После слов Верховного, воин побледнел. А правитель продолжил все с той же холодной полуулыбкой.

- Это доставляет тебе ни с чем, ни сравнимое удовольствие, правда? Побледневший Высший, пряча взгляд, обиженно сопел, - Ну а я, позволяю тебе это, и делаю это оч-чень часто. Как ты думаешь, кому еще я позволяю подобные шалости? Так и мой народ. Я слишком много им позволяю. Если не будет меня, они все сдохнут от излишеств или падут в первой же завоевательной кампании. Я - сила позволяющая им жить. Несмотря на мою внешность, мать наделила меня силой чистокровных. Вернее, ее частью. Потому что папочка забрал остатки с собой в могилу. Но я не гордый, я подожду. Женившись на чистокровной, я обрету то, чего так жажду. Я смогу получить пост первого Высшего в Соборе, и стану опорой всего Астарна, а не только Ихариона. Ну а вы, вы, как и всегда, будете моими лучшими войнами, моей правой рукой правосудия. Семьи Собора несправедливо обвинили меня в намерении захватить единоличную власть. Мне она не нужна. Но вот пост первого Высшего я получу! И тогда, они не посмеют бросаться обвинениями. У меня будет столько силы, что у них останется только один выбор: приползти на коленях, и молить меня стать защитником Астарна.

- Но сначала тебе нужно как-то заманить чистокровную на Астарн. Если она действительно свободна от рождения, как ты собираешься заставить ее вернуться? Тогда турнир будет отменен, и тебе придется отвечать перед семьями Собора за это. А первый Верховный с удовольствием устроит тебе несчастный случай, как своему главному сопернику.

- О, все просто. У меня есть то, ради чего она примчится сюда быстрее ветра.

- И что же это? - Молодой Высший, заинтересованно уставился на Верховного Ихариона. Правитель рассмеялся, глаза сверкнули, приводя в ужас не только мужчин, сидящих за столом, но и Цереру, которая пыталась забиться в угол кровати, под защиту тяжелого балдахина.

- Не-ет. Этого я не скажу даже тебе, мой друг. Слишком многое поставлено на карту. А ты - мой прямой соперник. Ты хоть и не из семей Собора, но все же можешь стать серьезной проблемой, если захочешь. - Взгляд Верховного обратился на капитана Клинков, обжигая его холодным огнем, - но, ты ведь не предашь меня, правда?

Страх плотным кольцом сжал горло Кана, так Верховный смотрел только в двух случаях: когда собирался убить или когда знал о предательстве. Но он не мог знать ничего, что бросило бы тень на семью Кана или на него самого. Если у правителя есть козырь, он должен обязательно разузнать, что это. Если он не сможет, то все, к чему так долго стремилась его семья, пойдет прахом. Нет. Нельзя позволить Верховному заполучить в жены чистокровную. Мысли быстро проносились в голове у капитана, сменяя одна другую, а на лице в это время не дрогнул ни один мускул. Кана видел, как правитель всматривается в его лицо, но точно знал, что он не увидит там ничего. Ничего, кроме того, что хотел показать сам капитан Клинков. Дуэль взглядов быстро прекратилась, как только Верховный отвел свой взгляд и насмешливо провозгласил:

- Кстати, у меня для тебя есть одно очень серьезное дело. Так что тебе придется покинуть Астарн на некоторое время. Ну а сейчас, Клинки, я предлагаю вам провести время с пользой, - взгляд Верховного - обратился к огромному королевскому ложу, на котором, сжавшись в комок, сидела испуганная молодая женщина.

У Цереры потемнело в глазах. Нет. Такого не может быть. Она - одна из самых уважаемых дам Ихариона, он не может. Но по взгляду правителя, тут же поняла, что МОЖЕТ. Неужели? Они?

- У меня дела государственной важности,а моя дама будет скучать. Так что, думаю ей нужно слегка развлечься. Вы же не против, правда? К тому же, она тоже не против. Ведь была же она ЗА, когда резвилась со стражником, не далее, как вчера вечером.

