услышали дикий визг снаружи и поняли, что бешеные только что обнаружили домашний скот в

амбаре. Стая окружила здание, бросаясь на стены, и козы внутри отчаянно заблеяли. Но мы ничего

не могли поделать, кроме как надеяться, что наши сооружения и укрепленные двери смогут

выдержать натиск бешеных, которые могли уничтожить всех животных.

Состояние Самсона продолжало ухудшаться. Его кожа горела, рана припухла и покраснела,

перевязка мокла. Я пристально следила за его глазами и ртом, мысленно готовя себя к тому, что

увижу кровавые следы на его губах или того хуже, красные слезы, текущие из-под его век. Если не

считать передвижения бешеных снаружи и периодического кашля или звуков перемещения мужчин

в гостиной, дом был безмолвен. Бен был как призрак, перемещающийся из комнаты в комнату,

проверяя состояние каждого и успокаивая нервы других.

- Мы почти пережили все это, - слышала я его шепот, обращенный к родственникам. - Они уйдут

с восходом солнца. Нам надо просто дождаться утра.

«И что потом?» - подумала я. – «Что произойдет завтра ночью и в последующие?»

Бен тихо зашел в комнату, напугав меня. Сидя на стуле, я посмотрела на него, когда он протянул

мне кружку, от которой исходил пар и восхитительный запах кофе.

- Подумал, что тебе это может понадобиться.

- Ты мой спаситель, Бен, - я взяла протянутую чашку и сделала большое глоток, радуясь притоку

кофеина. Бен отложил в сторону дробовик, с которым не расставался, и сел на диван, усталым

взглядом посмотрев на меня.

- Как отец?

- Без изменений, - такой же ответ я давала ему и в последние три раза, как он заходил. Я

посмотрела на его осунувшееся лицо и безумно захотела поцеловать его. Но сдержала порыв и

отпила кофе. - Как остальные?

- Устали, - Бен потер лоб. - На самом деле, здесь все истощены. Рейчел и кое-кто из остальных

внизу умудрились немного поспать. Кайли, ты так и не ответила на мой вопрос прошлой ночью.

Я поперхнулась кофе, забрызгав себе подбородок. Поставив чашку, я вытерла рот тыльной

стороной руки и посмотрела на Бена с серьезным выражением лица.

- Ты не думаешь, что... сейчас не самое подходящее время для обсуждения этого вопроса? -

прошептала я.

Он ненадолго закрыл глаза, как будто ему было больно.

- А когда мне предоставится еще один шанс спросить тебя? - прошептал он, пододвигаясь ближе.

- Нас окружает смерть, боимся даже пошевелиться, и они не собираются уходить. И из этого... - он

тяжело вздохнул: - будет состоять моя жизнь, каждая моя ночь. Из борьбы с этими существами в

попытке сохранить мою семью. И я понимаю, что это несправедливо по отношению к тебе. Ты не

должна чувствовать себя обязанной остаться здесь из-за меня. Если бы мир не полетел к чертям, я бы

не посмел никого просить пройти через все это, особенно тебя.

Снаружи донесся крик, и Самсон на кровати застонал. Бен бросил на него обеспокоенный,

наполненный надеждой взгляд, но тот затих и больше не двигался.

- Кайли, ты нужна мне здесь, - продолжил Бен низким, напряженным голосом. - Ты сейчас

важнее всего в моей жизни. Так же, как и каждый член моей семьи, а, возможно, даже и больше. Но...

я не буду просить тебя остаться, если ты сама не уверена в том, что ты хочешь этого. Это твой

выбор.

- Почему ты хочешь, чтобы я осталась? - прошептала я.

Бен моргнул.

- Я... думал, это очевидно.

Я покачала головой.

- Ты сказал мне, что хочешь осесть, возможно, даже создать семью. И это ужасно смахивало на

предложение, Бен. Но ты так и не сказал... что ты чувствуешь ко мне. А мне необходимо знать,

прежде чем я решу что-либо. Мне нужно знать, вызвано ли твое желание надеждой на простое

партнерство или же ты хочешь, чтобы я осталась потому что...

www.vamplove.ru

«Потому что ты любишь меня так же сильно, как и я тебя.»

