- Алекс прошу тебя, призови хоть ты к ее благоразумию.

   Быстро пересек гостиную Маркус и занял место в одном из трех пустующих кресел. По его виду было понятно, что откровенной беседы со мной, он просто не выдержит. И неизвестно чем будет чреват для всех и этого мира срыв правителя Таноса. Так, что на призыв моей совести отважился более нервно устойчивый демон.

   - Лика что случилось?- спокойно спросил правитель Адвоха.

   - Я поняла, в какое дерьмо мы попали.

   Лица мужчин стали еще более мрачными. Маркус устало прикрыл глаза, головой облокотившись на спинку стула. А я не видела повода скрашивать ситуацию более благозвучными терминами.

   - Ясно.

   Мне показалось или в тоне Алекса прозвучала обреченность?

   - Лика, что бы ты ни задумала в своей маленькой головке, прошу, отступись,- мирно попросил темный правитель. - Мы с Маркусом решим все проблемы. Прошу доверься и не вмешивайся.

   Не скрою, подобного поворота я и ожидала. Более того, если бы не рассказ малышки, подчинилась. Но теперь, просто физически не могу оставить все как есть...

   - Алекс при всем уважении к тебе и к его высочеству императору, я буду делать, то, что сочту нужным.

   - Дура,- в конец не выдержал Маркус. -Ты хоть понимаешь чем может...

   - Уважаемый повелитель Таноса,- совсем не вежливо перебила я государя. - Скажите, пожалуйста, где был Ваш разум, когда вы как беспечный мальчишка, невзирая на свое положение, долг и ответственность, ринулись на спасение обыкновенной человеческой девушки?

   Решила напомнить я о беспечности демона, коли Маркус решил призвать к моему здравомыслию. Император разъяренно сжал зубы. Ответить было явно нечем. Но меня уже было не остановить...

   - Или Вы великий государь Адвоха,- перевела ледяной взгляд на притихшего Алекса. - Благоразумие, рассудительность и расчет толкнули Вас инкогнито явиться на бал своего противника и попытаться магически связать свою бессмертную жизнь с человечишкой?

   По растерянному взгляду демона было понятно, что он надеялся, что я не пойму, что он хотел провернуть на балу.

   - Прости Астерит, - понимая, что лишь об эльфе я забыла. - Тебя вынудил лишь договор с Люцианом. Так бы ты и пальцем не пошевелил ради моего благополучия.

   Все. Я высказалась. Оставалось лишь надеяться, все осознали, сказанное. Так как эгоизм у нас четырех просто зашкаливает. Более того каждый из нас будет в первую очередь то, что выгодно самому.

   - Ну, что с претензиями закончили?- обвела твердым взглядом замолчавших мужчин. - Впредь прошу принимать и мое мнение в расчет. Тем более, когда затевайте игру, где я являюсь главным призом.

   Ой, как мне не нравилась хищная ухмылка Маркуса. Да и колючий взгляд Алекса напрягал. Астерит так вообще старался не смотреть в мою сторону.

   - Господа поверьте,- решила немного смягчить свои откровения. - Я сделаю, все от меня зависит, чтобы вы вновь оказались дома, - по злому рыку Маркуса поняла, что он не в восторге от моей оговорки. - Но впредь не нужно мне ставить ультиматумы.

   - Это бесполезно,- подвел верный итог, нашей милой беседы Алекс. - Маркус ее не переубедить.

   - Понял уже,- сквозь зубы проговорил повелитель Таноса. - Но времени у нас нет.

   Теперь демоны совершенно позабыли обо мне. Кажется, на моих глазах будет происходить переработка заранее заготовленного плана.

   - За пару дней в Адвохе ничего не случиться,- скорее для себя проговорил демон. - В крайнем случае, Люциан прикроет.

   - Прости,- спокойно возразил Маркус. - Но на дракона я бы не рассчитывал. Люциан в тюрьме Эволона.

   В данною секунду, потрясены были трое.

   - Что?

   Я синхронно с Алексом высказала свое мнение. Маркус лишь беспечно пожал плечами. Действительно изменить, что либо, сейчас было не в его власти.

   - А ты на, что надеешься?- прорычал раздраженный правитель Адвоха. - Неужели на Силин...

