— Давай помогу. — улыбнулся Рафаэль, присаживаясь передо мной на корточки.

— Да я и сама… — невнятно запротестовала я, но не смогла отказать себе в удовольствии наблюдать, как улыбается парень, приподнимая подол моего платья.

— Подержи. — подняв ткань до колена, просит юный лорд. Я смущенно улыбаюсь в ответ, но держу. Он быстрым движение расстегивает мою туфельку, обнаженную ногу ставит себе на колено. Мое сердце пропускает удар, когда Рафаэль возвращает обувь на место, но не опускает мою ногу. Он медленно проводит своей горячей ладонью вверх до колена. Потом так же медленно спускается по задней части ноги, и опять медленно вверх. Я дышу через раз, завороженно наблюдая за его действиями. Чувствую, как подрагивают его руки. Он поднимает на меня внимательный и осторожный взгляд, словно проверяя, не сделал ли ничего плохого, но натыкается лишь на мое смущение. Я улыбаюсь, закусывая губу, и отвожу глаза. Это ужасно смущает! Почему я не сопротивляюсь?

Чувствую кожей горячее дыхание лорда. Сердце тут же замирает в ожидании. Ох, Проклятый Бог, это намного приятней и невыносимей, чем описывают в романах! И тут случается то, от чего мое сердце вздрагивает и начинает шуметь в ушах, то, от чего приходится судорожно вздохнуть. То, что раньше я бы никому не позволила сделать.

Рафаэль нежно касается губами моего колена. Осторожно, проверяя, но увидев мою реакцию, продолжает медленно подниматься вверх. Ощущаю кожей его улыбку. Прошу, что бы он остановился, но вместо слов вылетает лишь тяжелое, сбивчивое дыхание. Тело вдруг стало слишком восприимчивым, и каждый поцелуй эхом отдается в самых дальних уголках души. О, Боги, почему я это чувствую? Чувствую небывалую эйфорию и желание, но в тоже время горечь. Кажется, что позволяя Рафаэлю ласкать себя, я предаю свою любовь к Тео, предаю саму себя!

Рафаэль медленно опускает мою ногу и начинает подниматься, скользя руками по моим ногам. Вздрагиваю, когда ощущаю его горячие руки на своей талии под платьем. Мы же на улице… От томительного напряжения теряю равновесие и удерживаюсь благодаря крепким объятиям парня, который так же как и я, дышит с перебоями и смотрит на меня потемневшими от желания глазами, и благодаря небольшому фонарному столбику. Перенеся вес своего тела на последний, чувствую, как железный столб погружается в землю. Рафаэль обжигает своим дыханием мою шею и в мгновение ока почва уходит у нас из-под ног! В прямом смысле. Мы провалились под землю.

Рефлексы боевого мага в очередной раз себя оправдали.

Я поймала наши тела в воздушный капкан за пару секунд до столкновения с каменным полом. Сфера, которой я окружила себя и Рафаэля, слегка светилась, поэтому я смогла углядеть квадратную комнату, в которую мы угодили. Опускаю нас на землю, развеивая заклинание, от чего окружающее пространство утопает в непроглядном мраке, и тут же падаю на колени. Надо же, как трясутся ноги.

— Ксена! — слышу панический голос Рафаэля.

— Я! — отзываюсь и тут же оказываюсь в крепких объятьях лорда. Я хотела было возмутиться, но он тяжело и часто дышал. — Все хорошо, не переживай. — усмехаюсь, — И не в такие переделки попадала, выкарабкаемся.

В ответ ничего. Только чувствую, как тело Крейва бьет крупная дрожь. Я стою перед ним на коленях, а он сжимает мою талию, словно спасательный трос, уткнувшись лбом в мою грудь. Он боится? Аккуратно кладу свои руки на плече и вздрагиваю сама. Как он напряжен! И всегда горячая кожа сейчас покрылась холодным потом. Начинаю медленно поглаживать Рафаэля по спине, в надежде немного успокоить.

— Ты темноты боишься? — хриплым от волнения голосом, спросила я. — Я могу включить пульсар, так светлее будет.

— Нет. Не надо. — тут же отзывается он, притягивая меня ближе. Хотя, куда уж ближе! Ребра начали трещать от давления, но отстраниться я не посмела. Уж больно сильно поразил меня Рафаэль своей слабостью. — В детстве я любил ездить с отцом на рудники. Ну, ты знаешь, наша семья добывает ценные металлы. В общем, провалился я в одну пустоту. Руку сломал, вытащили меня только утром. Вот с тех пор и… — замялся парень, прижимаясь сильнее.