- Кайли, - вздохнул Бен, запустив руки в волосы. Он выглядел смущенным, словно был не в

своей тарелке, и мое сердце ухнуло вниз. - Мы знаем друг друга всего пару недель, - запинаясь,

проговорил он, а моя душа ушла в пятки. - И после ситуации с Нейтаном, я был уверен, что ты

ненавидишь меня. Думал, если скажу кое-что, то очень поспешу. Что буду выглядеть как какой-то

ненормальный отчаявшийся парень и отпугну тебя этим. А я не смог бы вынести даже мысли, что ты

уйдешь, поэтому и молчал.

Мое сердце немного воспрянуло, в нем загорелась крошечная искорка надежды.

- Что ты пытаешься сказать?

Бен сглотнул.

- Я хотел немного подождать. Думал, что если мы придем сюда, я смогу убедить тебя остаться, и

что у меня будет все время мира, чтобы рассказать тебе о своих чувствах, - он направил взгляд на

занавешенное окно, и его лицо помрачнело. - Но сейчас у нас не так уж и много времени, и с моей

стороны очень эгоистично просить тебя остаться здесь, просто потому что я...

Он замолчал. У меня внутри все сжалось, сердце колотилось в груди, ожидая его следующих

слов. Я хотела услышать их. Мне необходимо было их услышать.

- Потому что ты...?

Бен сгорбился, тяжело вздохнув. Потянувшись вперед, он сместился с дивана, но не поднялся, а

встал на колени передо мной. Его мозолистые руки взяли мои и сжали их нежными пальцами, пока

его великолепные проникновенные темные глаза поднялись, чтобы встретиться с моими.

- Потому что я люблю тебя, - прошептал он, и мое сердце готово было разорваться в груди. - Я

совершенно точно и безвозвратно влюблен в тебя, с той самой первой ночи в твоей клинике, когда

ты сказала мне, что ты выжила. Ты самая невероятная женщина, которую я когда-либо знал, и

совершенно искренне я могу заявить, что если бы не ты, меня бы здесь не было. Ты вытащила меня

из мрака, и я всю жизнь буду благодарен тебе за это. И, честно, я не знаю, что сделаю, если ты

уйдешь, - он сжал мои руки, он смотрел на меня, не отводя глаз. - Я люблю тебя, Кайли, - прошептал

он: - останься со мной. До конца.

Мои глаза увлажнились. Скользнув вперед, я обняла его голову своими руками и неистово

поцеловала, чувствуя, как его руки притягивают меня ближе. Я запустила пальцы в его волосы и

прижалась к нему, и на какое-то мгновение все - бешеные, Самсон, смерть, окружающая нас со всех

сторон - все растворилось, и единственное, что действительно было важно - это мужчина в моих

объятиях. И пусть мир гибнет, мое убежище здесь. Мой собственный уголок Эдема.

- Бен?

Тихий, нерешительный голос вынудил нас отстраниться друг от друга, мы обернулись, чтобы

увидеть Рейчел, стоящую в дверном проеме, она смотрела на нас с мерцающая свечой в руке. Она не

ухмылялась и не хмурилась; у нее были широко распахнутые глаза, полные слез, а свободной рукой

она нервно теребила свою рубашку.

- Рейчел, милая, - Бен отпустил меня и пересек комнату, опустившись перед ней на колени,

чтобы его лицо было приблизительно на одном уровне с ее: - ты должна быть внизу с мамой и тетей

Сарой, и с остальными, - сказал он, передвинувшись так, чтобы оказаться между ней и Самсоном,

лежащим на кровати. - Возвращайся в подвал, сейчас же.

- Я не могу, - всхлипнув, ответил ребенок, покусывая губу. - Я не могу найти Дэви.

- Дэви? Твоего козленка?

Она кивнула.

- Мне кажется, что он ускользнул, когда я поднималась наверх, чтобы воспользоваться ванной.

Бен нахмурился.

- Возвращайся к маме, - сказал он ей, и губы девочки задрожали. Он пригладил ее волосы и

нежно обнял напоследок. - Я найду его и верну тебе обратно, договорились?

Она всхлипнула и кивнула. Повернувшись, она тихо направилась по коридору, а мы

прислушивались до тех пор, пока скрип двери в подвале эхом не раздался в тишине. Лицо Бена