   Теперь гневного взгляда императора был удостоен Алекс. Маркусу явно не понравилось упоминание о невесте.

   - Она более всех заинтересована в стабильности Таноса,- демон попытался говорить спокойно. - Так, что будет прикрывать до последнего.

   А я сидела и помалкивала... Стыд, мучительно резал сердце. Эгоистично было с моей стороны свое мнение ставить превыше интересов демонов. Но по-другому просто не могла. У каждого была своя правда... Я понимала, что Алекс и Маркус правители, истинные руководители своих государств. Как бы они не старались и не хотели, душа и сердце принадлежит их детищам. А я буквально поставила под угрозу...

   - Простите, что заставил ждать, - вывел из мыслей голос хозяина крепости. - Но думаю, подобный перерыв всем пошел на пользу.

   Тунай собственнически обошел гостиную. За отведенное время хозяин крепости так же успел привести себя в порядок. Теперь на нем был простой, свободный костюм. Еще влажные волосы убраны в хвост. Создавалось впечатление, что он не на переговоры явился, а на дружеские посиделки.

   Вслед за хозяином в небольшую гостиную вошли полтора десятка хорошо вооруженных воинов. Которые максимально постарались слиться со стенами.

   'Еще одного мужчину я довела до бешенства', - едко улыбаясь в ответ на разъяренный взгляд только, что вошедшего хозяина.

   По рассказам Элен женщинам в этом мире отдавалась роль хуже, чем лошадям или ездовым ящерам. Животных хоть ценили, о них заботились. А женщины были низшим существом. Насилие, тирания и бесправие вот, что могла ожидать от этого мира женщина, кем бы она не являлась.

   И вот я с явным вызовом, сежу на подоконнике, даже не пытаясь отвести глаз. На мне мужской костюм. И я улыбаюсь...

   Маркус заметив наше милое переглядывание с главным местным тираном, быстро поднялся со своего места, чтобы занять подоконник рядом со мной.

   'Интересно, а за кого он больше боится',- некстати пришла шальная мысль.

   - Думаю, настало время раскрыть карты,- отвлек Алекс хозяина крепости. - То, что нам от вас надо вы узнали. Теперь позвольте поинтересоваться, что мы должны сделать в замен?

   - Ничего особенного,- красноречиво улыбнулся Тунай. Медленно он увеличил расстояние между нами и сел в пустующее кресло. - Лишь помочь не занять престол.

   'М-да на мелочи мы не размениваемся',- раздраженно отозвался внутренний голос.

   - Я так понимаю, вопрос стоит не в банальном силовом захвате?

   По-видимому, вести сегодняшние переговоры будет Алекс. Действительно правитель Адвоха был менее категоричен и более лоялен, чем Маркус. Правитель Таноса же взял себе обязанность по сдерживанию меня.

   - Вы правы есть условие, - я вновь была удостоена разъяренного взгляда Туная. -У меня будет шанс занять престол, если найду ведьму.

   'Ну, тогда можешь попрощаться с подобной надеждой', - мысленно съязвила я.

   Ведь последнее, что я намеревалась делать, это помогать этому тирану.

   - Так понимаю, чтобы понять суть нашей задачи, мы должны услышать весьма длинною историю?

   Алекс продолжал выведывать, что этому деспоту от нас надо.

   - Вы правы,- Тунай вновь переключил свое внимание, на сидящего в кресле демона. - Все началось около сорока лет назад...

   Я слушала, и кровь холодела в моих жилах. Руки безвольно впились в каменный подоконник. Перед глазами стояла кровавая пелена... Лишь потом, поняла, что останавливало меня от немедленного, жестокого убийства, рука Маркуса уверенно держащая за локоть.

   Изначально Аклид был разделен на двенадцать княжеств, в которых правили которыми потомки первых- князей братьев. Княжества в основном жили разрозненно, иногда вспыхивали стычки, но, как и в любой семье, решение по всем спорным вопросам приходиться на долю Старшего. Главенство принадлежало центральному княжеству, которым руководил самый старший и сильный брат. Раз в сто лет проходили выборы главного правителя. И пока не истечет срок, на его власть никто не смел посягать. Всех все устраивало.