- Вот, что Эллина, скажи, тебе есть куда идти?

- Да господин, у меня здесь живут тетя и брат с семьей.

- Вот и отлично. Спрячься - на время, тебе придется оставить свое

искусство. А еще лучше поменяй квалификацию. На знахарку, например, их они не

трогают, и поселись где-нибудь в глуши, останешься в столице, все равно когда-

нибудь сожгут. И жди лучшего времени – как смогу, переправлю в лучшее место.

- Хорошо господин. Благодарю господин.

Следовало признать, этот мир, долгое время еще будет под властью церкви

Спасителя, и тут уж ни чего не поделаешь. Не даром, эта загадочная личность,

добровольно прошла свою миссию, зная, что его ожидает в конце.

- О, стоп! А не в этом ли его секрет? – Осенила Априуса, мысль о

добровольной жертве. - Ведь пошел же Один, на такую жертву, чтобы получить

знание, воскреснуть и стать сильнее, Спаситель тоже принял смерть на кресте,

чтобы искупить грехи людские, что-то познать, опять же воскреснуть и стать

сильнее. А сколько подобных примеров хранит в себе история. Кто-то умирал, кто-

то исчезал, но итог был одним и тем же - пройдя через Смерть, появлялась

возможность побороться на равных, с врагами, которых становилось все больше.

Раз он уже это делал, но тогда смерть не была добровольно принята и осознана.

Ему нужна смерть! Испытание, и очищение от Тьмы, и в этом могла помочь

только одна Сила - Великая Семерка, имеющая связь с Творцом, Какую бы

защиту, после бунта, того Темного чародея, не выставили они, вокруг своего

Обетованного, но тот, кто побывал там однажды, сумеет проникнуть и еще раз.

Тем более с нынешними то силами.

Он сосредоточился, шепнул кодовое слово, и оказался на далеком от

столицы, краю империи Лун. Здесь в отдалении от шума и толчеи, можно было

заняться составлением, нужных чар. Для этого потребовалась жертва – кровь

черного козла, пентаграмма, черные свечи и Мощь Тьмы. Все это он имел. Когда

все было готово, суть Априуса, ушла на задний план, а руководство взял на себя,

тот Темный, что склонил демонов к служению. Его второе, я. И в одиночку,

пребывая уже в измененном состоянии и разума, и тела, чародей, отправился в

Высшие Сферы, питаемые первым из Источников, туда, где когда-то,

располагалась верхушку Иггдрасиля. Туда где зарождалась, Правь.

***

Заклинание, вывело его к началу таких путей, что не вообразит себе, даже

самый воспаленный мозг. В нормальном сознании, он бы сто раз подумал, прежде

чем сюда сунутся – одним словом - Дороги Мрака. По таким дорогам,

путешествуют не смертные, не маги и не боги, а чистые Могучие Силы, лишенные

сознания. А сейчас, и сам Априус, являлся скорее невоплощенной Силой,

запертой в хрупкую человеческую оболочку. Он не до конца, утратил контроль над

собой, и ощущал некую струящуюся текучесть, именно так двигалось то, чем он

стал.

На дороге царила темнота, но каким-то внутренним, не магическим

зрением, он зрел, бесконечные цепи громадных клубящихся облаков. Здесь

существовало течение, если Мрак может течь, то он тек. Ни опоры для ног, ни

тяготения на этой Дороге не было, в отличие от тех же троп между реальностями,

между явью и навью, где есть хоть какое-то подобие стабильности. Это была

остаточная Тьма, остававшаяся тут со времен Творения.

Но существо, скользящее по этому пути, это как-то не беспокоило, и не

тревожило. Да его вообще уже ни что не тревожило, ни предстоящая схватка, ни

163

собственная судьба. Путем, идущим по изнанке Астрала, огибающим все до

единого, миры Великой Сферы, Рус, двигался к вожделенной теперь цели. Никто

не видел, что происходило со скользящим по зыбкой дороге Мрака существом,

какие превращения творило с ним, захватившая его Тьма, не ведомо. Контроль

вновь был утерян, и Априус оказался заточенным в собственном теле, уйдя уж на

совсем скрытые, уровни.

