налегали на пиво наравне с едой. Радостные улыбки не сходили с губ, все-таки

хорошо иметь большую и дружелюбную семью. Хоть подобные встречи и были

редки, но они, все же были. Гул в пиршественном зале, все разрастался,

становясь все более громким. Воины довольно сильно хлопали друг друга по

плечам, те, кто был с женщинами, периодически прижимали их к себе.

Блюда быстро опустели, слуги унесли их, бочонки заменили кувшинами с

различными винами. Блюда и большие тарелки начали вновь появляться на

столах. А на них, кольцами колбаски из мяса диких животных с финиками,

шафраном и имбирем. Из солений - квашеные овощи и фрукты с шафраном.

Тосты и пожелания, сменяли друг друга, каждый считал нужным выпить со

всеми присутствующими в зале. Еще бы, когда еще представиться такая

возможность, и отказаться от предложения, выпить вместе дружественную чашу,

не мог никто. Захмелевшая Вилисиль что-то рассказывала Дрендому, Рунин давно

пьяно клевал клювом, и Априус хлопнул в ладоши, приказав подавать легкий

десерт: Ягоды, протертые в сахаре, жареный сладкий миндаль, и пудинг от

поварихи Хильдегарды.

Пир завершился, патрульные начали расходиться по комнатам, и

укладываться спать, ну или отдыхать, это уж, кто как – стражи не духи, должны

отдыхать. Такой вот простой жизнью, Эсгалдирн и домочадцы из Адаб-замка, жили

несколько месяцев. Посещали рынки, гуляли по городу, даже ходили на «Версаре»

на рыбалку. Впадающие в море каналы, приносили с собой, косяки разнообразной

рыбы, не то, что ее было изобилие, но и сидеть часами, в ожидании, не

требовалось. Предприимчивый карлик Гарли, тут же, продавал привезенные

излишки, самые же крупные, и редкие экземпляры, приказывал закоптить. В замке

начались рыбные дни, при помощи магии еду, никто не творил, ну разве что за

редким исключением, когда повара не знали, о чем идет речь, или если

185

требовалось вино никогда в Андориносе не продаваемое. И то, это только, в том

случае, если, прибывший патрульный, хотел похвастаться винами, которые

пробовал где-либо.

По утрам Априус сгонял всех владеющих мечом на тренировки, устраивая

спарринги, и единоборства, оттачивая мастерство своих воинов, все сильнее - кто

знал с каким противником, рано или поздно они столкнуться. Сам он бился только

с тенью, превращая все выпады и движения в танец, который тоже когда-то

придется исполнить. О его Темной Империи теперь напоминали только доспехи

воинов бывшего пятого легиона - никто из них, ни за что, не захотел их заменить, не смотря, на разнообразие выбора, в оружейных лавках Андориноса. Ведь

память хранила все те, смертельные удары, лишившие бы их жизни, если бы не

этот темно-синий металл, защитивший носителей, сотни раз, и не имевший ни

вмятин, ни царапин. Потому расставаться с ними, не захотел никто.

Время текло, струилось, бежало, скакало, замедлялось, вновь пускалось в

бег. Здесь в Бакхоре, оно почти стояло, но за пределами мира, все обстояло

совершенно иначе, и Большой Мир, в очередной раз преображался. Новые

магические течения, изменяли действие старых заклятий, методы, и способы

волшбы менялись также необратимо, не оставляя место старым, древним чарам.

Никто, уже не ломился напролом, упиваясь собственной мощью. Действовать

стали осторожнее, обдуманней, прощупывая все возможные преграды, перебирая

все возможные варианты, и лишь тогда, совершали действие.

Да все потому что, множество смертных магов, заявили о себе,

вынужденные выискивать, наиболее мощные заклятия, чтобы противопоставить

их, более могущественным противникам. А от них, невольно понабрались, и

бессмертные чародеи. И как раз в это время, самый таинственный во всем

Сущем, магический Орден Предела, рвали внутренние противоречия, в миры,

тихо, но уверенно входила новая Эра.

