множество единорогов и пегасов, и словно зачарованный медленно направился к

ним. На ходу, извлекая из карманов, какие-то размокшие лакомства, в полголоса

шепча ласковые слова, он приблизился к стоявшему отдельно от остальных,

единорогу. Тот повернул голову, втянул ноздрями незнакомый запах, человек

ловко протянул ему угощение, и вожак единорогов, настороженно, принял. Тоже

самое Менгафар проделал и с пегасом. Умело, поглаживая, он переходил от

одного коня к другому, каждому, кладя что-то в рот. Так и завязалась дружба между

вожаками табунов и Менгафаром.

Отдельно следует сказать, что это были за кони, статный вожак рогачей,

был сама грациозность. Спина изогнута, ноги тонки и стройны. Ярко светились

рубиновые глаза, в холке он достигал метров двух. Чуть выше глаз, почти

55

параллельно земле, вырастал рог; прямой и тонкий. Гривы и хвост рассыпались

мелкими кудрями, а опущенные и неестественно для альбиносов черные ресницы

бросали пушистые тени на розовые ноздри. Как вспомнилось, глядящему на все

это Априусу, из рога единорога можно сделать магический жезл. Но в данном

случае это все ненужные знания, ибо без рогов, единороги слабеют и погибают.

Рус перевел взгляд на озеро, там как раз очнулся Харей, но из воды

выходить не стал, устремился к темной громаде «Версара», он ходил вокруг, да

около, рассматривая все мельчайшие детали и цокая языком. Века, проведенные

в море, даром не прошли, и теперь, утонченность черного корабля так поразила

морского ярла, что он никак не мог оторвать свой взгляд. Тут нехотя поднялся на

ноги и Атарк - решил пригласить соратника на корабль.

Хитар и Картус в себя пришли одновременно, а осмотревшись, выскочили

из воды, и направились к сидящим на скамье, Априусу и Саларилю. Бывший

император встал, и выпрямился, напустив на себя величественный и строгий вид,

жестом дал разрешение говорить.

- Мой Император! – Положив руку на сердце, молча склонил голову трибун.

- Повелитель! Как же я рад, что ты наконец-то меня призвал! – весь прямо

распираемый от радости полковник, бросился на одно колено, и тоже замер в

поклоне.

- Я рад не меньше вашего, но поднимитесь, дождемся остальных и начнем

серьезный разговор. А пока давайте подумаем, где бы нам присесть, чтобы все

поместились.

Вскоре показались и остальные выжившие, пришли немного изумленные

Клык и Коготь, цепочкой на поклон императору потянулись легионеры, лишь

Богар задержался, помогая Саяру и Дрендому, так как тех, совсем не хотели

слушаться суставы, и они могли упасть. Прибежал восторженный Менгафар,

Харей пришел вместе с Атарком, заявив, что иногда может заменять шкипера..

А Хитар тем временем представлял остаток из своих солдат:

- Рагний - примипил, Кронк – центурион; Берлиар – центурион. Опцион Лорк.

И еще Свен имагнифер, легионер гастат Валид. Мой тубицен Виргиний, и декан

Тагар со своим десятком.

Те выстроились как перед смотром, ни один не утратил, ни оружия, ни

частей амуниции, и сейчас стояли навытяжку гордые и довольные. Темно-синий

металл доспехов все так же тускло переливался при малейшем движении.

- Очень рад бойцы, что вы сумели выжить – сжато сказал Рус - идите на

корабль осваивайтесь, я скоро подойду.

Хитар построил всех своих, подождал Харея и Менгафара и повел их к

«Версару». За ними отправились и люди из клана барсов. Картус же стоял рядом

с Априусом, ожидая пока красный от натуги Богар, дотащит Дрендома с Саяром.

Затем словно опомнившись, бросился тому помогать. Но тут, словно из-под земли

возникли ящер, куатар, и попугай, который вопил не останавливаясь. От них

пошли незримые токи силы, и летописец с бывшим посыльным враз обрели

подвижность и гибкость. Тепло друзей поставило их на ноги за мгновения, даже на

вид они стали моложе, седые волосы почернели, а спины выпрямились.

- Дрендом! Саяр! Богар! – Априус широко раскинул руки и бросился

обнимать старых товарищей.

- Почему так долго Апри? – Шептал летописец - я не смог выдержать

прости… Куру! Не запрыгивай, завалишь…

- Повелитель! Куру! Рунин! Яша! – Саяр переходил, от одного к другому

радостно сияя.

Богар себе такого не позволил, понимая, что перед ним его каган, но Рус, и

его сгреб в общую охапку – потому что это была встреча верных соратников и

56

приятелей, к тому, же не видавшихся тысячелетиями.

Априус почувствовал, как в душе появляется тепло, разрастается, заполняя

всю его суть. Он бы так и стоял, тиская друзей, но.… Но время не ждало. А Богар

с Картусом уже отправились на корабль, давая возможность правителю остаться

наедине с друзьями. Некоторое время они перекидывались короткими репликами,

не выпуская друг друга из дружеских объятий, но потом Априус заставил себя

отдать приказ:

- Рунин и Куру составьте напоследок компанию Саларилю. А вы – он

повернулся к Дрендому и Саяру - со мной на «Версар».

А на корабле стоял такой шум и гам, что слышно было даже сюда. Все,

перебивая друг друга, знакомились, те, кто был знаком рассказывали о своих

приключениях и злоключениях. Слышались охи и ахи, «не может быть» и тому

подобное. Но едва Априус, а за ним летописец и Саяр с Яшей, поднялись на борт,

настала гробовая тишина.

Рус окинув взглядом палубу, и остался доволен - разместились все, даже

можно было прибавить еще человек десять, и тогда это могло бы именоваться

экипажем. Он подождал, пока разместятся прибывшие с ним воины, и заговорил.

- Начну с того, что в мире все изменилось, я больше не ваш император, да и

вообще не император. Так что вы мне не обязаны служить. Каждый из вас, если

пожелает, может вернуться в свой мир или в тот, который захочет – в этом я

помогу. Если же кто-либо изъявит желание все равно служить мне - что ж не

прогоню. Но скажу сразу - служба эта будет не из легких, много времени придется

проводить вот на этом корабле, изучать чары, слова Силы, и много других наук.

Так же вам придется поодиночке спускаться в разные миры, и возвращаться

оттуда, ходить такими тропами, что и в кошмарном сне не присниться. Так что кто

сомневается в себе, или хочет вернуться домой, я не держу.

- Да кто нас там ждет – выпалил один из легионеров.

- Домов у нас тоже нет – добавил центурион Кронк – конечно можно просто

пойти на службу, ну уж лучше служить тебе Каронус, чем кому-либо еще.

- Меня, Повелитель, можешь не спрашивать – коротко сказал Харей.

- И меня - тут же добавил Менгафар, искоса поглядывая в сторону леса –

только позволь взять двух жеребят.

- Я по-прежнему предан тебе повелитель! – это уже Картус.

- Обо мне вообще говорить не надо – я с тобой еще с Хариба – прямо

сказал Хитар. О каком таком Харибе шла речь, здесь никто, разумеется, не знал,