– Но, поскольку Вы очень умная и сообразительная девушка, я бы хотел заключить с вами… сделку.

«Сделка? Серьезно? Да ни за что в жизни!» – подумала я, а вслух сказала:

- Ваше Величество, если Вы не заметили, я – так называемая «наемница». Ну, или даже охотница. Называйте как хотите. Но чтобы я когда-нибудь работала с вампирами?! Упаси Боже, только через мой труп!

– Ну, если я вас убью, то от вас не будет никакого толку. А вы мне нужны живой.

– Слушайте, Ваше Величество, я не собираюсь на вас работать или что вы там еще собирались мне предложить. Мой окончательный ответ – нет. Я не собираюсь работать на тварей, которые убили мою мать.

– Что ж, я думаю вы измените свое мнение после одного звонка. Люк, - обратился он к охраннику, - позвони Адаму и затем дай телефон нашей маленькой наемнице.

«Это он меня назвал маленькой? Ну все, сегодня одним упырем станет меньше!»

Вампир, именуемый Люком, подошел ко мне и поднес телефон к моему уху.

– Алекс, помоги!

Услышав голос своей домработницы, которая практически заменила мне мать - растила после ее смерти и исчезновения отца, я чуть не закричала от ярости: «Да как он посмел использовать против меня мою семью?!?» – но взяла себя в руки и ответила:

– Жаннета, успокойся! С тобой все в порядке? Они не причинили тебе вреда?

– Нет, только связали…

– Хорошо, это хорошо… - Люк тут же забрал телефон и передал его Королю.

– Думаю, теперь мы можем обсудить условия сделки, мисс Миллер? Или лучше Вишневская?

«Чертов вампир! Можно даже похвалить – копал как следует.»

– И что же Вы хотите от меня?

– В Ваши обязанности будет входить защита моих детей, чьи жизни сейчас находятся в опасности.

– И что вы хотите, чтобы я делала? Сказки им на ночь читала?

– Я не совсем правильно выразился. Они уже не дети, мисс Миллер. Моему старшему сыну - двадцать лет, дочери – семнадцать. Для меня они, конечно, навсегда останутся детьми, но мне будет спокойнее, если Вы будете их защищать. Есть некоторые люди, которые хотят причинить вред моей семье. А самой лучшей защитой будет, если мою семью будет охранять опытный… – Король замялся.

– Вы хотели сказать – человек? – подловила я на слове Короля.

– Наёмник, опытный наёмник. В этом деле, Вы – самая лучшая кандидатура из всех, кого я знаю.

– Ваше Величество, Вы мне льстите. Но, знаете ли, есть и другие наёмники. Почему именно я?

– Возможно позже я дам ответ на заданный Вами вопрос, мисс Миллер.

– Что ж, тогда мне можно приступать к работе?

– Конечно, Люк сейчас Вас развяжет… – Я встала с кресла и продемонстрировала свои руки, свободные от верёвки.

– Вы что же думали, что я буду сидеть со связанными руками и потакать каждому Вашему слову, как китайский болванчик?

– Нет, я как раз на это и рассчитывал. Это еще один плюс к тому, что я выбрал Вас. Мой сын сейчас в городе, шляется Бог знает где. Я думаю, вы справитесь с тем, чтобы его найти.

– Раз плюнуть!

Спустя час, я зашла в кафе на углу дома, в котором я жила. Меня, конечно, здесь никто не узнал. На мне был черный плащ с капюшоном, который скрывал оружие под плотной тканью и черные очки от Прада. Хоть у меня и были фотографии сына Короля и его дочери, мои попытки найти их были тщетны. И каким же было мое удивление, когда они зашли в кафе. Заказав себе латте, я обернулась и посмотрела на своих «подопечных». Королевские отпрыски сидели в углу кафешки и что-то бурно обсуждали с каким-то парнем. Я тут же отвлеклась, когда бармен поставил на стойку мой кофе.

