Тогда Тео впервые напился при мне вдрызг. Мне пришлось тащить его домой. Хорошо, что в академии были каникулы. Я завела невменяемое тело на сеновал, решив, что так для него будет безопасней, а когда собралась уходить, Тео вдруг ухватил меня за руку и притянул к себе. «Ты единственная. Прекрасная. Прости», а потом поцеловал так страстно и требовательно, что у меня закружилась голова. Я совершенно забыла, как дышать, где мы. Мне было все равно, что нас могут услышать, и что поцелуй со вкусом алкоголя. Мое сердце радостно танцевало, а душа пела, вырываясь из моего тела, все мое существо горело, я задыхалась, а Тео все продолжал целовать. Надежда зародилась в моей душе. Но на утро Тео просил у меня прощение. На коленях. Я впервые видела сожаление в его глазах. Он говорил, что не знал, почему так делал. Говорил, что понимал, кого целует, но не мог остановиться. Говорил, что я единственная для него, что он не хочет терять такую подругу как я. А я рыдала. Рыдала навзрыд, билась о стены реальности, не желая ее принимать, проклинала всех богов, но лишь улыбнулась и сказала, что все хорошо. Что тоже была пьяна, и еще что-то говорила, пытаясь поднять Тео с колен, но говорила и улыбалась, когда в душе была война, в которой погибала надежда и мечта, лишь потому, что тоже не хотела терять Теодора. Он был мне слишком дорог, что бы лишиться его улыбки из-за своих желаний.

Я смотрела на Рафаэля и тающую в его объятьях девушку, и представляла себя и Тео. Как было бы здорово, но… Но пора спать. И я покинула балкон, так и не досмотрев представление.

Маги очень чувствительны к чужому присутствию. Иногда мне становиться любопытно, как бы я спала, не будь магом?

Вот и сейчас проснулась от пристального взгляда в спину. Недолго думая, приготовила заклинание и вскочила, поворачиваясь к окну, но заметила лишь быструю тень. Рванула к подоконнику и чуть не вывалилась на улицу. По зеленому газону, залитому лунным светом, бежал Рафаэль! Я узнала его по тонкой косичке на затылке, но это был не тот Рафаэль с которым я познакомилась. У бегущего по двору парня была странная, темная энергетика. Очень мощная и… дикая. Заклинание рассеялось в моей руке, и я тут же побежала к единственному, кто мог мне все объяснить.

Господин Крейв с беспокойством смотрел на меня запыхавшуюся, стоящую у его двери. Он протер сонные глаза, спешно завязал халат и пригласил войти. Как только за мной закрылась дверь, я все рассказала и задала два, на мой взгляд, самых важных вопроса.

— Это проклятье? И почему вы сразу не сказали? — сонный глава семейства Крейв молчал пару секунд.

— Да, это проклятье. Но не сказал, потому что подумал, что вы испугаетесь, Ксена-десс, и вообще не захотите помогать. — сокрушенно сказал лорд.

— Нет, мой дорогой лорд Генрих Крейв-десс. С этого момента я исполню все пункты указанные в нашем с вами контракте! И мне нравятся, как прояснилось ваше лицо! А теперь, расскажите все, что вы знаете о проклятье, а я поведаю вам к чему пришли мои тараканы. — лорд тут же улыбнулся и принялся рассказывать.

— Это родовое проклятье. Оно передается в семье Крейв по мужской линии вот уже несколько столетий. Но проклятье выборочное. Оно не переходит от отца к сыну постоянно, оно может перейти от прадеда к правнуку. Так и случилось с Рафаэлем. Ни я, не мой отец не страдаем этим, а Рафаэль вынужден просыпаться среди ночи. Точнее, просыпается зверь внутри него. Этот зверь любит ночь, но просыпается он только тогда, когда Рафаэль заснет. Этот высокий забор намагичен и сделан специально, чтобы сдерживать зверя. Рафаэль знает о своей особенности, но все ночные приключения не помнит. Наутро, он не будет знать, что бывал у вас в комнате. Это, в принципе, все.

— Что ж, а теперь мои соображения. Во-первых, зверь внутри Рафаэля причина его скверного характера. Хотите ли вы этого или нет, но вторая сущность много или мало, но будет влиять на первую. Таков принцип всех подобных проклятий. Во-вторых, чтобы утихомирить вашего сына, нужно утихомирить его зверя, а это как раз таки по мне! Я буду работать с ним ночью, чтобы на утро видеть результаты!