— Замкнутое пространство… — шепчу я. — Одну минуту, Рафаэль. — и упираясь руками ему в грудь, встаю. Отпустил он меня с неохотой. Я же всего лишь накинула на нас теплый купол, так как тут было прохладно. Сейчас делать что-либо, когда Рафаэль в таком состоянии, нет смысла. Магический барьер отблескивал слабым зеленым сиянием. Тьму, конечно, не разгонял, но хотя бы смутные очертания силуэта увидеть можно.

Нащупав руку лорда, это было не трудно, он держал подол моего платья, я уселась ему на колени, обнимая за шею. Мне тепло и Рафаэлю спокойней. Он тут же меня обнимает, опуская голову на плечо.

— Как думаешь, что это? — спрашиваю я. Сейчас Крейва нужно постараться отвлечь разговорами.

— Это ловушки для зверя. Мой прадед сделал их… для себя. Утром она сама откроется. — шепчет Рафаэль, а его дыхание щекочет мне шею. — Мой дед обезвредил все, что смог найти. Видимо эту пропустил.

— Сириус Крейв был мужественным человеком. Сделать ловушки для самого себя — это очень смело.

— Да. — согласился Рафаэль. — Мне бы хоть толику его смелости.

— Не-е-е. — усмехнулась я. — Ты сейчас-то невыносим, что будет, если ты совсем страх потеряешь? — парень улыбнулся, а это очень хорошо.

— А ты чего-нибудь боишься, Аури? — я решила проигнорировать это обращение и ответила.

— Раньше боялась темноты. Даже спала со свечами. Но после поступления в академию этот страх прошел. Во-первых, меня научили защитным заклинаниям. С этими знаниями я начала чувствовать себя в безопасности, а во-вторых, поняла, что темнота друг молодежи! Теперь я боюсь только того, что боится каждый — потерять дорогих мне людей.

— Никто не хочет терять любимых. — прошептал Рафаэль, притягивая меня ближе.

— Тебе лучше вздремнуть, нам тут долго сидеть. — решила я перевести тему. Почему-то вспомнился Теодор и поцелуи Крейва.

— Нет. Если я усну, проснется зверь. Я не могу позволить, чтобы с моей Аури что-то случилось. — серьезность его тона отвергла все попытки предложить сон еще раз. Но то, что парень все еще не доверяет зверю, меня огорчало. Ладно, об этом поговорим позже.

— Я ведь узнаю, что значит «Аури». - пригрозила я.

— Я буду ждать этот день с нетерпением. — прошептал лорд.

Мы еще долго спорили, даже смеялись, а через пару часов на меня напала настырная дрема. Я опустила голову на плечо Рафаэля и закрыла глаза. Сквозь сон чувствовала, как его прохладная рука убирает волосы с моего лица, как пальцы, едва касаясь, скользят по коже шеи. Услышала, словно издалека, тяжелый вздох, а после меня обняли, как ребенка, прижимая к груди и закрывая от всего мира. Стало так тепло и уютно. Прости Тео, я ненадолго забуду о тебе…

— Аури… Просыпайся. Ну же, Ксена-аури. Если не откроешь глаза — укушу. — и этого я стерпеть не смогла. Укусит он, ага.

— Упокою! — сонно пригрозила я и открыла глаза.

— Путь открыт. — улыбнулся Рафаэль. Выглядел он бледным, но явно довольным. Я подняла голову и увидела свет, кусочки голубого неба и березовые ветви. — Только я еще не придумал, как нам отсюда выбраться.

— Очень просто. — я уже стояла на ногах и подтягивалась. Тело жутко затекло, да и чувствовала я себя еще более уставшей. — Как вы относитесь к полетам, лорд Крейв?

Рафаэль с неприкрытым любопытством наблюдал, как я плету заклинание. Выходило очень медленно, потому что спать хотелось. Очень. Да и отсутствие жизненоопасных факторов не подстрекало. Закончив с приготовлениями, я выкинула руку в сторону парня, а потом сжала кулак. Отлично, лорд в захвате. На последок зевнув, глубоко выдохнула и начала поднимать нас на свет божий. Воздух под ногами гудел, как пчелиный рой, это говорит о том, что заклинание я не доделала, ну и ладно. Конспирироваться мы не собираемся.

Как только я опустила нас на землю, створки, скрывающие ловушку, захлопнулись. Рафаэль тут же подбежал к тому злосчастному столбику и вырвал его с глаз долой. Я лишь присвистнула, силен! Довольно улыбаясь, парень подошел ко мне и крепко обнял, покружив на месте. Мое удивление мягко вылилось в смущение, потому что голову атаковали воспоминания всего прошлого вечера. Нестерпимо захотелось отстраниться, что я и сделала.