— Правда? — Такая перспектива показалась Дэймии весьма захватывающей. На Каллисто среди детей она была самой младшей, и ей не приходилось быть заводилой ни в одной игре.

— У вас будет для игр целая планета, а не жалкая кучка куполов, маленькая игровая площадка и сырые туннели.

— Но мне они нравятся…

— Потому что ты не видела пока всей прелести настоящей планеты, которую твой дядя Ян…

— Дядя? — Она сморщила нос.

— Да. Дядя Ян. Ему семь лет.

— Он старше Джерана, — разочарованно протянула она. — А кто моего возраста?

Афра рассмеялся. Он не удосужился расспросить Истию о таких подробностях.

— Там так много детей, что я позабыл, кто есть кто и кому сколько лет. Твоя бабушка Истия познакомит тебя со всеми. Она ждет вас на Денебе. Там жил твой папа, когда был маленьким.

— Я остаюсь здесь, — внезапно объявила Дэймия, скрестив руки на груди, чтобы подчеркнуть твердость своего решения.

— А какие игрушки ты возьмешь с собой? — невозмутимо спросил Афра, осматривая детскую комнату.

— Скажи, почему я не могу остаться здесь?

Афра подумал и решил выдвинуть последний аргумент.

— Ты же знаешь, как плохо чувствует себя твоя мама?

Дэймия кивнула с серьезным выражением лица.

— Потому что у тебя скоро появится брат.

— Брат? У меня? — Лицо Дэймии прояснилось.

Афра важно кивнул.

— Только не говори маме, что я тебе сказал об этом.

— А он будет играть со мной?

— Конечно, — ответил Афра. — А ты будешь любить его?

Но Дэймия не стала связывать себя поспешным обязательством.

— Он будет играть со мной, как Джеран с Сирой?

— Все зависит от тебя, — ответил Афра. — Если ты будешь его любить, он будет с тобой играть.

— Я буду любить его! — взволнованно заявила Дэймия. — А когда я увижу его?

— Ну, он еще не родился…

— Ты хочешь сказать, что он у мамы в животе?

Афра кивнул.

— И ей нужно еще выпустить его?

Афра снова кивнул.

— И мы поэтому отправляемся к бабушке? Но почему ты сразу не сказал мне?

Афра сам удивлялся этому, так как он давно уже убедился в стремительном развитии девочки.

— Ты забыла, мы играли с тобой в станцию? — Он решил немного поддразнить Дэймию. — Давай соберем игрушки.

— А у моих двоюродных братьев и сестер разве нет игрушек?

— Но ты ведь захочешь показать им свои?

— Конечно, если они будут играть со мной, — весело ответила девочка.

Однако когда пришел момент пристегнуть ремни в персональной капсуле, настроение Дэймии резко ухудшилось.

— Я не хочу улетать одна! — крикнула она Афре.

Джефф Рейвен стоял рядом, плотно сжав губы.

— Папа, уговори Афру полететь вместе со мной!

— Нет, малышка, — мягко сказал ей Афра, — я должен остаться здесь и помогать твоей маме. — Он поднял ее, посадил рядом с Джераном и Сирой на сиденье в капсуле и начал пристегивать ремни, не обращая внимания на отчаянные попытки Дэймии вырваться из его рук.

— Я не хочу лететь! — заявила она.

«А как насчет твоего младшего брата?» — спросил Афра.

«Не хочу никакого брата! Хочу остаться с тобой!» — подумала она в ответ, и сила ее мысленной энергии поразила Афру.

Этот «шум» привлек внимание Ровены, которая тут же телепортировалась на место отправки ее детей.

— Что случилось? Что здесь происходит? — поинтересовалась она. Но тут же заметила табло, и глаза ее расширились от волнения. — Джефф! Не сейчас! Это слишком быстро!

— Дорогая, тебе нужно отдыхать.

— И ты даже не дашь мне возможности попрощаться? — вспыхнула Ровена.

Джефф взял ее руки в свои и мягко сказал:

— Ты не прощаешься. Ты желаешь им счастливого пути. Дети всего лишь отправляются на Денеб, к бабушке. Ты можешь услышать их в любой момент.

— Джефф! — начала она, но потом увидела Афру. — Ты? Ты тоже здесь?

— Ровена… — Афра протянул к ней руки.

— Нет!

— Мамочка! — запищала Дэймия, пытаясь выскользнуть из ремней.