Глава четвертая

Липовые всадники

***

Вернуться в Бакхор, Априус так и не успел - буквально, когда он был, на

пороге мира, в голове требовательно прозвучало:

- Длинь-Длань-Длинь!

Эсгалдирн, скривился - отправляться в Звездный Храм, именно сейчас, ну

ни как не хотелось, но.… Но куда денешься? И он мысленно сообщил куатару:

- Куру, я ненадолго отлучусь - мысленно сообщил он куатару - дела не

отложные, так что скажешь Дрендому, чтобы принимал решения он, ну если что…

Не возражай, и не беспокойся – добавил он, почувствовав как начинает яриться

его клыкастый друг - я уже ученый…

- Да знаю я – перебил снежный кот - через, сколько - то ждать, тебя? Ну хоть

примерно?

- Учитывая разность во времени, думаю через денек...

- Интересно в Тронном Царстве, удосужатся когда-нибудь выровнять эти

временные расхождения - передал свое недовольство куатар - или это не в их

власти?

- Я не ведаю, что в их власти, а что нет... Они теперь зовутся Предвечными,

как будто ни каких Изначальных, Давних, Старых богов, а тем более Изначальных

Сил, и не было вовсе. Даже память о них, уничтожена. Ладно, отвлекся я что-то,

мне пора.

186

Путь, хоть и был не близок, но Эсгалдирн, его преодолел довольно быстро -

вот уже и пустынные, какими всегда кажутся, Области, где в извивах

межреальности, упрятан тайный Храм. Еще немного, и перед взором Хранителя,

предстала широкая, поблескивающая драгоценными камнями аллея, по обеим

сторонам, вазоны, с живыми цветами, благоухающими и поворачивающими свои

бутоны вслед проходящему мимо гостю. Априус улыбнулся, щелкнул пальцами, и

на газонах появились небольшие веселящие глаз фонтанчики. Он некоторое

время смотрел на плоды, своей магии, потом словно очнулся и оправился к

арочному входу.

В прошлый раз, ему казалось, что Совет Двенадцати, соберется вновь еще

очень не скоро, но кто-то предполагает, а кто-то располагает – не смотря на

пролетевшие годы, а где-то и века, собрал их тот же повод, что и в прошлый раз.

На этот раз, никто не одевал мантий, все спешно занимали свои места, за

круглым столом, Перед каждым на столешнице, оказывалось, по хрустальному

шару, небесно голубого цвета. На головах, одеты обручи – значит, предстоит не

только разговор.

Сегодня председательствовал Фаши, и выждав когда все соберутся, он

заговорил:

- Приветствую всех, простите что отвлек. Повод у нас, все тот же – деяния

Смутьяна, и отголоски, этих деяний. В прошлый раз, мы не придали особого

значения выступлению бунтующего чародея – медленно растягивая слова,

проговорил он – Для более полного осведомления, пояснение даст Элендар -

кивок в сторону эльфа.

Тот немного помолчал, и начал рассказывать, так, будто все остальные, и

знать ни чего не могли о подобных магах.

- Начну с того, из кого происходит этот самый Бунтарь. Как мы уже знаем, он

из некого тайного ордена, очень могучих магов, настолько могучих, что вполне

сравнимы с богами. Мне с трудом удалось выяснить, что они воплощение Силы,

рожденные не женщиной, и таким образом живыми существами в нашем

понимании, не являющиеся. Как выяснилось орден, этот заложен, еще в старые

времена, в смысле очень давние. Обитают они, где хотят, но имеют общий

клановый замок. Поколения этих бессмертных Магов, служили Тронному Царству

беспрекословно. Почему против них, пошел, один из своих - не ясно. Видимо

какие-то личные счеты или разногласия, во взглядах и поступках. Получается, что