— Но это же двойной труд! Когда вы спать будете?

— Об этом не переживайте. И я еще не закончила. — быстро тараторила я от охватившего меня предвкушения работы. — По поводу свадьбы. Я думаю любовь, это не первоочередная причина. Скорее всего, Рафаэль смирится с девушкой, даже если не полюбит ее, при условии, что она примет его всего. То есть и зверя. Поэтому, нам нужно сделать проклятье мягче, тогда и выбор невесты будет проще. План таков. — закончила я и даже немного запыхалась.

— Потрясающе, Ксена-десс. А теперь давайте поспим, до рассвета час остался, а там уже и вставать скоро.

— Доброго остатка ночи, Господин Крейв-десс. — я покидала комнату с улыбкой.

Уснуть так и не смогла. Все лежала и думала, с чего мне начать. Как поступить. Как вести себя днем и ночью, ведь при солнечном свете передо мной будет человек, а при лунном дикий зверь. И знаю я обо всем совсем мало, да и рабочего материала почти не взяла. Придется импровизировать и действовать по обстановке. Как говорил мой учитель по защитным заклинаниям Эдмунд Кровский: «Идти в темный лес, кишащий упырями, имея при себе лишь чеснок да палку — глупо, конечно, но весело. Если выживите, будет, что детям рассказать».

Что ж, повеселимся в процессе выживания. Улыбнулась я своим мыслям, глядя на желтеющее небо.

Когда пришла служанка, сообщить, что завтрак готов, я была уже одета в свои излюбленные черные брюки из переработанной чешуи дракона, в которых летом не жарко, а зимой не холодно и легкую белую рубаху без рукавов и стоячим воротником. Ткань была настолько легкой, что слегка просвечивала, выдавая мое эльфийское нижнее белье. Но мне было все равно. После вчерашних девиц, я вообще скромная монашка.

Проводив в столовую, служанка оставила меня одну с моим шоком. Вот так утренний сюрприз. Меня ждал Рафаэль. Он сидел за столом, сцепив руки в замок, и пристально осматривал мою растерянную персону. Очень серьезно, без тени улыбки. Стало немного не по себе.

— Доброе утро, Рафаэль. А где лорд Крейв? — спросила я. И, поскольку мне никто не предложил, села за стол сама, чего стесняться.

— Уехал. — глухо ответили мне. — Его срочно вызвали в столицу. — мне это не понравилось. И не столько тон, коим мне сообщили эту новость, а сколько сама новость. Мне бы не хотелось оставаться с Рафаэлем одной в этом огромном особняки, ему принадлежащем. Но помня о том, что этому парню нельзя показывать свой страх, а после того, как узнала, что внутри него живет зверь, так это стало моей мантрой, лишь кивнула и принялась завтракать. Нет этикета, так нет. Мне же лучше. Но под таким пристальным взглядом даже умертвие поперхнется. Положив себе немного молочной рисовой каши, взглянула на Рафаэля. Он все так же сидел, сцепив пальцы, и неотрывно следил за мной. Тишина давила хуже, чем ожидание вурдалака на кладбище в пятницу тринадцатого.

— Положить кашки? — невинно поинтересовалась я, ибо больше не могла выносить сверлящий взгляд этих серебристо-зеленых глаз. Сработало! Рафаэль удивленно вскинул бровь и, словно он только что зашел, осмотрел стол. Потом тихо кивнул. Я встала и подошла к парню. Хотя какой он парень, уже самый настоящий мужчина!

Те секунды, которые ушли на заполнение тарелки Рафаэля едой, были бесконечны. Особенно под его цепким взглядом с налетом непонятного веселья.

— Благодарю. — улыбнулся он лишь одним кончиком губ. Я застыла, не донеся ложку до рта. Ого, а это очень красиво.

До чая мы ели молча. Я думала о том, как мне вести себя с ним, что сказать? Я ведь была гостей господина Крейва, а он уехал. Теперь я в доме у его сына, но он то меня не приглашал… Все мои мысли были только об этом, поэтому совсем не заметила, как Рафаэль встал. Вышла из оцепенения только когда услышал шаги. Крейв-младший шел уверенной поступью. Остановился рядом со мной, выдвинул стул и оседлал его, облокачиваясь о спинку. Я невольно отшатнулась, слишком близко сел.