- Должен признать, что они были очень убедительны.

   'Еще бы',- про себя горько усмехнулась я.

   Два обезумевших демона, пытаются привести на их взгляд веские аргументы скатившейся до истерики девушке. Вот и сейчас по-видимому исчерпав все доводы, эти двое не нашли ничего умнее как затеять драку.

   - Астерит взгляни на меня,- поднимая глаза на эльфа, попросила я. - Ну, какая к черту императрица!?- сорванный голос, хрипел. - Я обычная человеческая девушка. У меня есть родители - люди. Я помню свое детство. Обычное деревенское детство! Во мне нет ничего демонического...

   - Кроме характера, - Аст попытался смягчить обстановку. - Даже ты не можешь не признать, что внешне вы буквально идентичные. Да еще много весьма интересных противоречий.

   - И что это повод нацеплять на меня ярлык погибшей демоницы и вбивать себе в голову...

   Дальнейшее просто не могла произнести. Хотела услышать правду? Пожалуйста! Полегчало...

   Когда Алекс произнес: 'Ты наша жизнь', у меня глаз дергаться начал, а тело стало бить крупная дрожь. Попыталась найти поддержку у Маркуса, он то древний, мудрый, опровергнет прозвучавшую чушь... Безрезультатно. Они оба искренне верили, что я их утраченная любовь...

   - Один уверен, что я его жена,- тихо как факт произнесла, сказанное демонами. - Другой, что 'истинная' возлюбленная, дарованная судьбой. А они обо мне подумали! Что если я ни хочу не с одним из них иметь дело?!

   Вот попробуй теперь переубеди. Эти двое готовы умереть ради только им нужной правды...

   - Лика, дай себе и им свыкнуться с мыслью...- эльф тщательно подбирал слова. - Что многое изменилось.

   Пока я безуспешно боролась с новой истерикой. Демоны перешли в активное отстаивание своих интересов. По поляне уже буквально разливался шум от многочисленных ударов и хруст сломанных деревьев.

   - Не боишься, что они перебивают друг друга?- Астерит осторожно поинтересовался, когда я в очередной раз вздрогнула от звука хлесткого удара.

   - А что? Это вариант,- горько усмехнулась я. - По крайне мере, одной проблемой станет меньше.

   - Ты жестока,- тоскливо покачал головой эльф.

   - Астерит, умоляю, - несчастно закатила глаза. - Ты лучше меня знаешь, что это не бой. А простой мордобитие.

   Действительно, как бы я не желала, взгляда не могла оторвать от сражающихся демонов. Красота, страх, отчаяние, злоба и безысходность, вот что слилось в схватке на лестной поляне. Демоны бились не против друг друга, а против самих себя.

   Как порой легко обвинить в своих ошибках постороннего. Вылить на него все свое негодование, выплеснуть злобу и швырнуть яростью. Только тугой узел вины и безысходности никуда не денется.

   В полумраке были видны лишь темные силуэты. Два сражающихся демона, словно две тени, боролись со своей болью. Два Высших, два сильнейших существа... Зачем они затеяли эту схватку? Кому и что хотели доказать?

   Я точно знала, что у Алекса нет не единого шанса против Маркуса. Тем неимение император всячески уходил от большинства ударов, при этом сам бил не в полную силу.

   'Почему?'- в голове возник один вопрос.

   Ведь так легко убить конкурента, пускай и мнимого. Но казалось эта драка больше чем между хорошими друзьями. Как будто сражались учитель и ученик...

   'Нет... Отец и сын'- не отрывая глаз с теней, мысленно заключила я.

   Именно такое понимание неожиданно родилось в моем сознании. Маркус жалел Алекса. А Алекс как бы он не был разъярен, не хотел наносить смертельные удары.

   - Не знаешь, это долго продолжаться будет?- вновь, словно издали донеся голос эльфа. - Все же хотелось узнать, где мы очутились.

   Действительно вопрос был актуален. Даже не из-за того, что еще десять минут и в лесу окончательно установиться кромешная тьма. Ни потому, что я жутко устала и замерзла... Нет. Мы непонятным образом оказались в месте полностью лишенного магии.

   - Думаю это надо прекращать,- собираясь с силами, произнесла я.

