- Ошибаешься, ещё как стану. - Я удовлетворенно улыбнулась, и откинулась в мягком кресле, болтая ногой, открытой до колена, так как платье опять было немилосердно задрано. - Так что потрудись сообщить кандидатам, что в роли защитника, буду драться я сама.

Кана все так же хмурился, не пытаясь высказаться, зато Асамин сосредоточенно покусав губу, тут же натянул на лицо одну из своих улыбочек, и я засомневалась, что поступаю правильно.

- Я соглашусь на это, только если и ты примешь моё условие...

- Что за условие? - я даже заерзала от нетерпения. Интересно, интересно...

- Ты сможешь стать собственным защитником при условии равного боя, - Асамин ждал моего ответа.

А я и не знала, что ему сказать. Равный бой? Что это? На Маларии не было подобного термина. И мне, как бывшему члену армии двойного союза, подобное было незнакомо. У нас, любой бой считался равным. Поэтому, я решила уточнить, что именно имеет в виду Верховный.

- А, равный бой, это как?

- Хм, это значит, что чистокровный с даром, не имеет права сражаться на турнире - против полукровки, пользуясь своим преимуществом. Поэтому, чтобы бой получился равным, они сражаются не используя свой дар, а используя стандартные боевые навыки. Это - рукопашный бой, или бой с любым видом оружия, кроме стрелкового. Так как турнир не предполагает использование технически совершенных средств защиты. Это настоящее испытание боевых навыков каждого астара. Ну, и если чистокровный сражается с чистокровным, то вполне может использовать силы крови. Ведь такой бой, также будет считаться равным.

- Ага, кажется, я поняла. То есть, у каждого действительно будут равные возможности. Это очень хорошо. Люблю честные поединки!

- Ну, раз ты согласна, то я начну отправлять приглашения на турнир. Заявлено двести пятьдесят участников.

И тут у меня случился культурный шок. Ничего себе популярность! Эк, их сколько привалило, женихов-то! Прямо хоть пачками укладывай. Вот когда случается такое "счастье" в жизни, то даже не знаешь, то ли прыгать от радости, то ли бежать куда глаза глядят. Ну да ладно. Двести, так двести. Да хоть бы и тысяча, пусть будут. Все равно, в конечном итоге, победителю придется со мной биться, потому что меня, точно никто из кандидатов не устроит. Это я - так решила! А что? Условия контракта я выполнила. На Астарн вернулась, и замуж выйти согласилась, так что смерть мне пока не грозит, а значит, будем усиленно тренироваться.

- Послушай, Асамин, и ещё кое-что...я на время тренировок избавлюсь от этого добра, - я красноречиво потрясла тканью широченного платья.

- Хорошо, но только на время тренировок, и так, чтобы тебя никто не видел.

- Да не вопрос! - "ага, да я все сделаю, чтобы как можно больше женишков, меня в облегающем комбинезончике увидели. Так и конкуренция сильнее будет, и сама повеселюсь от души".

Кана смотрел на хитрое лисье выражение на лице Наитриль, и поражался: " Неужели, Асамин не видит, что девчонка врет?

Но Верховный, похоже, и в самом деле безоговорочно поверил ей на слово. Хм, борьба будет интересной..."

- Тогда, с завтрашнего дня, западная часть Валсорского двора твоя. Можешь заниматься там. Думаю, тебе стоит пойти туда и посмотреть.

- Это, конечно, отлично, но где это место? - Я поднялась с кресла, и поправив платье, чем снова вызвала ненужное внимание к своим ногам, повернулась, чтобы уйти.

- Я сам провожу, - Асамин предупреждающе взглянул на капитана Клинков.

- Да, пожалуйста. У меня еще осмотр гарнизона и присутствие на тренировке. После поездки на Маларию, я ещё не собирал своих подчиненных.

Выйдя из кабинета, мы отправились смотреть новое место моего обитания - Валсорский двор.

Валсорским двором называлась часть старого дворца, в которой практически не было современных зданий, а вместо этого, моим глазам предстал красивый двор из камня, с колоннами и открытыми широкими площадками, чем-то неуловимо напоминающий древние храмы. Он был прямоугольной формы, с вырезанными барельефами истории астаров. Вместо ламп, в металлических подставках были установлены не зажженные факела, а по стенам расползались витые растения, опутывающие колонны. Это было так необычно, учитывая то, что до этого двора, растений в Ихарионе я не наблюдала вообще. А здесь они не только присутствовали, но и расплодились, увив почти все здание изнутри. В самом центре большого пустого двора, был арочный проход. А когда я последовала за Асамином в него, поняла, почему он позволил мне прийти именно сюда. Вода. Огромная открытая каменная лестница, со стекающими с неё миллионами синих прозрачных ручейков, собирающихся внизу в полукруглое озеро. И там тоже была трава, что позволяло предположить, что там полно земли. Отойдя от Асамина на несколько шагов, я решила проверить, так ли это.

- Сархар, - движения моих рук плавно обводили воображаемый стихийный круг, посылая волны энергии вперед. Повинуясь им стихийный круг ярко загорелся, подтверждая мою догадку. - Значит, земля, вода, огонь и воздух? Хм, это немного неожиданно, но все равно, спасибо тебе. Ты не представляешь, как это важно для меня.

- Просто, когда-то здесь занимался мой дед. Он был чистокровный астар и великолепно управлялся со всеми четырьмя стихиями. Но, после его смерти здесь почти никого не было. Мать приказала поддерживать во дворе порядок, чтобы было так же, как если бы дед был жив. Именно она предложила отдать это место тебе.

- Мне здесь нравится. Хочешь, покажу тебе кое-что... - я улыбнулась, решив отблагодарить Асамина за его неожиданный подарок, - пойдем.

Мы вернулись обратно во двор с колоннами, и торчащими из стены факелами. Собравшись с духом, я закрыла глаза и начала сложную технику рождения огненной стихии. Это была, пожалуй, самая зрелищная часть работы стихийника, и самая яркая. Огонь. Сейчас я занималась сотворением огня, используя солнечную энергию и собственный внутренний кровный ресурс. Резкие движения, сильный вдох, наполненные напряжением руки и ноги, и вот, красный круг загорелся рядом со мной. Мгновенно разрастаясь до гигантских размеров, он поднимался ввысь, прямо под потолок, чтобы после, по велению моей руки, рассыпаться на сотни искр, которые разделившись ровно по количеству факелов, вспыхнули на них, потрескивая и распространяя тепло.

Асамин смотрел как Наитриль создает огонь, и завидовал. Он всегда мечтал обладать именно огненной стихией. Обиднее всего было то, что по сравнению с Сугиром он лучше владел боевыми приемами и лучше обращался с единственной данной ему стихией, но Сугир - чистокровный! Вернее, он чудо! Его чуть ли не миссией нарекли, когда от полукровки и чистокровного родился настоящий астар. Из него ещё в детстве сделали идола, которому слепо подчинялись и поклонялись, тогда как сам Асамин всегда был всего лишь полукровкой...

- Ого, да у тебя прямо душевная травма, - Я подошла ближе и, подняв руку, взъерошила его пепельные волосы, - не нравишься ты мне, но когда у тебя вот такое настроение... почему мне хочется тебя пожалеть?