– Спасибо, Хью. – Поблагодарив бармена, я положила деньги на стойку и принялась пить кофе. Я просто обожала латте. Как по мне, это самый приятный напиток в мире. Мое внимание тут же отвлек чей-то крик:

– Всем покинуть помещение! Я буду стрелять!

Краем глаза я увидела… о, нет, Натали! Натали – охотница, и она та еще стерва. Хотя, по сравнению со мной, она просто цветочек.

– Останетесь только вы трое! – сказала она сидящем в углу кафе. Девушка тут же ойкнула и схватилась за брата. Меня это даже позабавило. Это ж надо, вампир и… боится! Все, находившиеся в кафе, тут же схватили вещи и убежали. Я так и осталась сидеть на месте, рассчитывая тем самым привлечь внимание охотницы.

– Эй ты! – обратилась она к кому-то. – Выметайся отсюда!

«А, это наверно она ко мне обращается!»

– Как грубо… тебя не учили вежливости в детстве? – Я спрыгнула со стула. Услышав щелчок, я ухмыльнулась: «Это ж надо, разозлила её!»

– К черту вежливость! Я сказала – выметайся!!!

– К сожалению, я склонна дать отрицательный ответ. – Она направила на меня пистолет, но я выбила его из рук одним движением. Видимо, Натали этого не ожидала.

«Ага, она просто приняла тебя за обычного посетителя!» – буркнуло мое подсознание.

Я сделала незаметное движение рукой и двери кафе тут же закрылись. Натали накинулась на меня, а я стала отбивать её удары. К счастью, она плохо владела рукопашным боем, и я смогла завалить её за минуту. Правда, мне так только показалось, потому что в следующий момент тяжелый удар по лицу отбросил меня к барной стойке. Хм, неожиданно… Мои очки валялись на полу и эта стерва наступила на них, не прекращая своих попыток нанести мне удар. Это жутко выбесило меня и я кинула в нее чашку со своим латте.

– Это были очки от Прада, стерва! – Я скинула с себя плащ и достала мечи. Натали, видимо, этого не ожидала и попятилась назад. Я бросилась в её сторону и начала наступление.

Пару раз мне удалось её ранить, но вскоре она смекнула, достала пистолет, и, сделав пару выстрелов, выбила меч из моей правой руки.

– Ловко, Натали! Но, однако, очень глупо! – Я кинула в нее меч и она отскочила в сторону.

– Алекс? – её голубые глаза расширились от удивления и чуть не выпали из орбит. Хм, видимо, с меня слетел капюшон и она видела мое лицо. – Ты защищаешь их? Этих кровососов? – спросила она, указывая в сторону вампиров. От этого мне стало не по себе, потому что мы обе прекрасно знали, что я бы никогда на такое не пошла.

– Как не прискорбно это признавать, но мой ответ – да, черт возьми! – Я направилась в её сторону, как вдруг она развернулась и выстрелила в одного из вампиров. Это было неожиданно!

– Нет, Адриан! – девушка кинулась к парню.

«Черт, если Король узнает о том, что его отпрыска подстрелили, то мне точно отрубят голову».

Я взмахнула рукой и Натали отлетела к стене, ударившись головой. Я добралась до нее и стала её душить.

– Думаешь, Алек тебе это простит? – прохрипела охотница, пытаясь ослабить мою хватку. – Он убьет тебя, когда узнает, что ты стала работать с вампирами.

– Он об этом не узнает.

– Ошибаешься, Алекс…

Я сжала её горло еще сильнее, а затем, недолго думая, свернула ей шею. Проверив карманы её куртки, я обнаружила пейджер.

«Она успела отправить сообщение Алеку или тем, кто был поблизости.»

Алек – это мой босс. Вот уже год я работаю с охотниками Нью-Йорка. Но об этом немного позже… Я кинулась к вампирам, но девчонка меня тут же остановила: