Моя нога подергивалась от нетерпения, и я грызла ноготь на большом пальце, а Люциан оставался совершенно спокойным.

Губы девушки растянулись в коварной усмешке, когда она вскрыла конверт и вытащила из него карточку с заданием. Ее брови взметнулись вверх.

- Тара из команды под номером четыре заявлена на участие в аукционе...

- Да вашу ж мать.

Люциан откинулся на спинку дивана и задержал дыхание.

- И соперник, который получит бонус в виде времяпрепровождения с вашей прелестной Тарой…

Люциан вновь напрягся и задержал дыхание.

- Берт Мэтерс из команды под номером три.

Люциан вновь откинулся на спинку дивана в этот раз, как я надеялась с облегчением, он прижался губами к моему уху.

- Если он выберет что-либо касающееся секса или физического воздействия, ты пропала.

- Я справлюсь, Люциан, - прошептала я едва слышно, чтобы он не понял, как сильно я нервничала. - Если у меня не получится, я просто выйду из соревнования, - он выпрямил спину и повернулся ко мне лицом. - Я выйду из соревнования сама, если почувствую, что с чем-то не смогу справиться. Я трезво оцениваю, что мне по силам. Ты должен доверять мне в этом. У меня за плечами много лет терапии, хорошо? И плюс, степень по психологии.

Он пристально всматривался в мое лицо, в его взгляде отражались невысказанные мысли.

- Помни, что я сказал.

Его резкий тон и жесткий взгляд, все это было совершенно новым для меня, послали ощутимый холодок по моей спине. Я кивнула в ответ на его слова, а он же вернулся к дальнейшим размышлениям.

- Соперники, не могли бы вы подойти сюда, пожалуйста?

* * *

Как только Тара поднялась с дивана, меня пронзила мощная волна энергии, заставляя каждый мускул в теле наполниться новым ощущением, которое преобладало над всем, и название которому было «Ярость». Я едва мог дышать, пока это мощное ощущение удерживало меня словно в тисках, сжигая кости, подобно дьявольской кислоте. Я остановился позади дивана, нуждаясь в чем-то вроде барьера для того, чтобы он не дал мне возможности придушить кого-нибудь.

Если это парень причинит вред Таре, я убью его. Напряженный и переполненный разными мыслями, я посмотрел на голубоглазого парня по имени Берт, когда он направился, словно мистер Адекватный, и остановился рядом с девушкой в красном. Внезапно меня настигло осознание того, что я совершенно не представляю, насколько он может быть опасным. Единственное, что мне было известно про него, так это то, что он знал Даффа. Что уже говорило не в его пользу.

Они направились к сцене, и я последовал за ними, останавливаясь на самом краю территории, к которой было разрешено приближаться, оставляя примерно шагов двадцать разделяющего нас пространства. Мне нужно было сохранить за собой преимущество движения, если будет необходимо вмешаться. Сердце громыхало в груди, и я боролся изо всех сил, чтобы восстановить контроль над ситуацией.

Мужчина наклонил голову к Таре и проговорил что-то ей на ухо. Я не мог разглядеть выражение ее лица и прошелся по отведенной территории для лучшего обзора, напрягаясь, чтобы расслышать тихое бормотание. Она поспешно кивнула, пробормотав что-то в ответ, и я напрягся всем телом, когда он кивнул в ответ. Они договорились насчет чего-то.

Наконец, мужчина отстранился и затем обошел ее, пока не оказался за ее плечом. Он стоял там почти минуту, изучая ее, словно хищник, который чувствует запах будущей жертвы. Какого хрена он задумал? Он делал достаточно большое количество опасных заявлений на вчерашнем ужине, но я не мог быть точно уверен, что именно из того он мог выбрать. Возможно все. И я уж точно никак не мог знать, что за монстр скрывается позади двери, что ведет в подземелье его души.

Тара стояла с закрытыми глазами. Тот факт, что я мог видеть, как вздымается ее грудь с того места, где я стоял, говорил о том, что она была очень напугана. Что он, блять, собирался делать? Боже, я желал всей душой, чтобы он сделал это. Просто... сделал это. Чтобы он прикоснулся к ней. Я безмолвно умолял, чтобы он пересек дозволенную черту, любую черту. Я мысленно сделал заметку, где были расположены люди, которые могут попытаться остановить меня, просчитывая несколько вариантов развития событий.

