со старыми друзьями, прошествовали в пиршественный зал. И тут уж вино и эль,

полились рекой, повара старались вовсю, изобилие блюд было таким, что даже ни

все попробовали, не то, что съели. Априус как гостеприимный хозяин, старался

быть внимательным и вежливым, ко всем пришедшим с его людьми. Старался

уделить хоть капельку внимания, каждому в отдельности, и в общем. И

просматривал, просматривал, просматривал их на предмет надежности, и

определенного дара. В будущем, все они, могут пригодиться, но пока ни одного

лишнего слова, ни полунамека, не должно быть произнесено. Сегодня гульба и

веселье, а завтра сборы, короткое прощание и долгая разлука. В прозорливости

138

ему было не отказать.

…Так оно и вышло, через два дня замок опустел, Картус забрал своего

дракончика, Менгафар увел молодых крылатых рогачей, Харей вновь повел

«Версар» на патрулирование обширных владений, даже Рагний забрал свою

обезьянку, с собой. Так по одному и по двое, патрули, покинули свой первый,

общий дом, где у каждого были свой угол. Даже Дрендом на пару с Руниным,

улетели приручать к полетам, сквозь толщи Межреальности. птицу Рух, которая

была норовистей, самого дикого быка. Куру чуть помаявшись отправился к своей

Муриссе, а близняшки повели Яшу на рынок, подыскать амуницию. Саяр возился с

Чернышом, заодно выгуливая и его самку – жеребята от них, могли очень

пригодиться общему делу.

Априус оставшись почти, что в одиночестве, спустился по лестнице и вышел

во двор, долго бродил, раздумывая, затем словно приняв какое-то решение,

вернулся в покои, за походной сумкой. Он много чего недопонимал, и спросить

было не у кого, вот на ум и пришла эта идея...

Вопреки ожиданию, заклинание Переноса не сработало, вернее, сработало,

но не так. Вместо того чтобы оказаться у журчащего Ключа возле Каменной Чаши,

или у его же берегов, протекающего через равнину, он очутился в странной,

туманной области. Тропа, ведущая в никуда, тоже обрывалась, то к чему он

стремился, было недоступно, а точнее попросту пропало. Место, к которому из

Асгарда можно было долететь, доскакать, или даже дойти пешком исчезло, как и

сам Асгард. Но такое было просто невозможным, а значит Правящие, все-таки

тасовали слои Сущего, меняя местоположение миров, или создавая миры из

ранее просто территорий содержащих в себе, что либо серьезное и опасное.

Перекрывая доступ к Источнику Мудрости, Ключу Яви, они избавились от

множества проблем, и к тому же, видимо, держали его под неусыпным надзором.

- Что же тогда делать? – Задумался Априус – долго отсутствовать я не могу,

а чтобы решить эту головоломку потребуется ни мало времени. Есть правда еще

один «Источник Мудрости», но он стал слишком гордым, загадочным и занятым. И

как покончить с адептами Хаоса, когда маг-смутьян заставил Правящих Богов,

впредь отслеживать все серьезные колебания магической силы? Может ударить

по ним самим, силой хранимых миров? Но для этого слишком рано, да и Троны их

нужно будет кому-то занять, а кандидатур у меня нет…. А сам как говорится, на

двух стульях не усидишь, не то, что на семи,… Но что это за звук, тревожный

такой призыв, зовут явно именно его, в самую нижнюю часть хранимого сектора.

Что ж нужно поспешить, с загадками скрытия Источника потом разберемся, и он

отведенными для него Смотрителем путями, заспешил туда.

На деле оказалось, что призыв был обращен не к нему, но заклинание

сделало так, что именно он его услышал. Простой народ молил о помощи, был

нарушен предельный барьер, между двумя уровнями мира, мертвых и живых.

