Внезапно перед моими веками взорвался фейерверк. Совершенно потерянная в моих чувствах к Ашеру, я не сразу поняла, что зелёные искры были настоящими. Мы одновременно оторвались друг от друга и оба разочарованно вздохнули. Мы совершенно забыли поднять наши защитные стены.

Зелёные искры, которые всегда появлялись в том случае, когда я исцеляла защитников, означили, что моё тело начало постепенно избавлять Ашера от его бессмертия. Хотя в таких маленьких дозах это никому из нас не причиняло боли, но могло кого-нибудь, кто случайно заметил бы то, как мы озаряем ночь, ужасно напугать.

Он прижал свой лоб к моему, и я заметила, что уголки его рта опустились вниз. Это он уже однажды делал. По какой-то причине - может быть потому, что в моих венах текла смешанная кровь - я влияла на Ашера таким образом, как ещё никакая другая целительница ранее.

Чем больше время мы проводили друг с другом, чем чаще прикасались друг к другу, тем больше он меня чувствовал, приобретал вновь свои органы чувств. Когда я в последний раз исцелила его, то чуть не покончила с его жизнью, потому что мои инстинкты защитницы взяли верх и похитили его энергию. А когда я отдала ему назад его бессмертие, это чуть не стоило мне моей жизни. Такой поцелуй, как этот, совершенно без поднятых вверх стен, был глупым, безрассудным и ... просто потрясающим.

Чтобы развеять напряжение, я сказала самое первое, что пришло мне в голову:

- Опля? - Это сработало. Ашер расслабился и засмеялся и звук смеха застучал в его груди и настиг меня там, где мы прикасались друг к другу.

- Ты гораздо более соблазнительная, чем было бы для тебя полезно. И для меня, если хорошо об этом подумать. - Он снова прикоснулся губами к веснушке на моём правом уголке рта.

- Я устанавливаю новое правило. Посередине переполненной танцевальной площадки мысль поцелуй меня! строго запрещается!

Я запрокинула голову назад, так что он мог проложить след из поцелуев вниз, от моего подбородка к шее.

- Нечего там! Никаких больше новых правил. Мы и так уже почти не прикасаемся друг к другу!

Мы установили кучу правил о том, когда и как можем целоваться. При поцелуях один из нас всегда должен оставлять защитную стену наверху, что для обоих было разочарованием. Эти небольшие, запрещённые пробы того, как могло бы всё быть, когда теряешь контроль, делало всё ещё намного тяжелее.

Ашер провел рукой от моего бедра до середины спины, погрузил пальцы в мои длинные, волнистые волосы и намотал их на руку.

- Вокруг нас постоянно люди. Это первый раз за последние дни, когда мы остались наедине!

Я подняла голову и посмотрела ему в глаза.

- Тогда давай этим воспользуемся!

- Разумеется! - Блеск его зеленых глаз должен был бы меня предупредить. Он схватил меня и закружил с головокружительной скоростью. - Потанцуй со мной, Реми.

Я знаю, что ты делаешь, но в этот раз у тебя это не пройдет. Он хотел отвлечь нас от того, чего у нас не могло быть.

Мы еще никогда не танцевали друг с другом. Ашер вырос в викторианской Англии, и я исходила из того, что он будет двигаться как-нибудь старомодно в такт классного бита, доносящегося из клуба. Но Ашер конечно же снова меня удивил, оказавшись мастером своего дела. Когда музыка стихла, мы продолжили качаться туда-сюда, наслаждаясь моментом. Ашер нежно прижал мою голову к шее.

Внезапно раздавшийся грохот вернул нас в реальность. Это хлопнула дверь, ведущая во внутренний двор.

Мы оторвались друг от друга и, оглядевшись, узнали Марину и идущего следом за ней Брендона. Она так неуверенно держалась на ногах, что постоянно спотыкалась и была вынуждена опереться на ближайший стол, чтобы не упасть.

- Рина, черт бы тебя побрал! Твое пение было фальшивым на протяжении всех последних песен! - Брендона, пытавшийся ее удержать, был в ярости. Ходили слухи, что у группы были проблемы, но мне он никогда об этом не говорил.

- Отвали, Брендон! Мне не нужна твоя помощь! - Марина невнятно бормотала. Хотелось бы знать, сколько она уже выпила. Хоть в клубе и не продавали алкоголь, это не означало, что его нельзя было где-нибудь достать.

