- Чего же раньше-то никто об этом особо не беспокоился! - проворчал черноглазый, но автомат послушно положил на пол.

   Все гражданские последовали его примеру, за исключением парня.

   - Ты кто? - тяжело вздохнув, спросил его Вадик.

   - Борис! - ответил тот.

   - Очень приятно! Но я не об этом. Ты по жизни - кто? Вот я - командир спецназа, негодяев ловлю, людей защищаю. А ты что делаешь?

   Борис задумчиво почесал затылок.

   Здорово было бы ответить этому здоровяку, что-нибудь типа:

   - А мы с Михалычем людей обманываем! Причем за хорошие деньги!

   Но вместо этого, он проворчал:

   - Ладно, понял!

   И довольно небрежно положил автомат на пол.

   - Молодец, Борис! Понятливый значит! - усмехнулся Вадик и одобрительно хлопнул его по плечу.

   Когда спецназ пошел на штурм супермаркета, Рыков понял, что все кончено.

   Нет, он не собирался выторговывать себе какие-то преференции, запугивая власти расстрелом заложников. В чем с самого начала пытался горячо убедить полицию. Во-первых, ситуацию это все равно бы не спасло. Ну, в лучшем случае, позволило бы ему продержаться еще пару часов. Это было лишено всякого смысла, потому что весь его бизнес все равно накрывался медным тазом.

   А во-вторых, у него на этот случай было припасено кое-что другое. Кир Рыков всегда был прагматиком до мозга костей. Он никогда не тешил себя иллюзиями, что именно "такой случай" никогда не настанет. Нет, рано или поздно должно было произойти нечто подобное. Так что, по большому счету, он был готов к тому, что все вдруг начнет рушиться в одночасье. Значит, пришло время, и лимит его удачи был исчерпан.

   Пользуясь всеобщей суматохой, Рыков успел пробраться в свой кабинет. Там он сразу бросился к бронированной двери, ведущей в святая святых его торгового центра. Там находилась комната напичканная аппаратурой и электроникой. Сюда сходились все нити управления супермаркетом.

   Он бегло просмотрел изображения на мониторах, куда поступали картинки со всего комплекса камер видеонаблюдения. Картина была неутешительная. Его охрана сдавалась на милость победителей. Наиболее преданных людей, которые шли до конца, безжалостно уничтожали.

   Тут хозяин торгового центра увидел такое, что не на шутку встревожило его. Более того, сначала его пробил холодный озноб, а потом бросило в жар. Захваченных им покупателей собирались эвакуировать. Еще пара минут и их начнут выводить из здания.

   - Нет, нет! Мы так не договаривались! Погодите, не так быстро! - протестующе воскликнул он. - Я же не успею устроить вам веселую жизнь! Такую развеселую, что мало не покажется! Освободители хреновы!

   Рыков принялся лихорадочно барабанить по обширной клавиатуре, нажимая одному ему известные кнопки. На огромный монитор, расположенный на стене кабинета, была выведена цветная схема супермаркета. На ней последовательно зажигались, какие-то бледные огоньки, возле которых бешено, крутились цифры, обозначающие процент активации. По мере загрузки программы огни разгорались все ярче.

   Время от времени, Рыков принимался истерически, в голос, хохотать. То, что он делал, доставляло ему неизъяснимое наслаждение. Время от времени он довольно всхрюкивал и утирал тыльной стороной ладони слюну, сбегающую по небритому подбородку. Состояние, которое он при этом испытывал, по своему накалу вплотную приближалось к оргазму.

   Постанывая от удовольствия, Рыков последовательно активизировал какие-то загадочные установки, расположенные в основании здания, а также по всему его периметру. Они плотной сеткой покрывали изображение супермаркета, светящееся на мониторе.

   Время от времени он бросал обеспокоенные взгляды на прибор показывающий мощность электрического тока поступающего из города в его торговый центр. Кажется, никто пока еще не догадался обесточить супермакет! Это была редкостная удача!

   Рыков утер холодный пот с высокого лба и самодовольно ухмыльнулся. Ничего другого он и не ожидал от этих тупых приматов, недалеко ушедших в своем развитии от обезьян. Он еще им покажет, кто тут хозяин!