Как он оказался на изысканных аллеях Тронного Царства, среди

благоухающих райских кущ, и причудливых фонтанов, чародей, совершенно не

помнил. Краем сознания он осознавал, что путь был проделан немалый, но ни

картинок, ни даже всплесков света, его память не хранила. Единственное за что

цеплялся мозг, это была цель, изгнать из себя Тьму, и пройти испытание Смертью.

И в ход пошли заклятия, сплетенные в моменты проблесков, одно из них

носило название «Ристалищный Круг» о таком круге Априус узнал из рассказов

Дрендома. Один из законов Неделимых, гласил: - мол, хочешь сразиться с

собратом, пожалуйста, войди в круг, и бейся. Именно в таком круге, в первый раз, бились Серентин и Турран, и за пределы круга не попало ничего. Вот и сейчас,

когда к нему с негодованием бросились, многочисленные слуги Владык Тронного

Царства, заклятье стало наизготовку.

Воин, ведомый Тьмой, был один одинешенек, но ни страха, ни всегдашней

дрожи перед боем не испытывал. Да и роль нужно было играть до конца, иначе

она может что-то заподозрить, и тогда ничего не выйдет. Внешность Априуса,

изменилась до неузнаваемости, лицо приобрело более жесткие черты, прямой нос

чуть изогнулся, разрез глаз стал более узким, подбородок выдвинулся вперед,

скулы заострились, а кожа стала, слегка смуглой. Волосы удлинились, отрасли

усы и борода - все это свилось в длинные косы, а борода заплелась, в три тугие

косы. Торс, раздули чудовищные мышцы, жилистые руки и ноги, перевили жгуты

натренированных мускулов. Ладонь правой руки, плотно сжимает, рукоять,

старинного меча, клинок горит черным пламенем, он слегка изогнут, на обратной

стороне нанесены зубья, устрашающего вида. Левая держит черный, круглый щит,

на нем изображена багровая корона. В общем, такой себе претендент на высокое

звание оппонента Пресветлых Богов.

Последовал первый выпад набегающего противника, небрежный отвод

щитом, казалось сейчас ему неважно против кого сражаться, он даже не замечал,

как выглядят те, кого, он расшвыривает. Момент настал, и Рус, яростно взревел,

повергая очередную противницу наземь, затем проорал зычным голосом:

- На колени!!! Падите ниц! И никто больше не умрет.

Этот крик, словно подстегнул нападающих, они налетели со всех сторон,

ударили одновременно, мечами и копьями. В ход давно уже пустили и чары, но

«латы и щит Тьмы» успешно отражали атаки. А само воплощение Тьмы, в

Априусе, просто упивалось боем, отбивая выпады лучших воинов, словно

неопытных неучей. Драка постепенно смещалась в сторону, как будто бы

непроизвольно, но на самом деле, ведомая затаившимся Априусом, все ближе к

Дворцу Богов, более похожим на величественный Храм.

Рус часто бил плашмя, или боком клинка, но волны Тьмы исходящие от

меча, просто отшвыривают неприятелей, далеко в стороны. Он выжидает, и

наконец, это случается - от Дворцовых ступеней к сражающимся, направлялись

четверо Богов, остальные остаются на месте, с удивлением взирая на

пришельца… Кто-то с интересом, кто-то с возмущением, от этой неслыханной

дерзости, а кто-то уже и с гневом.

- Кто пропустил?! И вообще как??? Как он сюда пробрался? – Грозно ревет

Хозяин Ураганов и Бурь - Не могли же Стражи… или он их того?

- Мне тоже хотелось бы это знать, прикусывает губу яростный Уахинбар,

164

глава пантеона. - Его пылающий взор, пытается поймать взгляд, вторгшегося