- Да гостеприимный город, - подумала я, прежде чем над моей головой сомкнулась вода, - хорошо хоть камень к шее не привязали.

Как только мои ноги коснулись дна я открыла глаза, и чего за меня парни переживали жива и даже дышу, или это какая-то форма смерти, ладно позже разберусь. Я осмотрелась в мою сторону плыла огромная рыбина, вернее сказать огромный светло серый монстр, с кучей зубов.

- Какая прелесть! – взвизгнула я, и обняв монстра стала его гладить, тот развернулся плавником вниз и подставил для чесания светло серое брюхо, - слушай, я тут к морскому царю в гости, проводишь? Очень нужно.

Рыбина задумалась потом развернулась ко мне хвостом и медленно поплыла, я поспешила за ней. Идти по дну было тяжело постоянно оттягивало назад, но вскоре я освоилась, сначала мы преодолели огромное поле с водорослями которые скрывали меня с головой, после были странные деревья с рыбками вместо птичек, а засмотрелась, рыбина подплыла и толкнула меня в спину.

- Может подвезешь, а то мы так будем сто лет добираться?

Монстр подумал и согласился, я запрыгнула и уже через некоторое время мы вплыли в грот стены светились зеленым светом, рыбина сбросила меня со спины и уплыла, махнув мне на прощание хвостом, я пошла вперед и вышла в огромную пещеру. В центре стоял каменный трон, на нем сидел колоритный мужчина в грязной тунике и нечесаной длинной боротой, которая путалась в водорослях, лежала возле моих ног. Приподняв ее я остолбенела из волос выпал краб и быстро убежал под ближайший камень. Стайка мелких рыбок шустро пробралась сквозь зелень волос, опустив вошла.

- Слушай ты чего царство то так запустил?

Мужчина встрепенулся.

- Ты кто? – спросил он меня.

- А вот, - и я протянула ему грамоту, - я умерла как-то неправильно.

- А жертва, да нормально всё, пока свиток ещё и вернуться сможешь, - отмахнулся от меня мужчина.

- Царь, а царь да что у тебя случилось?

Не думала, что такой вопрос вызовет такую реакцию, мужчина уронил косматую голову на руки и заревел.

- Да что случилось-то?

- Жены, жены мои пропали.

- Постой какие жены, у тебя их что много.

- Три, - шмыгнул носом мужчина.

- А давай теперь поподробнее.

- Встал утром вещи на месте, дети тоже, а их нет.

- Стой, дети где?

- К матери отправил, не должны они владыку в таком виде видеть.

- Пропали говоришь, не думаю, не одна женщина в здравом уме не бросит своих детей, при чем так неожиданно.

- Найди их, что хочешь для тебя сделаю, что хочешь подарю, любую службу сослужу.

- Мне нужна информация, где жизнь Кащея?

- Значит это правда что он умер?

- Да.

- Хорошо отдам, если жен вернешь.

- Когда пропали?

- Десять лет назад.

- Ничего себе, - почесала я макушку, - ты их искал?

- Обижаешь, все моря, океаны облазил, под каждый камень заглянул, нет их, и на землю они не выходили, я бы знал.

Я задумалась, и усевшись на камень подобрала ноги.

- Царь, а царь, может ты меня покормишь?

- Отстать видишь я в печали.

- Вижу, ты же царь слуги то твои где?

- Да нет слуг, как жены пропали, бушевал сильно, вот и разбежались.

- А эти, как их, жертвенные девы?

- То же нет.

- Убил?

- Зачем, нет их уже давно.

- Стоп, а когда последняя жертва была?

- Не помню, - задумался царь, - сейчас узнаем, Юркий позови мне последнюю жертву.

Юркая длинная рыбка, стремительно унеслась в пустоту. Мы молчали, царь думал о своем, я же дремала, сил просто не было. Рыбка вернулась следом пришла высокая женщина.

- Здравствуйте, - поздоровалась та.

- Здравствуй, скажи пожалуйста тебя когда в жертву принесли? – спросила я.

- Назад не вернусь, - подобралась та.

- Да и не нужно, ты на вопрос ответь, тебя когда в жертву принесли?

- Одиннадцать лет назад, - отозвалась та.

Царь нахмурился и кустистые брови грозно сошлись на переносице. Девица, испуганно вздрогнула и низко поклонившись убежала.

- Тебе не кажется это странным, тебе жертву каждый год приносили?

- Да.

- И тогда был год жертвы?

- Да, но мне было не до этого.

- Кажется кто-то на это рассчитывал.

- Царь Кирим, хороший царь и за 30 лет не разу не нарушил договор.

- А кто должен был стать жертвой?

- Сейчас глянем.

Морской царь достал список, просмотрев ухмыльнулся.