Такое случилось впервые…

Глава одиннадцатая

Мертвецы на воле

***

Как и предугадывал Априус, мятежные войны Артамора, всколыхнули

смертные миры, людские расы понятно вскоре позабыли обо всем, но только не

Предтечи, Старые боги, волею интриг или жребия, определенные в Повелители

Подземного Мира. Никто ведь не задумывался, и понятно не проверял, что

139

сталось с Правителями Пекельных Царств? Да множество древних Владетелей

Поземных Чертогов, были напуганы приходом Узурпаторов, но спустя

тысячелетия, и троны их, остались нетронутыми, и сила была почти той же. Ведь

почти все из них, изначально не являлись Владыками миров мертвых, а были

сыновьями богов-отцов, правящих в свое время на небе или горе, и за какую-то

провинность отправленные стеречь-править мертвыми. И желание вернуться

наверх и покорить мир живых, неугасимым пламенем, тлело в каждом из

подземных богов. И вот бунт Восставшего Мага, взбудоражил их настолько, что

сдерживаться они уже не могли.

Три мира раскололи разломы, откуда полезли жившие когда-то, великие

правители, а с ними и служившие им маги, затем хлынул поток мертвых воинов и

просто отживших свое, людей. Эти миры, были полностью захвачены ордами

мертвецов, остатки людских рас, гномов и эльфов совместными усилиями

убедили своих волшебников, открыть портал, хоть куда-нибудь, лишь бы убраться

оттуда, куда подальше. Само собой, не зная этого, но попали они, в один из

миров, которому покровительствовал, Эсгалдирн.

Звался мир Таизией, туда-то, и пришли уцелевшие части народов, но за

собой, как следует, тропку не закрыли, и зараза просочилась. Они призвали

здешнего Владетеля Поземного мира, и предложили совместно захватить мир

живых. Тот понятно, только об этом и мечтал, дал свое согласие, и всячески

поспособствовал. Проход был открыт. Но не сразу оттуда полезло воинство

мертвых, вначале они пополнили свою армию, создавая бэйлингов, которые

возвращались в мир живых, и, убивая, поставляли новых воинов.

Души мертвецов, волей повелителя, возвращались в свои старые оболочки,

если те, еще не успели разложиться, и тогда готовый бэйлинги, должен был

убивать, чтобы жить, минимум одного человека в день, максимум сколько сможет.

Таким образом, пока они разгуливали по миру, армия мертвых постоянно

пополнялась. В поселениях, подняли тревогу, вестники отправились в города, за

подмогой чародеев и дружин. Но бэйлинги были лишь предвестниками, настоящей

угрозы.

Вскоре Лодочники, своеобразные перевозчики, внешне представляющие

собой сформированную из костей различных существ, лодку, на корме, которой

закреплена верхняя часть мертвеца, повели свои ладьи в обратную сторону. Они

перевозили всякую нежить, через аналог Стикса, и вскоре из-за последнего

Предела вырвались целые армии мертвецов.

Первыми появились мумии и зомби. Мумии в своей земной жизни были

знатными воинами, после смерти их тела мумифицировали, однако, злая воля

Владетеля, снова вернула их к жизни. И они хоть и не наносили, проклятия, но как

зомби и упыри могли заразить страшными болезнями. Плюс ко всему простых

обывателей они убивали легко, нужна была армия, чтобы противостоять первой

волне.

Вслед за ними появились бескостные мертвецы, ожившие уродливые твари,

представляющие собой субстанцию - дряблый мешок из мускулов, мяса и крови.

Эти уже имеют цель - вернуть себе кости. Для этой цели им подходили абсолютно

любые кости.

Разлом, открытый Владетелем, оказался на обширной равнине, именно

здесь собирались перешедшие границу воины. Застыв на краю, иссушенной

разломом равнины, Априус, впитывал в себя сведенья, добытую чарами

Познания. На этой равнине имелся огромнейший Некрополь, со всевозможными

гробницами и склепами, которые теперь разупокаивались, и знаменитейшие