Я замер, когда он скользнул ладонью вверх по руке Тары, устремляясь выше. Его рука двинулась к плечу, и она медленно приподняла его, съеживаясь от отвращения. Он собирался просто запугать ее? Тогда я смогу справиться с этим.

И, наконец, он сделал ход. Неверный ход. Его рука скользнула в ее волосы, и он с силой потянул ее голову назад. Это напоминало огненную вспышку очень короткого фитиля, и Тара взорвалась, словно динамит, опрокидывая мужчину на пол так же, как она сделала это и со мной, затопляя мое тело адреналином, а публику, которая располагалась за моей спиной, опуская на колени.

- Нельзя. Блять, дергать. Меня за волосы. Я только что тебе это сказала.

Мужчина застонал от боли, когда его лицо прижалось к полу, а руки оказались подняты вверх, удерживаемые за спиной в болевом захвате.

Тара посмотрела на меня и подала мне милый-у меня-все-под контролем кивок, при этом тяжело дыша.

- Мне жаль, - ахнул мужчина.

- Тебе жаль? - Тара непринужденно рассмеялась и потянула его руку чуть сильнее, заставляя его закричать от боли. - Ооо, вот теперь это звучит так, что тебе действительно жаль.

Новый приток силы смешался с моим страхом, когда я наблюдал за ней. С надеждой. С гордостью.

- Прости. Прости.

Голос мужчины надломился, как если бы он был подростком в период полового созревания.

- Ты что позволишь этой девчонке справиться с тобой? - Дафф усмехнулся откуда-то сзади. - Да я бы убил эту гребаную сучку.

Я стиснул зубы, сопротивляясь изо всех сил искушению обрушить сдерживаемый гнев на Берлинскую стену, что стояла позади меня.

- Я собираюсь отпустить тебя, - Тара ослабила хватку. - И ты можешь попытаться еще раз, хорошо?

- Хорошо.

Мерзкий бесхребетный мудак.

Тара отпустила его, и он схватил и перевернул ее. Прежде чем я успел отреагировать, Тара увернулась и схватила его, когда он попытался получить над ней преимущество.

Меня убивало отсутствие возможности вмешаться, но в свою очередь у нее было все под контролем. Я вернулся на свою невидимую дорожку, по которой ступал, и продолжил наблюдать.

Парень добился секундного преимущества и завизжал от радости. Затем Тара нанесла ему сильный удар и переплела свои ноги с его. Он закричал, что есть мочи, и ударил рукой по полу.

- Класс, - крикнула Тара и рассмеялась. - Не ожидал этого, да?

Он бился в агонии, когда она увеличила давление в захвате на колене. Блять, она собирается сломать его? Это могло многого ей стоить. О Боже, я бы заплатил ей за это. Я не мог заплатить ей достаточно, чтобы она его сломала, просто сломай его долбанное колено, малышка, и давай выбираться отсюда на хрен.

Какой чертовски напряженный момент. Я наблюдал за тем, как она практически сломала ему обе ноги и даже спину, перед тем как прозвенел таймер. Когда раздался звонок, Смотрители темницы подошли проверить все ли нормально. Они увели мужчину в сторону, где производился после манипуляционный уход, а Тара поспешила ко мне.

Но внезапно справа от нее, буквально из ниоткуда появился Дафф.

- Не мог не присоединиться к твоей вечеринке, сука.

Я не понял его намерений вовремя. Просто не смог. Он нанес удар лбом по ее голове, и она упала без сознания на пол.

Мое сердце остановилось, и перед тем, как застучало вновь, я рванул вперед, и лицо Даффа оказалось от меня в непосредственной близости.

Ярость зашумела в моих ушах, словно неукротимый торнадо. На полном ходу, я впечатался в Даффа, уповая на то, что мог убить его до того, как меня остановят.

Зная, что мне не представится второго шанса, я устремился к его лицу пальцами, которые были словно готовые к нападению кинжалы. Мой правый палец нашел драгоценное сокровище, и я надавил со всей силы.