- Внучка царя Кирима.

- Вот тебе и ответ.

- Ну-ка посиди здесь, сейчас вернусь.

Морской царь исчез. Я задремала так и оставшись на том же камне. Вода стала темнеть, вернулся царь, когда я уже дремала.

- И? – спросила я.

- Говорит что ничего не знает, внучка сбежала, знаю что врет, но доказать не могу, а невинных даже мне под воду спустить не позволят, где же жемчужинки мои.

- Значит они в море, - тихо сказала я и задумалась, в голову пришла идея, бредовая, но что я теряю, они в море и могут быть только в одном месте где их царь достать не может.

- Царь, если ты пообещаешь больше не брать жертвы, я скажу где они.

- Клянусь больше ни каких жертв, так где они?

- У тебя чудо-юдо рыба кит есть?

- Есть, а причем здесь она?

- А как ты думаешь, где еще можно спрятать трех человек, чтобы ты не нашел, ты лучше думай кому надо тебя до такого состояния довести.

Царь задумался, я поняла, кого-то он уже подозревает. Его слова подтвердили мои опасения.

- Я с ним позже разберусь, а пока пошли, проверим твою идею.

Морской царь подхватил меня на руки вода забурлила вокруг меня пузырьками, и мы очутились возле провала уходящего вглубь, царь стукнул трезубцем и из глубины поднялась исполинская рыба, царь что-то сказал и рыбина открыла рот, мы вошли и стали углубляться во внутренности рыбы, царь стукнул посохом и он засветился голубым светом. Не знаю, сколько мы вот так шли, но тут случилось чудо проход расширился и мы оказали с огромной пещере, в середине которой на боку лежал корабль. Мужчина вскрикнул и кинулся внутрь, через мгновение он прижимал к груди и покрывал поцелуями трех разновозрастных женщин, называя их самыми нежными словами. Те млели при этом не забывая костерить мужа.

- Простите, - нарушила я идиллию, - мне бы домой, ты мне что-то обещал.

Царь посмотрел внимательно на меня.

- Я от своего царского слова не отказываюсь, жертв больше не будет и да, держи.

Он стукнул трезубцем, и из пустоты появилась небольшая шкатулка.

- На берегу откроешь, держи его возле сердца, если с добрыми намерениями поможет, если же нет, то прости меня девочка, и ещё нужна будет помощь зови, я у тебя в необъятном долгу.

Морской царь ударил трезубцем, и я зажмурилась, меня тряхнуло и тело сковал нещадный холод, я тут же открыла глаза, я стояла посередине двора, первый снег несмело лежал на пожелтевшей траве, передом мной возвышался терем Владимира, позади удивленно фыркнула Моль.

- Вот и прибыли, - сказала я поднимаясь на порог.

Марта, Вита и Арон, долго расспрашивали меня, обещали кинуть весточку мужчинам, я поставила шкатулку на стол, и открыв её увила небольшое яйцо черного цвета, аккуратно достав прижала его к груди. Да воображение у Кащея страдает. Вита дала мне холщевый мешочек, положив в него яйцо, я повесила на шею. Я уже несколько дней была дома, и ждали вестей от Влада и Барта, яйцо не подавало признаков жизни только временами светилось. Времени оставалось всё меньше и меньше, царства после смерти Кащея стали на грань войны, все хотели получить огромные и плодотворные земли, да ещё и молодая вдова, Василиса собрала огромное войско, это последняя весть которую я узнала, Барт приезжал на день и унес зеркало. Чего он боится? Зима пришла снежная, она замела все подступы к терему, за ворота не выйдешь, мужчины перестали нас навещать, неизвестность угнетала. Если бы не семья, которую, я стала считать своей, я бы сошла с ума. В одно снежное утро, когда зима уже перевалила за половину на улице захрапели кони и на землю спрыгнули уставшие Барт и Михей, молча пройдя в комнату и сели за стол. Никто ничего не спросил. Я немного постояла в дверном проеме и поняла, случилось что-то страшное, я знала, что они ничего не скажут. Устав ждать и измучив сердце, я поднялась в свою комнату и прижав к груди яйцо, поцеловав его, заплакала, слезы капали и просачивались сквозь оболочку, я плакала, плакала и молилась. Выплакавшись, я, наконец-то, забылась беспокойным сном, всё еще сжимая в руках яйцо. Звездочка на шее засветилась. Проснулась от визга Виты и попыталась встать, что мне не удалось, широко открыв глаза я онемела, мой взгляд уперся в черную макушку, а мое тело сжималось в сильных объятьях. Тоже завизжав, шарахнулась с кровати, из-под одеяла показался всклокоченный мужчина, мою комнату заполнили все члены семьи. Мужчина поднял голову и осмотрелся мутными чёрными глазами.