   Бросив тревожный взгляд на приборы, он восхищенно покрутил головой. Его установки забирали на себя почти четверть всего электричества города. Там сейчас должен был твориться сущий барадак. И не один руководитель, млея от ужаса, задавал себе вопрос - куда за бесплатно утекает такая прорва государственного электричества?

   В расчете на "этот случай" Рыков в свое время хорошо подстраховался. Правда, это влетело ему в приличную сумму. Но зато теперь, он мог быть уверен, что электрические службы, как минимум пару часов будут плутать по той путанице кабелей, которую он предусмотрительно раскинул по всему городу. Прежде чем какой-нибудь умник не поймет, что гигантская воронка, засасывающая в себя четверть всего городского электроснабжения, расположена в супермаркете.

   Рыков демонически расхохотался и привел в действие синхронизатор силовых установок. Свет в городе при этом должен был погаснуть, как минимум, наполовину.

   Михалыч настороженно повел головой. Он словно бы прислушивался. Но это беспокойное ощущение скорее носило тактильный характер. Экстрасенс всей поверхностью своей кожи чувствовал, что вокруг происходит что-то необычное.

   Хорошо понимая, что внутри супермаркета любая странность может закончиться очень плохо, он громко крикнул:

   - Быстрее на выход!

   Но люди были настолько измотаны, что на его возглас никто не обратил внимания. Вереница недавних пленников неторопливо лавировала среди куч битого стекла, направляясь к выходу. Примерно половина покупателей уже была благополучно выведена наружу. С теми, кому требовалась помощь, работали медики.

   - В чем дело? - недоуменно посмотрел на Михалыча, стоявший неподалеку полицейский. - Что за истерика, уважаемый?

   - Нужно срочно уходить! Я не знаю, что именно сейчас произойдет, но это будет ужасно! - воскликнул Михалыч.

   И тут, словно в подтверждение его слов, на уши людям начала медленно давить странная вибрация. Тембр ее неуклонно нарастал, набирая силу.

   - У тебя кровь из носу идет! - сказал изумленно Вика.

   Борис шмыгнул носом. Действительно, рот наполнился кровью. Злобно сплюнув на пол, он схватил девушку за руку и ринулся в сторону выхода. Вслед за ними, не отставая, бежали Михалыч и Батек.

   Издалека было видно, что в искореженной входной группе началась давка. Напуганные жуткой, непонятной вибрацией, обезумевшие от страха люди старались как можно быстрее выбраться наружу.

   Внезапно сила колебаний возросла настолько, что стало казаться, будто вибрирующей здание вот-вот развалится. Чудовищная вибрация бросила людей на пол. У многих из ушей и носа шла кровь. Сознание начало покидать людей. Человеческий организм был не в состоянии вынести подобные перегрузки.

   Через пару минут сдались даже самые крепкие, из числа тренированных спецназовцев. Вадик последний раз окинул мутным взором, ходящий ходуном, торговый зал и бессильно уткнулся лицом в бетонный пол.

   Полицейские из оцепления, развернутого вокруг здания торгового центра, замерев от ужаса, смотрели на то, как оно вдруг стало становиться прозрачным. Затем за считанные секунды здание истаяло в воздухе и вдруг совсем исчезло.

   На том месте, где всего несколько минут тому назад стояла громада супермаркета, остался лишь пыльный пустырь, с торчащими из земли остатками бетонного фундамента, искореженными неведомой, чудовищной силой.

  - 16 -

   Сознание медленно возвращалось к Борису. Ему было неизвестно, сколько времени он провалялся в отключке. Он приподнялся на локте и осмотрелся. Все плыло у него перед глазами и двоилось. Вдобавок ко всему, дико болела голова, так словно после страшной пьянки наступило жуткое похмелье.

   Борис по-прежнему находился в торговом центре. Свет мигал, действуя на нервы, которые и без того были выжжены дотла последними событиями. За окнами была плотная, непроглядная темень. Пока люди пребывали в бессознательном состоянии, на улице уже успела наступить глубокая ночь.