- Что ты имеешь ввиду?

Он посмотрел на меня взглядом ты-знаешь-о-чем-я.

- Чем ты хочешь заняться сейчас, когда весь мир полетел к чертям собачьим? - он кивнул

головой в сторону окна. - Все изменилось, и не вернется на круги своя очень долго, как по мне. Ты...

- он ненадолго замолчал, поигрывая вилкой: - думаешь ли ты, что хочешь... осесть где-то? Найти

безопасное место, чтобы переждать и завести семью?

- Ты имеешь ввиду поиграть в Адама и Еву и снова заселить мир? - он не засмеялся над моей

шуткой, и я вздохнула. - Я не знаю, Бен. Может быть. Мне хочется узнать, могу ли я помочь. Я знаю,

что все пошло наперекосяк сейчас, но мне бы хотелось помочь в меру своих сил, - я пожала плечами

и поковыряла свою еду. - Хотя я особо не задумывалась об этом, если честно. Все, чего я хочу на

данный момент - это остаться в живых.

- Замечательный план, - раздался голос из дверного проема.

Мы оба подскочили. В дверях стоял незнакомец, свет мерцал на его мужественных, но

прекрасных чертах лица. Я даже не слышала его приближения, секунду назад там никого не было, и

вот он уже стоит там.

- В следующий раз я бы вам посоветовал не заходить в городки или поселения на ночь глядя, -

сказал он. – Бешенные теперь повсюду, и они распространяются. Так же, как и вирус. Очень скоро не

останется ни одного безопасного места, ни для кого.

Его голос звучал безрадостно и безнадежно, и хотя лицо его оставалось спокойным, я могла

разглядеть страдание, мерцающее в его темных глазах, как будто его маска соскальзывала, трескаясь,

обнажая под собой чувства вины, ужаса и сожаления. Я узнала их, потому что Бен носил такую же

маску, когда вошел в мою клинику в тот день, то была маска стоика, под которой скрывался человек,

готовый развалиться на кусочки. Этот незнакомец выглядел так же.

Бен указал на стул у края стола.

- Тут достаточно еды для всех, если хочешь, - предложил он.

- Я уже поел.

- По крайней мере, ты можешь составить нам компанию, - добавила я, и темный бездонный

взгляд переключился на меня. - Ты вроде как спас наши жизни. И самое меньшее, что мы можем

сделать в ответ - поблагодарить тебя.

Он замолчал, как будто взвешивая все за и против такого, казалось бы, простого действия, затем

очень медленно отодвинул стул и сел, скрестив руки. Каждое движение, все, что он делал, отдавало

мощью и контролем, ничего не делалось просто так. Хотя его глаза по-прежнему оставались

темными и отрешенными.

Момент неловкого молчания прошел, единственными звуками, нарушающими тишину был звон

приборов и случайный крик бешенных снаружи. Мужчина не двигался, он сидел, подперев

подбородок руками, и смотрел на стол. Он был таким неподвижным, таким тихим, что если не

смотреть прямо на него, то можно подумать, что его и вовсе тут нет.

- Куда вы направляетесь? - прошептал незнакомец, не поднимая глаз, в очевидной попытке быть

вежливым. Бен сделал глоток воды и поставил чашку на стол.

- На Запад, - ответил он. – К Иллинойсу. У меня там семья, по крайней мере, я надеюсь на это, -

его лицо напряглось, но он быстро пришел в себя. - Как насчет тебя? Если мы идем в одном

направлении, давай с нами. Куда ты направляешься?

www.vamplove.ru

Какое-то мгновение он молчал. Я даже не уверена, что он услышал вопрос, и вдруг он коротко и

горько рассмеялся. Мои внутренности скрутило от ужаса и страха. В тот момент его маска

соскользнула, и я увидела чистой воды боль под всем этим кажущимся спокойствием. Безжизненный

блеск его глаз скрывал за собой что-то близкое к безумию.

- Это не важно, - отрывисто сказал он. - Больше ничего не имеет значение. Не важно, куда я иду,

на меня идет охота. Я могу сбежать на другой конец земли, и они все равно найдут меня. Я думал... -

он прикрыл глаза рукой. – Я думал, что смогу что-то изменить. Но я сделал все только хуже, намного

хуже.

