- Что, боишься, что я сбегу? - Я придвинулась вплотную к Асамину, и приподнявшись на цыпочки, почти уткнулась в него лицом.

- Опасаюсь... но, если весь свой лит ты передашь мне, тебе просто некуда будет бежать.

Наивный... я скрыла улыбку, мысленно подсчитывая, что у меня останется, если я отдам всю свою недвижимость. Да, я была свободной и имела немало земли и владений, но даже если бы разом лишилась их всех, то все равно осталась бы очень состоятельной особой.

Несколько лет работы дрессировщицей в Сурне, и на моих счетах в Маларии осело немало наличных... Так что, даже оставшись без лита, я с легкостью смогу позволить себе купить вполне неплохой дом. К тому же моя практика стихийника, и работа в качестве мага на благо двойного союза Увапы и Маларии против нашествия Харонитов, практически возвела меня в ранг героя, сразу на двух планетах. Так что, в случае чего, я могла податься на Увапу, попросив политического убежища на планете, которую я, кровью и потом - вместе со своими сослуживцами, освобождала от нашествия разумных жуков-паразитов.

И если, Маларийский король, что-то там задолжал астарнцам, то вот правитель Увапы вообще мало обращал внимания на кого бы то ни было, кроме себя самого. Так что, в случае чего, можно было смело удирать на Увапу. Но все дело в том, что удирать как-то не хотелось, пока я не узнаю, что там с кровным договором... Уже решившись согласиться на его условие, я кивнула головой.

- Хорошо. Я отпишу тебе весь свой лит, если ты сделаешь её свободной, - мой указующий перст уперся во всхлипывающую девушку.

После этого, на лице Асамина расцвела довольная улыбка, и мы пожали друг другу руки, устно скрепив наш договор.

Бабушка была в шоке. Сестра рыдала, опасаясь, что я возненавижу её, после того, как осталась без лита, спасая её из лап Верховного. А мне было хорошо. С чувством выполненного долга, я гордо пошла к сестре, радуясь за неё, и надеясь, что хотя бы она будет в этой жизни счастливой. От откровенного обожания, читаемого в её глазах и глазах длинноволосого астарнца, мне стало слегка не по себе. Но, тепло улыбнувшись, я подошла к бабушке и сестре и мы втроем, были торжественно проведены в одну из гостевых, императорского дома в Ихарионе.

Там, я выслушала душещипательную историю жизни моей новообретенной сестры, и поняла, что поступила правильно. Но после того, как узнала, что Асамин собирался продать Амирру в дом нежности, готова была придушить его. А Клинки, выставленные для нашей охраны за дверью, наслушались много интересного о своем Верховном.

Даже не сомневаясь, что к утру он узнает о каждом сказанном мною слове, я, с чувством выполненного морального долга, улеглась спать.

А с утра началось самое интересное. Бабуля и сестра подняли меня пораньше, чтобы устроить мне настоящую пытку. Меня измеряли, закутывали в тонны и тонны шёлков разных оттенков. По восторженному лепетанию швей, я поняла, что для меня готовят целый гардероб этих безразмерных платьев мешков. С отвращением пнув лиловый отрез шёлка, я с лезла с низкого табурета, и, проигнорировав возмущения бабули, отправилась искать Асамина. У меня накопилась тьма вопросов к этому красноглазому.

Выйдя за дверь, я тут же оказалась окруженной тремя Клинками.

- Привет ребята, соскучились? - нагло ухмыляясь, я пошла куда глаза глядят, вынуждая воинов следовать за собой по пятам.

Ходить в этом жутком платье было ужасно неудобно. В очередной раз наступив на подол нижней юбки, я чертыхнулась, и не обращая внимания на очумелые взгляды Клинков, задрала свое платье ровно до колен. С радостью взглянула на свои ножки, и потопала искать Верховного.

Шагая по коридорам Ихарионского дворца, я с удовольствием разглядывала окружающую обстановку. Несмотря на мое предвзятое отношение, во дворце было красиво, это я вынуждена была признать.