- Ты пьяна, - кричал на нее Брендон. - Черт возьми, Рина! Ты вообще знаешь, каким клише являешься? Ты уволена!

- Да мне на это просто наплевать! - закричала она. Она сделала шаг в его сторону и размахнулась. И точно влепила бы ему пощёчину, если бы Ашер не удержал её своей стальной хваткой. Она начала всхлипывать в его футболку и её гнев так же быстро испарился, как и появился.

Я хотела помочь. Правда. Но что-то удерживало меня. Тушь для ресниц, прилипшая под её глазами и сбегавшая вниз по щекам. Её беспечные движения. Её несдержанность. Марина в этом состояние напоминала мне мою мать, и я замерла, наблюдая за тем, как её плечи поднимались и опускались.

Одно мгновение спустя её плач прекратился, сменяясь тишиной, которая была наполнена эхом моего прошлого. Если бы я могла снять с себя кожный покров и убежать, тогда на полу внутреннего двора лежала бы уже только розового цвета кожа, как защитный костюм, который я сняла.

Вздыхая, Брендон подошёл к Ашеру. Он обнял Марину за плечи и попытался оторвать её от Ашера. Она повалилась с ног, но Ашер смог ещё вовремя поймать её.

- Рина! - Оба парня осторожно положили Марину на бетонный пол. Что с ней случилось, я знала лучше, чем эти оба. Об этом можно было уже догадаться, когда она стояла на сцене. Красное лицо. Расширенные зрачки. Головокружение. А теперь потеря сознания. Она что-то приняла.

Я не помнила, чтобы сдвинулась с места, но неожиданно оказалась возле неё и хотела прикоснуться, но Ашер отбросил мою руку в сторону.

- Реми, даже не думай!

- Эй, что к чёрту это значит? - Брендон увидел грубый жест Ашера, однако не понял панику, скрывающуюся за ним. Он расправил плечи, и всё выглядело так, как будто он хотел ударить Ашера.

- Брендон. - Я положила ему руку на плечо, чтобы обратить его внимание на себя. Он сверкал на Ашера глазами, но когда я заорала, он наконец-то повернулся в мою сторону. - Брендон, что такое Марина приняла?

Сбитый с толку, он покачал головой.

- Я не ... я не знаю. Она не дышит.

- Она приняла передозировку, - объяснила я. - Ашер, ты должен позвать на помощь!

- Чёрта с два я сделаю это!

Хотя я и не могла читать его мысли, но выражение его лица говорило мне, он знал, что не успеет он уйти, как я исцелю Марину. Он сделает всё, чтобы я не прикоснулась к ней ещё раз.

- У вас какие-то проблемы? - Брендон выглядел так, будто в любую минуту наброситься на Ашера и внезапно я не могла больше выносить обоих.

- Прекратите! - закричала я. «Ашер, давай помоги мне! Если ты допустишь, чтобы я наблюдала за тем, как умирает это девушка, я тебе этого никогда не прощу!»

Он невыразительно на меня посмотрел. Тогда я поняла, что он меня услышал.

- Я не могу, - прошептал он.

«С тобой этого ничего общего не имеет. Я решаю. Если ты будешь пытаться контролировать, кого я исцеляю, то ты не лучше, чем Дин.»

Он отшатнулся, как будто я ударила его. Он знал, что Дин планировал получать от моих способностей прибыль, после того, как выяснил, кем я была. И он знал, что я ненавидела моего отчима.

- Брендон, приведи сюда менеджера. Немедленно! - приказал я, взгляд всё ещё направлен на Ашера. Я не была дурой. Для всех нас будет лучше, если не будет никаких свидетелей. Что-то в моём тоне заставило Брендона подняться. Он бросился выполнять моё поручение.

- Я надеюсь, ты можешь реанимировать, - сказала я Ашеру, как только Брендон убежал.

 - Если это не получиться, то возможно тебе придётся применить свои знания.

Он кивнул и скривился. Прежде чем он смог передумать, я положила Марине руку на грудь. В то время, как я сканировала её тело, моя энергия гудела. Марина уже не дышала, и я больше не чувствовала её пульса. Мне было не ясно, как обращаться с наркотиком в её системе. Я ведь даже не знала, что она приняла, хотя исходила от какого-нибудь стимулятора, наподобие кокаина.