- Вперед! – вопил Амир, словно тот был лошадью на скачках.

Коннор видел, что Люциана с Шоном на спине быстро мчится к финишу. Он прибавил ходу.

- Давай! – торопил его Амир.

Они догоняли соперников. Победа была близко, Коннор бежал к финишу.

Вдруг Люциана поняла, что ее догоняют, она склонилась вперед и… опередила Альфу на пару шагов.

Команда Дельта радовалась, обнимая Люциану за такую тяжелую победу. Коннор рухнул на четвереньки от усталости, Амир скатился с его спины на пол.

- Молодцы, - сказал Стив. – Перерыв. Я вернусь через десять минут. Будем тренироваться бою.

Стив, проходя мимо Коннора, похлопал его по плечу.

- В этот раз ты проиграл, но борьба была достойной.

Коннор слабо улыбнулся.

- Хоть для чего-то я гожусь!

Глава 10:

Коннор рухнул на скамейку и полез в свою спортивную сумку за бутылкой воды. Открутив крышку, он за один раз чуть не опустошил ее. Амир лежал на боку и тяжело дышал, накрыв рукой лоб.

- Не стоило… так шутить… про задание… - задыхался Амир.

Коннор посмотрел на друга, не веря, что Амиру хватает сил ворчать про назначение после истощающей тренировки.

- Выбор полковника с шуткой не связан. Он решил еще до собрания.

Амир приподнялся на локте, пот стекал с его лба.

- Почему тогда он не выбрал меня? Только у меня в команде еще не было заданий.

- Потому что ты хороший программист, - сказал Марк, бросив Амиру полотенце. Амир вытер пот, но все еще был мрачным.

Коннор кивнул.

- Именно! Полковнику нужны твои умения. Во время миссии ты очень нужен. Вспомни, как вы с Багси нашли жучок «Многоклетку».

- Отлично, - выдавил Амир. – Пока вы будете загорать на Сейшеллах с моделью купальников, я буду торчать в Уэльсе и тренироваться!

- Слушай, Амир, - сказал Коннор, пытаясь успокоить друга. – Линг – очевидный выбор.

- Почему?

- Потому что она девушка.

- Только поэтому! – отметила Линг, сверля Коннора взглядом, прислонившись к веревкам ринга в углу спортзала.

- Нет… я не это имел в виду, - пролепетал Коннор.

- Как знаешь, Босс, - ответила она с сарказмом.

Коннор вздохнул. Это будет мешать в их миссии.

- Я объясню…

- Лучше помоги, - она подняла веревку и пригласила его на ринг.

- Но мы уже закончили! – возмутился Коннор.

- И все? – Линг насмешливо посмотрела на него, все еще выглядя бодрой. – Или ты не хочешь сражаться с девочкой?

Коннор покачал головой, не понимая, как избежать боя. Хотя у него был черный пояс по джиу-джитсу и кикбоксингу, это не означало, что Линг – простой соперник. При их первой встрече она показала свою силу. И по словам Амира, она всегда побеждала.

Она словно хотела что-то доказать. И Линг нельзя было отговорить. Она покачивалась на ногах, натягивая перчатки, что дал ей Джейсон.

- Не думаю, что Коннор сможет, - отметил Джейсон, передавая Линг капу, поглядывая на Коннора. – Надеюсь, он не станет грузом в твоей миссии.

Команды Браво и Дельта подходили к рингу, ожидая сражения.

- Ты ведь чемпион Британии по кикбоксингу, - заметила Люциана, все еще гордясь своей победой. – Так докажи.

- Давай, Коннор, - говорил Шон. – Ты ведь знаешь, как сильна «Молния Линг»!

Коннор посмотрел на Амира. Но друг пожал плечами.

- Выбора нет, - сказал он. – Придется показать силу.

И хотя он устал, Коннор прошел на ринг, надел перчатки и повернулся к противнику.

Удар чуть не снес ему голову. И только инстинкт позволил ему вовремя уклониться. Полетел хук справа, и Коннор отскочил в сторону. Линг не ждала официального начала боя.

- Так выбор полковника, – сказала Линг, ударяя его по ноге, - не связан с моими заслугами?

- Конечно, связан! – выдохнул Коннор, заблокировав удар и парировав.

Линг отскочила и вернулась с ударом, направленным в его ребра.

- Или с моими умениями…?

Коннор скривился, она попала. Линг была маленькой, но молниеносно быстрой.