   - Я не пойду разнимать дерущихся демонов,- быстро отозвался эльф.

   М-да, подобный исход был ожидаем. А так как я являлась невольной зачинщицей данного безобразия, мне предстояло это и разгребать...

   - У меня есть способ легче.

   Ой, как подозрительно мы можем смотреть. Ни хотел проявлять инициативу, тогда страдай. Многообещающе улыбнувшись, я потянулась к Темному...

   - Пожалуйста, Астерит!- громко выдыхая воздух, прокричала я. - Крепче...- грудью наваливаясь на ошарашенного эльфа, пыталась перекричать звуки ударов.- Только не останавливайся... Мне так холодно! Согрей же скорей!

   - Лика, что ты творишь?- прошипел на меня Аст.

   - Тихо,- прошептала я в ответ, крепко обвивая руками шею. - Мне необходимо привлечь их внимание.

   Эльфийские руки машинально перехватили мои запястья. Ничего... У меня еще активных конечностей много. Благо глубокий разрез позволяет...

   'А метод действует!',- мысленно поаплодировала себе, поняв, что интенсивность ударов резко уменьшилась.

   Астерит, кажется, тоже это заметил, по крайней мере, руки выпустил.

   Тем временем буквально водрузила себя на колени отчаянно сопротивляющегося Темного.

   - Да! Жарче!- чередуя глубокие вздохи с охами, продолжала орать на уже затихший лес.

   - Я жертвовать собой ради твоих игр не намерен!- прошипел мне на ухо эльф, пытаясь отбиться от моих активных конечностей.

   - Ты такой вкусный! Пожалуйста, еще раз!

   А я похоже вошла во вкус. Во всяком случае, в истерику уже не тянуло. И определенным плюсом было, то, что я согрелась.

   - Что ты творишь?- прорычал над ухом демон.

   Какой? А разве важно?

   Медленно, растягивая удовольствие, повернулась к буквально воспламенившимся демонам. Миленько и наивно похлопав глазками, предпочла занять более располагающую к разговору позу, немного поодаль от ошеломленного Астерита.

   Судя по тому, как крепко были сжаты кулаки, демонам стоило огромных трудов лично не сдернуть меня с эльфа.

   'Помнят, чем это может закончиться', - мстительно подумала я.

   Перед глазами встала животрепещущая сцена... Как демоны после своих откровений пытаются меня успокоить, а я буквально на кулаках и лицах привожу им доводы о своей непричастности к погибшей императрице.

   - Ну и видок,- не удержавшись, прокомментировала я.

   Сейчас было определенно на что посмотреть. Грязные, помятые в порванной одежде. Они двумя горами возвышались над маленькой мной и только, что ядом не плевались.

   По тому, что оба демона угрюмо смотрели на эльфа, но убивать не спешили, было понятно, что актриса из меня никудышная. В резкую, безудержную страсть не поверили. Печально. Ведь я сталась.

   'Ладно,- мысленно махнула я рукой. - Ведь главное эффект'.

   - Ну, что мальчики наигрались?- сверкая полным набором зубов, ласково спросила я. - К конструктивному диалогу готовы?

   - Просто позвать нельзя было?- хмуро поинтересовался Алекс.

   Маркус стоял молча, буквально испепеляя меня взором. Но на опасное приближение не стремился...

   - А вы бы отозвались?- скептически взглянула на демона.

   Молчание знак согласия.

   - Если вопросы исчерпаны. Давайте перейдем к основной повестке дня,- пытаясь говорить спокойно, обратилась к Темным правителям. - Почему не действует магия? И как мы здесь оказались?

   - А это твоим геройствам нужно отдать должное!- наконец не выдержал Маркус.

   'Ой, какие мы злые. Уже боюсь',- пронеслась в голове усталая мысль.

   - Вообще-то я невесту твою спасла.

   Маркус промолчал. Но чего ему это стоило...

   - Лика Маркус хотел сказать, что могла бы просто предупредить,- Алекс был более деликатен в вопросах переговоров. - А не закрывать своей грудью магическую бомбу.

   - Давайте не будем драматизировать,- к тому, что меня попытаться обвинить в сложившейся ситуации, я была готова. - Под радиус взрыва попадала лишь я. Так, что это сугубо была ваша инициатива, броситься мне на помощь.