заклятие его не раз выручало, в подобных странствиях. Он был дружен с моей

матерью, от того, и мне стало известно это заклятие.

Прошло, несколько коротких мгновений, после того как, помогая себе

определенными звуками, я наспех сплел его по памяти, взяв немного силы из

насыщенного разрядами молний воздуха. Не совсем то, конечно, но вдруг.… И

набежавшая было на меня тварь, свалилась, на землю, корчась, с накинутой на

шею невидимой удавкой, которая продолжала сжиматься и разъедать плотную

чешую человекозавра.

69

Руки по-прежнему, отражали удары странных копий, ноги били в оскаленные

морды, тело прогибалось в уклонах, а мысли текли на каком-то другом уровне

сознания. Впервые в жизни, мне пришлось, сражаться за свою жизнь, лицом, к

лицу, с таким, лютым, неприятелем. И тут мне, словно кто-то вложил в голову

знание: - как зачерпнуть силы, составить и сплести, некое Заклинание, и я готов

поклясться чем угодно, что не мог знать его – оно было боевым. Но после

применения «Удавки Бауса» кто-то понял, что можно вложить мне в голову эти

знания, и показать путь, к кладовым Силы. На плечи навалилась тяжесть, это этот

кто-то открывал мне доступ к поистине великим запасам магии этого мира.

- Вильдигор! Мирослав! Можете не подпускать их ко мне хотя бы некоторое

время? – Пришлось снова орать, чтобы перекричать шум схватки.

- Ты что-то задумал Рус? – Обернулся ко мне сын старосты, хоть и

обращался я совсем не к нему. – Так мы с Коршуном тебя прикроем, все равно оба

уже пустые, одни чеканы остались…

- Куру ты тоже помогай им, мне нужно хоть немного времени – бросил я

пару фраз снежному побратиму, прежде чем приступить к задуманному.

Они сразу же заступили меня, затолкав внутрь круга, за спины остальных

бойцов. Я, ни мига не выжидая, принялся за дело, выполняя все указания

неведомого подсказчика. Спустя некоторое время, с неба опустились невидимые

обычному человеческому глазу, сверкающие, блестящие нити, их концы

сворачивались в петли, и мягко опускались на шеи набегавших Серпентоидов и

Нагасов.

Для остальных, картины представилась такой: - некая сила внезапно начала

выдергивать нападавших одного за другим, и подбрасывать вверх, к самым

верхушкам деревьев. Они хватались за шеи, когтистыми лапами пытаясь

разорвать невидимые петли, и наверное, многие особенно нагасы сумели бы

освободиться, или по крайней мере, выжить. Но края невидимых петель, вдруг

начали покрываться режущими кромками, удавки затягивались, и головы

захваченных жертв отделялись от тел.

- Здорово ты их! – Восторженно воскликнул Вельдемир – Теперь можно, и

лес наш очистить от этого змеиного отродья.

Я не стал говорить, что это не совсем я, точнее вообще даже не я - меня

просто использовали как направляющий проводник для Силы. Заклятие

уничтожило почти всех нелюдей, остатки добивали подоспевшие дружинники

Даридара. Наскоро перевязав, легко раненых, мы принялись за прочесывание и

осмотр оврагов. А сильно израненных Буруна и Гатило, с Зоряном, которого

ужалил нагас, на быстро сооруженных носилках, отправили обратно к ладьям.

Нести их пришлось шестерым, и наш и без того маленький отряд, уменьшился на

девятерых бойцов. Но делать нечего, требовалось идти дальше, к тому же, пока

мы не встретили, ни одного из описанных свидетелями странных чудищ, ни о

каком возвращении, не могло быть и речи.

При прочесывании оврагов обнаружились уходящие вглубь, широкие норы.

Почти все их выжгли и засыпали, дружинники Даридара, а мы в виду своей

малочисленности, принялись исследовать самую широкую дыру в склоне. Нас

осталось пятеро, Мирослав с сыном, Вильдигор и я с Куру. Влезать в нее

приходилось на коленях, но потом потолок, резко поднимался, и можно было

шагать, даже не наклоняя головы. Внутри стоял запах мускуса и еще чего-то

незнакомого, было сухо и жарко. В норе никого не было, пол был плотно утоптан

множеством ног, к тому же было ясно, что ходили по ней и туда и обратно, а

значит, она куда-то вела и мы, держа оружие наготове, и подсвечивая дорогу

небольшими летящими впереди нас шариками, продвигались в неизвестность.

Конечно, в такой малой численности, было рискованно заниматься

70

исследованием подобных лазов, но никто из нас не дрогнул. Под ногами то и дело

хрустели остатки скорлупы, она была довольно старой, то есть вылупились

хладнокровные уже давно, и успели вырасти и развиться, видимо пережрав всю

окрестную живность. В неярком свете были видны, и остатки выползков, а также

какие-то сморщенные кожистые ошметки. Но вот живых там не оказалось. Так

никого и ни встретив, мы добрались до разветвления. Далее вело два хода, один

шел чуть левее, второй круто поворачивал вправо.

- Придется разделиться, иначе потратим уйму времени, а уже темнеть скоро

будет, нам бы лучше выбраться отсюда, засветло – подал голос Мирослав.

- Идет. Ты с сыном давай в левый проход, а мы правый осмотрим –

согласился с ним Вильдигор.

Куру первым повернул направо, и мы, освещая себе, путь все тем же

способом, осторожно двинулись по проходу. Пол начал постепенно понижаться,

уводя вглубь земли, здесь уже повеяло сыростью, а воздух стал затхлым,

противным. Защекотало в носу, и в горле, глаза заслезились, но мы терпели,

чтобы не выдать своего присутствия, хозяевам этого места неосторожной

волшбой. Проход резко расширился, и внезапно оборвался, далее распахнулась

большая пещера. Шарики света метнулись в нее, словно пытаясь осветить по

максимуму, но смогли охватить лишь малую часть, возле входа. Но и этого

хватило, чтобы высветить громадного гегенотха, уже изготовившегося к

нападению. И что странно никто его не почувствовал, видимо в этой пещере что-

то притупляло наше магическое восприятие.

А потом, разом, произошло несколько событий. Гегенотх прыгнул,

Вильдигор принял его на короткое копье рептилианов, которое до сих пор нес с

собой, Куру быстро поднырнул, под нависшее над нашим спутником, тело и

принялся рвать живот твари уже удлинившимися когтями. Я наскочил сбоку, и

широко размахнувшись, нанес рубящий удар по задней лапе, благо дело ковать

топоры здесь умели на славу. Раздался хруст, и гегенотх завалился на бок,

пронзенный копьем, и с вывалившимися внутренностями, но продолжал пытаться

достать хоть кого-то из нас. Оставшиеся три лапы скребли по полу, синяя кожа

вмиг покрылась вонючей кровью, но жизни в твари оставалось еще много.

Огромная зубастая пасть клацала, зверь ревел от боли и ярости, и старался

подняться, встав на три конечности. Но тут Куру запрыгнул ему на спину и вонзил

громадные клыки в шейную область, принялся перегрызать позвоночник, а мы с

Вильдигором вовсю заработали топорами, и боевыми ножами. А когда все было

кончено, занялись осмотром пещеры, в поисках того, что должен был защищать

Гегенотх. Ведь было ясно, что он хоть и обитает в подземельях, но на его логово

пещера была совсем не похожа, он явно здесь находился в качестве стража.

Прямо посреди земляной пещеры, оказался колодец, обложенный таким

состарившимся камнем, что сразу становилось ясно, что ему не одна сотня лет.