Пол в широких коридорах, был выложен черно бело мозаикой, серо белые стены, и полная гармония металла с камнем. Часто встречались большие полукруглые галереи с окнами от пола до потолка, открывающими безупречный вид на город. Надо будет обязательно прийти сюда ночью, чтобы полюбоваться миллионом огней. И хоть город был не таким большим, как столица Маларии, в которой я прожила достаточно долгое время, но и не маленьким, учитывая, что это был всего лишь пятый по величине город Астарна.

Следующим - увиденным мной чудом, был полукруглый неглубокий бассейн гигантских размеров. По его краям, высились белые колонны, а прямо посредине, из воды чуть выступали каменные бортики, словно огораживающие пространство под водой, и разделяющие бассейн на три части. Две из них были полукруглыми и одна, в середине, была квадратной. При желании, можно было легко пройти по бортикам к краю бассейна, и уже там, на краю, выглянуть в большое окно, наполняющее светом воду, заставляя её играть яркой синей гладью.

Я любила воду, а потому не могла остаться в стороне, и ступила на каменный бортик бассейна, решив дойти до окна. Но даже я, от неожиданности чуть не свалилась в воду, когда увидела, что там обитает.

В синей воде, плавали, извиваясь своими длинными телами, самые странные рыбы, когда-либо виденные мной. Они чем-то были похожи на змей, а ярко красная окраска с продольными черными полосами чуть светилась в воде. Выпученные глаза, вращающиеся с бешеной скоростью, у них был беззубый рот с широкими жабрами, и плоские плавники, по бокам от гибкого тела. Передернувшись от отвращения, я повернулась к Клинкам и замерла. Среди моих провожатых, появился ещё один. Он улыбался мне, с приветливой улыбкой открыв свое лицо.

- Здравствуйте, Наитриль, - Кана слегка поклонился, сверкнув глазами, и показав очаровательные ямочки на щеках, - я не советую вам, падать в бассейн.

- Почему? - я улыбнулась в ответ.

- Эти создания не столь безобидны, как может показаться на первый взгляд. Они очень и очень ядовиты.

- Хм, мне они не показались милыми. Как бы выразиться правильнее, они мерзкие.

Смех Кана был мелодичным и заразительным, таким, что мне захотелось рассмеяться в ответ. Но несмотря на все его обаяние, что-то в капитане клинков сильно меня настораживало, заставляя держать с ним дистанцию.

- Кто бы мог подумать, что всеобщие дворцовые любимцы вызовут у вас такую реакцию. Забавно. Асамин души в них не чает...

- Интересно, почему я не удивлена? У вашего Верховного, весьма специфичный вкус. Как, кому-то может понравиться ядовитая тварь, напоминающая гремучую змею? И как вообще, можно поселить этих... в месте, где любой может случайно свалиться в бассейн?

После моих слов, взгляд Кана изменился. В них замерцали загадочные огоньки.

- И правда, как можно?

- Проводите меня к Асамину? - Кана помог мне спрыгнуть с бортика, а когда я, привычным уже движением, приподняла платье до колен, снова рассмеялся. Низкий, рокочущий смех капитана, скорее всего, действовал на женщин как магнит. По крайней мере, недостатком внимания он точно не был обделен, судя по тому, как строил мне глазки и заманчиво улыбался. За разговорами, мы незаметно дошли до высоких дверей, перед которыми застыло ещё два Клинка. За это время, я узнала очень много интересного, о нравах и традициях астарнцев. Когда мы стояли, дружелюбно переговариваясь, двери распахнулись, явив нашему взору Верховного, который размахивал несколькими свитками, и орал на советника с синей лентой. Полноватый дедуля, ничуть не стесняясь невольных свидетелей, грозил кулаком и выдавал такие словесные перлы, от которых я стремительно покраснела. А после, развернувшись в нашу сторону, так рявкнул, что я вздрогнула: