- Максим, я буду благодарна, если ты довезёшь меня до пересечения улиц Советской и Новой. Я, действительно, спешу на встречу с клиентом.

Осознавая, что это отказ на раннее сделанное предложение, Максим захлопнул пассажирскую дверцу и вернулся на водительское сидение. Но прежде чем завести двигатель, он потянулся через Валерию, и застегнул на ней ремень безопасности. Такой жест сковал женское тело, и до тех пор, пока Максим не вернулся на своё место, Валерия даже не дышала.

До города они добрались в молчании. Лишь остановившись на пересечение Советской и Новой, уже отстегнув ремень безопасности, Валерия весело обратилась к Максиму:

- Вот видишь, если нам молчать, мы вполне можем ужиться.

Уже потянувшись к ручке двери, она услышала его вопрос:

- А ты к чему меня спрашивала о том, люблю ли я своего отца?

Рука её опустилась, так и не открыв дверцу.

- Понимаешь, Максим, прошлой ночью я видела лицо твоего отца, когда он увидел тебя пьяным, – спокойным и серьёзным голосом начала Валерия. - Это было лицо человека, у которого отнимают надежду. Поэтому я тебя и спрашиваю, любишь ли ты его? Он очень переживает за тебя. Твоя боль, его боль. Ведь ты его продолжение. Его сын, которым он привык гордиться. У каждого в жизни могут возникнуть трудности, но постарайся, на будущее, ограждать тех, кто тебя любит от страха за тебя. И ради всего хорошего, что ты испытываешь к своему отцу, избегай забвения в спиртном. Как сказала главная героиня одного хорошего советского кино, «Случайность - частный случай закономерности». Не будь рабом стакана. Я это тебе всё говорю по той простой причине, что искренне завидую нормальным семейным отношениям. Такой отец, как у тебя, заслуживает спокойной старости в окружении благополучных детей. Не лишай его надежды на бессмертие в твоём лице. Извини за откровенность и, возможно, жестокие слова, сказанные мной сейчас. Но порой чужому человеку, такому как я, возникшему сегодня и исчезнувшему из твоей жизни завтра, гораздо проще достучаться до твоего сердца, нежели если эти же слова, ты услышишь от кого-то близкого и родного, например отца или сестёр. Прощай Максим.

Валерия открыла дверцу и вышла из машины.

Тихо захлопнув дверцу за собой, она отправилась в бюро ритуальных услуг, оставив озадаченного и удивлённого Максима наедине с мыслями возникшими после услышанного.

***

Заказ у Роберта Эдуардовича был, как всегда, не из простых. На его выполнение потребовалось много времени, Валерия закончила создавать шедевр на поверхности гроба в шестом часу утра. Получив гонорар, она вызвала такси и отправилась назад в дом Геннадия Витальевича. События прошедших суток её неотступно беспокоили. Хотелось поскорее закончить преображение дома, получить деньги и покинуть это беспокойное семейство. И главная причина такому желанию заключалась в том, что присутствие в её мыслях имени Максим, стало не на шутку напрягать.

Такси выехало за город. Гладкая поверхность трассы способствовала тому, что глаза Валерии сами собой стали проваливаться в сон.

По этой же самой дороге, в том же самом направлении, только позади от такси километра за три, мчался белый внедорожник Максима. Прошедший день Максим также провёл в раздумьях. Сказанное Валерией об отце не давало покоя. Зная, что отец сейчас в загородном доме, Максим спешил с ним поговорить перед работой.

Он же не знал, что последние пятьсот метров сидит на хвосте такси, которое везёт к дому отца Валерию. Это уже на последних метрах, когда жёлтое такси стало заворачивать, подъезжая к воротам отцовского дома, удивление и тревога закралась в мысли Максима. Он остановил внедорожник параллельно машине такси и стал наблюдать. Свет в салоне такси зажёгся и осветил спящую… Валерию! Она проснулась, извлекла из сумочки деньги, передала их таксисту, а после аккуратно покинула машину.

Такси отъехало.

И только теперь Валерия, потянувшись от усталости и прогоняя сон, заметила того, кто наблюдал за ней из белого внедорожника. Грозный вид Максима не обещал ничего хорошего. Опять обвинения и оскорбления. Но и просто развернуться и уйти она не могла.

- Добрый день, Максим Геннадьевич! – бодро помахав ручкой, поприветствовала его Валерия. - Ты только приехал или наоборот уже собираешься уезжать?

Максим вышел из машины и сделал пару шагов к Валерии. Но не отвечал. Молча, изучал её внешний вид, а на его губах застыл оскал.

- Что-то ты сегодня не разговорчивый? - с опаской заметила Валерия. - Плохо спал? Я, например, совсем не спала, ну вот только в такси немного задремала. А настроение прекрасное! Хочешь, с тобой поделюсь?

Вместо ответа он сделал ещё шаг в её сторону.

Отчего-то мужская фигура, облачённая в строгий чёрный костюм, резко приблизившаяся к ней, подействовала странным образом. И Валерия сделала шаг назад, отступая от Максима. Взгляд её тоже изменился став немного встревоженным.

- Максим, ты как себя чувствуешь? Ничего не болит?

- У меня нет. А вот у тебя, похоже, сейчас что-то заболит.

- Опять душить будешь? – отступая, спросила Валерия, при этом, стараясь улыбнуться Максиму.

- Нет. Но пятой твоей точке сейчас не поздоровится, – с явно злым умыслом сообщил Максим, сделав ещё несколько шагов в её сторону.

Плохо сориентировавшись в пространстве, спустя пару шагов назад, Валерия почувствовала, что упёрлась спиной в высокие ворота во двор Геннадия Витальевича. А могучая фигура Максима черной глыбой приближалась, парализуя женские мысли и телодвижения.

- Ты зачем сюда вернулась? – подойдя почти вплотную к Валерии, гневно поинтересовался Максим.

- Не поверишь! На тебя хотела полюбоваться, – собрав последние силы, разбежавшиеся от страха, выпалила Валерия, при этом зачем-то зажмурившись.

Максим своей грудью придавил её к холодной металлической поверхности ворот и, тяжело дыша где-то над женским ухом, прорычал:

- Я повторяю вопрос, ты зачем сюда вернулась?

- Если не устраивает, что я на тебя хотела полюбоваться, то я и на твоего отца могу обратить такое же пристальное внимание.

Ответом Валерии был его толчок всем телом об её тело. И поскольку весовые категорий у них были явно не равны, удар волной прошёлся как вверх, так и до самых ступней девушки, гулким эхом резонируя по воротам.

- Ого! Максим, если ты твердо решил меня казнить, то просто обязан выполнить моё последнее желание, так сказать, перед смертью.

- А у тебя после бурной и бессонной ночи остались ещё какие-то нереализованные желания? – удивлённо спросил Максим, но непокорный, и несломленный дух Валерии стал его больше веселить, чем раздражать. И он, склоняясь над ней, неожиданно даже для самого себя осипшим голосом поинтересовался. – Чего ты хочешь от меня?

Ответ был в духе стандартного защитного поведения Валерии:

- Скажи, что ты меня любишь, – приподняв подбородок, чтобы смотреть прямо в его глаза страстно прошептала она.

Три секунды молчания. Рывком Максим отстранился от девушки и, сделав шаг назад, выпустил её из своей хватки. Потеряв равновесие, Валерия покачнулась и упала на землю. А Максим, окончательно запутавшись в своих желаниях и чувствах, резко развернулся. В несколько быстрых шагов добрался до машины. Заскочил в неё, завёл и, давя до упора педаль газа, сорвал с места внедорожник, поднимая клубы пыли.

И умчался прочь. Оставив тяжело дышащую Валерию, сидящую на земле перед воротами.

***

Прошло несколько секунд, в воротах щелкнул замок, и из распахнутой двери показалась фигура Геннадия Витальевича.

- Валерия? С тобой всё в порядке!? Я услышал удар по воротам, а затем визг отъезжающей машины. Тебя что, машина сбила?

- Нет! – отмахнувшись рукой, сказала она.

- Тогда почему ты сидишь на земле? – не сдавался Геннадий Витальевич.

- Вы не поверите! Любуюсь пейзажем! Посмотрите, какая красота! Лес вдали. Птички поют. Небо, какое голубое! Такой красоты в городе не увидеть. Присаживайтесь рядом, и Вы тоже проникнетесь этим великолепием.