значит, древних шаблонных миров, было больше, чем думали представители

Старшего Потока.

Деревья стояли огромные, настоящие красавцы-исполины, верхушки давно

исчезли в облаках, кроны густые, широкие, раскидистые. Стволы мощные наверно

и вдесятером не обхватишь. Листья, правда, разные. Где узкие остроконечные,

красного цвета, а где, широкие, растопыренные густо зеленные. Кора тоже не

22

одинакова, на одних нежная тонкая как на березах, а на других толстенная вся

шероховатая, в наплывах и покрытая мхом.

Наступала алая заря, мы, разглядывая причудливый лес, шли пешком,

мимо носились крупные с ладонь жуки и стрекозы, Куру ради забавы поймал пару

и начал обнюхивать, пока я не подошел ближе, и не попросил вести себя, как

подобает разумному существу, а не игривому котенку. Как ни как, идем в асурскую

обитель, совершенно о них, самих, ничего не зная.

Вдруг уши Куру стали торчком, он принюхался, имитируя обычного кота, и

остановился прислушиваясь.

- Что? – Не понимая, спросил я - тоже слышу впереди, какой-то гвалт, но и

что в этом не обычного?

- Да так – ответил куатар – просто они все, говорящие.

- Тоже мне новость.

- Ты не понял, они как мы с тобой говорят.

Я прислушался, и действительно помимо хриплого карканья, клекота

слышна резкая речь, и все это сопровождается треском веток, и хлопаньем

крыльев.

- Идем, посмотрим, кто там так горлопанит, на всю округу – решил я,

немного загораясь интересом.

Мы осторожно приближались, на всякий случай, подготовившись к схватке с

неизвестным противником. А тут он мог оказаться кем угодно, и каких угодно

размеров.

Взгляду открылась небольшая поляна, с росшим на ней одиноким дубом,

вполне нормального размера, а в его ветвях шло настоящее сражение. Две

громадные, черные птицы, с большими, желтыми клювами, в которых, я с трудом

узнал воронов, наседали на разноцветного, странного для этих мест попугая. Он

уже с трудом уворачивался от крепких клювов, и острых когтей, иногда пропуская,

но и сам наносил удары в ответ.

- Вот тебе выскочка, вот тебе прохвост! – Нанося, очередной удар клювом,

прокаркал совершенно понятными словами, один из воронов.

- Получай порхатый, петух ты разноцветный! Гунгнир тебе в зад – вторил

ему второй ворон. – Чтоб тебя разорвало, зараза приблудная…

- Ах вы, волчья снедь, да уймитесь же, наконец! – Отбивался от них, не

менее крупный попугай. Он был довольно велик, как для представителей этой

птичьей породы, а его изогнутый клюв, практически не уступал вороньим.

Не знаю, чем бы закончились эти птичьи бои, если бы не наше с Куру

появление. Соперники, перестали нападать, друг на друга, и разом уставились на

нас, круглыми, злющими глазами. А один из воронов, проорал:

- Гляди-ка Хугин кажись к нам гости! Давненько ни кого не бывало.... Полечу,

сообщу кому-нибудь из Великих, а то хозяин прибьет, скажет мол – видел, знал –

почему же не предупредил?

- Он и так, думаю, уже знает – пробурчал второй ворон, искоса поглядывая

на куатара.

- Все равно, предупредить надо - обязанность.

И он, сорвавшись с ветки, взмыл в небо, и отправился к золотому блеску за

лесом.

- Ну, рассказывайте пташки, что не поделили? Может, советом помогу? –

Подходя ближе к дереву, строго, спросил я.

- А ты, кто такой, чтобы с тобой разговоры, разговаривать? – Напыщенно

проронил черный птах, перепрыгивая на нижние ветки. – Хотя ладно, надо же хоть

кому-то выговориться.… Все дело вот в этом – кивнул ворон, которого звали

Хугин в сторону ободранного, и растрепанного попугая. – Принесло его,

23

понимаешь ли, неизвестно откуда. Говорить, видите ли, он умеет,… Главное

наглый какой - сразу во дворец поперся. Там на спинку трона уселся, и так важно

себя ведет, на нас с Муниным, и не смотрит.

- Ну, вы и разозлились… – понятливо, кивнул я.

- Да, задали мы ему трепку, в первую же ночь. Думали, попустит его, да куда

там. Тогда мы надумали, скормить этого болтуна Гери или Фреки, так хозяин не

дал – подарок, видите ли! Чтоб его…

- Да подарок! И не непонятно откуда, меня принесло – встрял попугай - а из

джунглей, что на берегах Южного Амаза, что в мире под названием Каласпа. И не

просто так, а в знак уважения.

- Ой, ой, в знак уважения! – передразнил Хугин - как же! В жертву, тебя

принесли, дурачка неоперенного. Таких даров нам каждый день, по сто штук

поступает.

Попугай нахохлился, звучно крикнул и щелкнул клювом - драка вновь была

готова вспыхнуть, но я, как бы успокаивающе, выставив обе руки вперед,

произнес:

- Тихо-тихо, так дело не пойдет! Давайте присядем тут под дубом,

перекусим, выпьем вина, и поговорим.

Ворон и попугай, как-то заметно оживились, и возражать не стали. Я извлек

из сумки, и расстелил прямо на траве, мамин подарок - плащ, сотканный из

серебряных нитей Эльфруских арахнидов. И начал выкладывать на него, вяленое

мясо, немного сушеной рыбы, сыр, пару лепешек и орехи. Все что осталось после

посещения Гидрониуса и лесов Самариэля. Наломал все это, маленькими для

птиц, и крупными кусками, для куатара, и пригласил их к этому, своеобразному

столу. Потом достал из сумки, каменную фляжку, один из даров Альтара, вино в

ней, ни когда не заканчивается. Эту волшбу, я так и не смог разгадать, но у

Старших Владык, таких чудес множество, и в принципе разработаны они все, для

тех, кто отправляется в дальние походы.

Оба птаха, тут же слетели вниз, и принялись расхаживать вдоль этого,

импровизированного стола, рассматривая угощение. Первое время, ворон

пробовал лакомства, попугай от него не отставал, потом я разлил вино по

маленьким глиняным чашечкам, которые тут же и создал - это из разряда

врожденных способностей, и они работают всегда. Ворон и попугай не заставили

себя долго упрашивать, продолжая ловко подхватывать кусочки еды, принялись

запивать их вином, и вскоре, началась интересная беседа.

- Я тут самая древняя, вещая птица - бахвалился захмелевший Хугин. - Я

тут был уже тогда, когда ни сопляка Мунина, ни тем более вот этого говоруна - он

вновь, кивнул на попугая – не было и в помине. И даже асуры не успели обрести

мощь и стать здесь всесильными, и этот «поганец» Лодур, не породил своих

гигантских деток. Мало было будто монстров всяких, Тунар умаялся их молотом

колошматить.

- О, да ты ценная птица – поддержал я его болтовню. - Ну-ка поведай мне

историю, своего Хозяина, да и других асуров тоже.

- Да какая там история?! – Чуть не захлебнувшись вином, возмутился ворон

- это он сейчас - да-а! А раньше был и не самым сильным и не самым умным из

асуров, разумеется. - Принявшись важно расхаживать, по краю

импровизированной скатерти, начал он. - Самые сильные это Тунар и Хеймдалль,

мудрый, ловкий, хитрый – это Лодур. Но Бор был сама мудрость и

рассудительность. – А.… тысяча пьяных йотунов! – Зацепившись за край плаща –