нет. Я любил ее. Трудно было жить вместе последние месяцы. Больно, обидно. Но когда ушел, я по пятнадцать часов в сутки писал роман и так увлекся работой, что ни о чем больше не думал. Все эмоции остались на бумаге, в том самом романе, который сейчас продается.

Данилов был не совсем искренен, «Рассвет над розовой вуалью» он написал спустя несколько месяцев после того, как ушел от Марины, а боль свою заглушал работой над другим романом, но говорить о том, что «Рассвет…» его третья книга за последний год, было нельзя. Он ведь представился бедным писателем, который медленно работает и мало получает.

— Я обязательно куплю и прочту твою книгу, — сказала Лена и, не удержавшись, спросила: — А сколько она стоит?

— Я подарю тебе. — Данилов невозмутимо укладывал шампуры с мясом на полиэтиленовый пакет. — С автографом. Прекрасной учительнице от бедного писателя Данилова.

Лена старательно отрезала зеленые «вершки» редиски, складывая на тарелку сочные красные «корешки». Последние слова Данилова не понравились ей, показались насмешкой. Она резко встала, повернулась к нему, собираясь сказать, что не нуждается в подарках и, если нужно будет, сама купит книгу. В то же самое мгновенье поднялся с корточек и Данилов. Что он хотел сказать, она так и не поняла, потому что совсем неожиданно их губы оказались в сантиметре друг от друга, и (а вот это почему-то не показалось Лене неожиданностью) Данилов нежно поцеловал ее.

Тем не менее Лена возмутилась.

— Это еще что значит? — сердито спросила она. — Думаешь, если писатель, так тебе все можно?

— Нет, — он улыбнулся, покачал головой. — Извини, но… я просто не мог удержаться. Это получилось… — Он развел руками, смущенно улыбнулся. — Как-то само собой. А тебе… это было противно? Ты совсем не хотела этого?

— Не хотела, — отрезала Лена и тут же поняла, что сказала неправду. Не ждала, что он поцелует ее через пятнадцать минут после знакомства, — да. А вот сказать, что это было противно, — язык не поворачивался. — Пожалуйста, больше не надо, — неуверенно добавила она.

— Хорошо, — согласился Данилов.

Его темные глаза смотрели на нее, с нежностью, и взгляд этот был сродни поцелую. Лена опустила ресницы.

— Есть много причин, их знает каждый воспитанный человек, — сказала она. — Стоит ли перечислять?

— Официальных, — уточнил Данилов. — И на каждую причину есть контрпричина, опровергающая ее. Этот невинный поцелуй сделал меня счастливым, так хорошо я давно себя не чувствовал. Правда-правда. Разве это плохо — сделать человека счастливым?

— Это хорошо, но не любым способом. А мои чувства, мое отношение ко всему этому как-то учитываются или нет?

— Разумеется. Если тебе не нравится, я не почувствую себя счастливым… Но вот же — чувствую.

— С тобой трудно спорить, — улыбнулась Лена.

— А зачем?

Его губы снова потянулись к ней, но на сей раз она со смехом отстранилась.

— Надо еще посмотреть на твое поведение, стоит ли делать тебя счастливым или лучше оставить все как есть.

— Давай попробуем что-то изменить? Господи, мне так хорошо с тобой. Хоть бы Ал и Света еще час-другой собирали дрова!

— А вот дрова, кому дрова? Меняю на шашлыки, готовые к употреблению! — раздался с тропинки зычный голос Алтухова.

Лена еще пуще залилась смехом.

— Чтобы приготовить шашлыки, нужны дрова! — воскликнула она. — Иначе как же они станут… готовыми к употреблению?!

— Запросто! — уверенно сказал Алтухов. — На огне страсти можно приготовить любое блюдо! У вас как, уже есть этот огонь или еще нет? Что-то, я вижу, намечается, но пока что не огонь. Так что придется отдать вам дрова за просто так. Правильно я говорю, Света?

— Учитывая то, что у тебя скверный характер, я довольна твоим поступком, дорогой, — улыбнулась Светлана.

По ее сверкающим глазам и чуть припухшим губам Данилов понял, что большую часть времени они с Алом целовались. Но дров принесли достаточно — неподалеку стояло наполовину засохшее дерево, и Алу ничего не стоило наломать толстых сучьев.

— У меня еще и вредных привычек много, — сказал Алтухов, сбрасывая сучья рядом с шампурами. — Я вижу, Лена уже приготовила неплохую закуску, так, может, мы немного выпьем?

— Я — за! — будто примерная школьница, подняла руку Светлана и посмотрела на подругу.

— Если только понемножку, — неуверенно пожала плечами Лена.

Данилов достал из сумки две бутылки, одну с «Хванчкарой», другую с «Кремлевской де люкс», и пластиковые одноразовые стаканчики.

— «Если женщина просит…» — вспомнил он слова популярной некогда песни, выразительно поглядывая на Лену.

— Ну и хитрец же ты, Макс, — покачала головой Лена и легонько шлепнула его по плечу.

Алтухов одобрительно улыбнулся.

Прозрачные, голубоватые язычки пламени лениво колыхались над ярко-красными углями. Розовые куски мяса аппетитно поджаривались на стальных шампурах. Время от времени Данилов обрызгивал мясо белым вином «Вазисубани», купленным специально для этого. После рюмки водки, которая на самом деле оказалась полным пластиковым стаканчиком, Алтухов изъявил желание искупаться, и Светлана охотно составила ему компанию. Приглядывать за шашлыками оставили Данилова, как специалиста по этому блюду — краснодарец, южанин, следовательно, знает, как приготовить мясо. Данилов не возражал, купаться ему не хотелось, а вот побыть наедине с Леной — да. Если, конечно, она не уйдет купаться вместе со светловолосой парочкой. И она осталась.