Повернувшись к Церере, правитель спокойно смотрел, как женщина обливаясь слезами просит у него прощения.

- Кажется, ты не поняла моя дорогая, я никогда и ни с кем не делюсь тем, что принадлежит мне. Если ты развлекала своим телом простого стражника, то чем же хуже самые сильные воины Ихариона? Клинки славятся своей мощью. Вот и проверишь на практике, так ли это. Усмехнувшись, Верховный запахнул халат и вышел из покоев.

Церера затравленно оглянулась. На нее насмешливо взирал капитан Кана.

- Ну, ахан Церера, я вас предупреждал. Когда-то я предлагал вам свое покровительство. Помните? Вы тогда заявили, что не позволите какому-то вояке, трогать себя. Так вот, сейчас вас будет трогать сразу несколько. Надеюсь, вам действительно понравится, тем более, что сам Верховный нас попросил... доставить вам удовольствие.

Когда правитель натягивал одежду, в смежной со спальней комнате, то с улыбкой рассматривал своего слугу, который вздрагивал от каждого крика, доносившегося из-за дверей его спальни.

- Не надо так реагировать, Вузил. Ей это нравится, поверь мне. Теперь ахан Церера станет очень послушной. И будет просто идеальной женой для своего супруга. Правда, придется немного заплатить ему за молчание, но это не страшно.

Вузил вздрогнул, и уронил пояс правителя. Сгорбившись, старый слуга боялся даже поднять взгляд.

- Не бойся, Вузил, подними пояс и продолжай свое дело. У меня сейчас прекрасное настроение, думаю, следует поприсутствовать на совете министров.

Вузилу, после слов Верховного, осталось только посочувствовать министрам. После того как правителю доставили послание с Маларии, он словно зверь, еще неизвестно, чем день закончится. Вузил думал о том, как бы этот день не оказался последним лично для него.

- К вам пришли, - распорядитель повторил эту фразу несколько раз, но я продолжала нежиться в постели. Нет. Я не встану, просто не смогу. Сегодня у меня выходной. М-м-м, н-е-е-т, не хочу-у-у я сплю. Повернувшись на бок и водрузив на голову подушку, чтобы не слышать воплей распорядителя я снова попыталась закрыть глаза.

Но даже подушка не смогла заглушить бабушкин возглас из холла:

-Вы!? Что вы здесь делаете? Вы уже давно должны быть на Астарне. У вас ничего не выйдет, она свободна, сколько можно повторять. Наитриль никуда не поедет.

Быстро скатившись с постели, я не одеваясь выскочила в коридор и быстро прошла до холла. При виде меня после сна, да еще в полуголом виде все трое мужчин замерли, а бабушка нахмурилась.

- Опять?! Надоели уже, всю неделю за мной следили по очереди, а теперь домой припёрлись! Вон! - Я грозно посмотрела на Гриса и указала пальцем на дверь. Но, упрямый астар не хотел меня понимать.

- Вам, все же придется полететь на Астарн, - воин твердо встретил мой взгляд.

- Это еще почему? - уступать не хотелось, а хотелось прибить их всех и сразу, до того они мне надоели за эти несколько дней.

- Потому, что существует договор о браке, подписанный вашим отцом.

- Что?! - в разговор вклинилась бабуля, - какой еще договор о браке? Мой сын всегда говорил, что его дочь выйдет замуж по любви. Он не мог составить такого договора.

- Этот договор существует, Фачири. И он подписан вашим сыном. К тому же, скреплен кровавой печатью.

После слов Гриса, глаза бабули приобрели цвет штормового моря, а воздух вокруг нее заколыхался. Быстро появляющиеся символы боевой магии, вспороли воздух. Первый удар последовал в стоящего рядом с Грисом парня. Вспыхнув ярким пламенем, он не успел даже вскрикнуть, как через секунду от него осталась только кучка пепла.