- Что ты имеешь ввиду? - спросила я.

Незнакомец глубоко вздохнул, пытаясь собраться.

- Я... кое-что сделал, - признался он, опустив руку. Он снова уставился на стол, свет от свечей

отражался в его темных глазах. - Я сделал то, за что мне никогда не будет прощения. Что-то, что,

скорее всего, повлечет за собой мою смерть. Очень болезненную, мучительную смерть, если я

хорошо знаю своих родственников, - еще один горький смешок. - И это будет вполне справедливо.

Снаружи что-то взвизгнуло и врезалось в стену. Мы замерли, затаив дыхание и прислушиваясь,

пока тело рыскало вокруг дома, мы наблюдали за его резкими движениями сквозь щель в шторах.

Наконец, оно убралось, исчезнув в ночи, и мы снова задышали.

Я бросила на незнакомца взгляд.

- Что бы там ни было, - начала я, предполагая, что он вряд ли расскажет мне детали: - это не

может быть настолько плохо, правильно?

Он не ответил. Только напряженно и горько улыбнулся.

- Послушай, - вздохнув, начала я, задаваясь вопросом, почему хочу помочь ему, облегчить

темноту, поселившуюся в его глазах, на его лице. Возможно, я пыталась вернуть услугу, или же

чувствовала, что видела лишь намек на боль под этой холодной, суровой оболочкой. Причины были

не важны, я протянула руку и коснулась его запястья. - Что бы ты ни сделал или думаешь, что

сделал, это уже в прошлом. Ты не можешь вернуться назад и исправить это. Что действительно

важно, так это то, что ты будешь делать сейчас, начиная с этого самого момента.

Я почувствовала взгляд Бена и поняла, что обращаюсь не только к незнакомцу. А кроме них еще

и к себе тоже. Я не могла вернуться назад и что-то изменить. Мэгги и Дженна мертвы. Мир

наводнили монстры или скоро наводнят. Я не могу застрять в прошлом, вспоминая свои потери и

неудачи. С этого самого момента, я могу двигаться только вперед.

Незнакомец моргнул, уставившись на мои пальцы на его запястье, как будто был удивлен

увидеть их там. У него была бледная кожа, мягкая и необычно прохладная.

- Быть может... вы правы, - он выпрямился, бросив на меня непроницаемый взгляд. - Я не могу

сбежать от того, что сделал, но, возможно, я могу искупить свою вину. У меня все еще есть время. И

мне стыдно, что... незнакомец... говорит мне об очевидных вещах, но сейчас странная пора, - он

посмотрел на меня, и робкая озадаченная улыбка появилась на его лице. - Невероятно, что после всех

этих лет, я все еще способен удивляться.

Он поднялся, пугая скоростью своего движения.

- В конце коридора есть лестница, ведущая в подвал, - сказал он, снова надев маску безразличия.

- Это самое безопасное место для ночлега, как по мне. Если вы хотите немного поспать, то я

отправился бы именно туда.

- А ты? - спросил Бен. Незнакомец последний раз едва заметно улыбнулся.

- Я буду на ногах всю ночь, - просто сказал он и вышел из комнаты.

* * *

Бен поставил тарелки в раковину, вопреки бесполезности этого действия, и в мерцающем свете

свечей мы обнаружили лестницу, ведущую в спальню в подвале. Я увидела силуэт незнакомца,

сидящего в гостиной на стуле лицом к двери, когда мы проходили мимо, его пальцы образовывали

пирамиду, он был в раздумьях. Странно, но мысль, что он был на страже позволила мне

почувствовать себя в большей безопасности.

www.vamplove.ru

Внизу были цементные стены без окон, в углу стояла единственная королевских размеров

кровать. Там было сухо и прохладно, цементный пол был покрыт несколькими толстыми лохматыми

ковриками, приглушающими наши шаги. Здесь мы чувствовали себя в большей безопасности, чем

где бы то ни было до этого. Я поставила свою свечу на ночной столик рядом с кроватью и включила