— Как ты мог, Джефф?! — выдохнула потрясенная Ровена.

Внезапно Дэймия переместилась из капсулы на руки Афре. Глаза Ровены выражали ужас, когда она увидела, что ее младшая дочь исчезла, а потом появилась на руках капеллианина. С изумлением она посмотрела на Джеффа.

— Она проделала все блестяще, не так ли? — спокойно спросил Рейвен. — А если бы она снова появилась в вакууме?

Ровена моргнула, облизала пересохшие губы, не в силах произнести ни слова.

«Дэймия, скажи маме «до свидания», — попросил Афра так, чтобы его могла слышать только девочка. Его слова звучали твердо. Он поднес ее к родителям.

«А моему братику?» — спросила Дэймия, и Афра понял, что она пытается оттянуть время отправления.

«Только очень тихо», — предупредил он девочку.

Все еще находясь у него на руках, Дэймия обняла Ровену за шею.

— Я буду послушной девочкой, мама, — пообещала она, прижимая свой губы к щеке Ровены. — И буду хорошей сестрой моему брату.

Ровена обняла ее, пытаясь пересилить боль расставания. Даже небольшая слабость, проявленная ею, могла разрушить все приготовления к полету.

— Дэймия, дорогая, я буду рядом, всего лишь на расстоянии мысли.

— Даже в Башне? — обеспокоенно поинтересовалась Дэймия.

На мгновение Ровена прикрыла глаза.

— Моя радость, обещаю тебе, пока ты будешь на Денебе, можешь говорить со мной, даже когда я в Башне.

— Ух ты! — радостно улыбнулась девочка. — С папой тоже?

— Конечно. Но ты должна помнить о том, что разговаривать долго, когда мы заняты на работе, мы не сможем.

— Афра!

— Я слышу на таком большом расстоянии не так хорошо, как твои родители, но я тоже буду прислушиваться изо всех сил.

— А я позову тебя очень сильно.

Потом она попыталась освободиться из рук Афры. Он почувствовал это и выпустил девочку. Она подбежала к матери, прижалась к ее животу и сказала: «Я буду самой лучшей в мире сестрой!» Ее лицо излучало такую радость, какой Афра не видел с тех пор, как она была младенцем.

К своему удивлению, Афра понял, что ни Джефф, ни Ровена не слышали данного Дэймией обещания. Он ощутил огромное облегчение при мысли о том, что скоро Дэймия будет находиться далеко от опасностей, подстерегающих ее под куполами станции Каллисто.

— Ну вот, — воскликнул он, беря инициативу в свои руки, — сейчас мы устроим тебя как следует! — Он поднял Дэймию на руки, усадил в капсулу и стал пристегивать ремни.

— Когда же мы наконец отправимся? — выразил нетерпение Джеран, ревниво наблюдавший за разыгравшейся перед его глазами сценой.

Сира бросила на Дэймию быстрый взгляд.

— Как только я почувствую себя лучше, мы с папой прилетим к вам… — начала Ровена, но мысли ее путались, и Афре пришлось телепатически подсказать: «…и посмотрим, как ты освоишься среди своих новых друзей…»

Ровене захотелось высказать Афре все, что она думает о нем и его участии в отправке ее детей На далекий Денеб.

— Афра, а ты прилетишь ко мне? — обеспокоенно пролепетала Дэймия.

— Конечно, — ответил он, — мы же не доиграли с тобой в станцию, не так ли?

Но когда капсула закрылась, Дэймия снова стала протестовать.

— Нет! Нет! — кричала она приглушенным голосом.

«Дэймия!» — Джефф был готов к такому повороту событий. Он так сильно сжал сознание девочки, что она почти без сил откинулась на сиденье.

«Афра! Афра! Я хочу остаться! Я буду хорошо себя вести. Ну пожалуйста…»

«Подготовить генераторы!» — скомандовал Джефф.

«Афра!»

Генераторы загудели. Звук их становился все выше и выше.

«Веди себя хорошо, моя дорогая!» — Афра чувствовал ее страх, как льдинку в собственном сердце, но он решительно настроился не слушать просьбы девочки и сейчас пытался скрыть от себя ощущение предательства, которое испытывала к нему Дэймия.

«А-а-а-ф-ф-ф-р-р-р-а!»

Вой генераторов поднялся до свиста. Капсула исчезла. Постепенно генераторы затихли.

«Они уже здесь! — спокойно сообщила Истия издалека. — Бог мой, как она плачет!»