- Или со способностью сражаться? – осведомилась она.

Словно вихрь, Линг налетела на него с бурей ударов. Коннор отбивался. Он уклонялся, пригибался и останавливал ее удары. Он отступал, и Люциана вопила за рингом:

- Вот тебе и чемпион!

Коннор решил пойти в атаку, чтобы опровергнуть эти слова и поговорить с Линг.

- Линг, я говорил о том, - ответил он, начиная комбинацию ударов, - что… наши клиенты… девушки. Потому логично, - он чуть не повалил Линг на пол, - выбрать стражем девушку.

Линг была загнана в угол ударом в грудь. Она пыталась отбиться, но Коннор не ослаблял наступление.

- Ты сможешь заходить туда, где нет доступа мне, - сказал он. Линг пыталась освободиться, но Коннор не позволял ей. Он еще не все сказал. – И их защита должна быть незаметной, девушка с ними будет смотреться лучше, чем парень.

Коннор закряхтел, когда Линг попала по его животу, заставляя отступить.

- А это ты заметил? – усмехнулась Линг, смакуя свой удар.

Коннор не обратил внимания и напал, возвращая Линг в угол ринга.

- Так что выбор очевиден и потому, что ты девушка, - объяснил Коннор, собираясь покончить парой ударов в голову.

Но Линг выбралась из угла.

- Логично, - сказала она с обезоруживающей улыбкой. – Ошиблась, прости.

Она попятилась, и Коннор расслабился. Он смог достучаться до Линг.

- Конечно. Мы ведь напарники. Я не хотел обидеть…

Линг развернулась на одной ноге и ударила его в челюсть другой.

- Вот и извинение.

Коннор отлетел на пол, думая:

«Линг всегда побеждает в сражениях».

Глава 11:

Гарри Гибб спешил по пустому офису правительства. Он знал, что до восьми утра даже самые ответственные работники не появляются. У него было два часа тишины. Но он все равно нервно озирался, после чего открыл архивную комнату и вошел.

Он включил свет и ждал, пока люминесцентные лампы разгорятся белым сиянием над рядами серых шкафов. Каждый был копией предыдущего, но Гарри точно знал, что ищет. Он направился к шестому шкафу в третьем ряду и вытащил толстую папку документов с пометкой «Права на добычу, Голдфилдс, ЗА».

И хотя все нынче хранилось в цифровом формате, всегда были бумажные копии. Он старался удалять все следы на компьютере, и теперь только эти документы могли привести к его делишкам.

Но он не мог их уничтожить. Содержимое папки – сведения о его сообщниках – было его страховкой. Гарри Гибб знал, что те, кто прикрывал его дела, пеклись о его репутации. Но если он пойдет на дно, то утащит их за собой.

Улыбнувшись, Гарри закрыл папку, выключил свет и запер архив. Прижав папку к груди, он шел к своему кабинету. И когда дверь закрылась за ним, он ощутил безопасность своей территории.

Повернувшись к столу, Гарри чуть не подпрыгнул, увидев в своем кресле мужчину в сером костюме.

- М-мой секретарь не говорил о встречах этим утром, - пролепетал он.

- Она об этой встрече и не знает, - ответил мужчина. – Никто не знает.

Незваный гость не поднялся и не назвался. Он разглядывал Гарри, не мигая, ледяными глазами.

- Кто вы? – осведомился Гарри, придя в себя и разозлившись. – Репортер? И встаньте с моего кресла!

Мужчина не отреагировал на гнев Гарри.

- Я представляю инвестора.

- Кого же? – уточнил Гарри.

- Главного инвестора.

- Не понимаю, о чем вы, - сказал Гарри. Он чувствовал страх. Было в мужчине что-то отталкивающее. Гарри хотел, чтобы он ушел, чтобы по нему перестал ползать паук страха.

- Если вы не уйдете немедленно, я вызову охрану.

- Я бы не советовал.

- Это угроза?

Мужчина не шевелился, словно был каменной статуей, его молчание нервировало больше ответа. А потом он сказал:

- «Равновесие».

- Что? – нахмурился Гарри.

- Вы меня слышали.

- Ах, - Гарри немного расслабился. Мужчина пришел от его ключевого инвестора. Иначе он не знал бы название организации. Гарри сам узнал его только через несколько недель – «Равновесие» прикрывалось фальшивыми компаниями в этих делах с шахтами.