В прессе ее имя часто упоминалось с именами других мужчин, но о знакомстве Дези с Реджинальдом Ашкрофтом нигде не было ни слова. Ничего, собственно удивительного: владелец отеля «Кранс Монтана» избегал общаться с журналистами. Реджинальд Ашкрофт был одним из тех деловых людей, которые в ежегодно публикуемом списке ста самых богатых людей Америки традиционно занимали место где-то посередине.

Кроме шикарного отеля в штате Монтана, Ашкрофт владел еще двумя телевизионными компаниями, несколькими радиостанциями и рядом газет на Среднем Западе.

Ни для кого не было тайной, что Реджинальд Ашкрофт считал очень выгодным строительство шикарных отелей, где богатые клиенты могли наслаждаться покоем и отдыхом вдали от густонаселенных городов. В настоящее время велось строительство отеля «Орегон Стар», который был расположен между океаном и покрытыми снегом вершинами Маунт-Рейнер.

И Лестер Крейн, и Кетлин Стоув надеялись, что они получат возможность работать в новом отеле. Решение о том, кто из них, еще не было принято, но ясно, что выберут одного. Кетлин вообще не хотелось об этом думать.

Мысль о том, что ей придется сойти с дистанции, угнетала Кетлин. Так же мало нравилась и возможность того, что предпочтут ее, а Лестер останется ни с чем. Он и сейчас уже был отличным администратором — очень осторожным, с большим кругозором. Правда, иногда ошибался, но это вызывало к нему еще больше симпатии, потому что Лестер ни перед кем не угодничал и всегда открыто выражал свое мнение.

Кетлин допила грог и соскользнула с высокого табурета у стойки бара.

— Извините, пожалуйста, — произнесла она обоим мужчинам, которые тихонько что-то обсуждали. — Я иду спать.

— Я провожу тебя до комнаты, — сказал Лестер и тоже слез с табурета.

— Вовсе не нужно, — возразила Кетлин. — Я знаю дорогу.

Но это не остановило Лестера. Он с улыбкой открыл дверь и пропустил вперед Кетлин. Они прошли через элегантный холл, в котором сейчас было малолюдно, и исчезли в боковом крыле отеля, где жили служащие.

— Я хотел бы еще раз извиниться, — проговорил Лестер, пока они ждали лифт. — Это было глупо с моей стороны, что я не хотел взять тебя в поисковую группу.

— Дело не в том, что ты не хотел взять меня в группу, — сказала Кетлин. — Я разозлилась, поскольку ты не верил, что я справлюсь.

— Мне очень жаль, — ответил Лестер. — Ты держалась превосходно.

— Забудем. И прекратим говорить об этой истории. Я рада, что мы так дешево отделались и никто не пострадал. А сейчас я страшно устала и мечтаю поскорее уснуть. Несмотря на грог, меня все еще знобит.

— Постой-ка, я тебя сейчас согрею, — засмеялся Лестер и обнял Кетлин за плечи, пока они поднимались на лифте на шестой этаж, где была ее комната.

— О, это приятно, — призналась Кетлин. Она прижалась к теплому телу Лестеру и готова была так ехать не только до последнего этажа отеля, но все выше и выше, куда-нибудь на двести одиннадцатый или триста семнадцатый этаж.

Двери лифта с легким шипением отворились, и молодые люди вышли, тесно обнявшись, в слабо освещенный холл. Комната Кетлин находилась в конце коридора. Из окна открывался великолепный вид на озеро, на берегу которого стоял отель.

— Спасибо, что проводил, — пробормотала Кетлин, когда они остановились перед ее дверью. Кончиками пальцев она погладила Лестера по щеке и, встав на цыпочки, быстро поцеловала его в губы.

— Спокойной ночи, Лестер. Пусть тебе приснится что-нибудь приятное. — Она вынула из сумочки плоский ключ от английского замка и открыла дверь. И хотела было войти в комнату, когда Лестер обнял ее за талию и привлек к себе.

— Ты ничего не забыла?

— По-моему, ничего, — промолвила Кетлин, глядя ему в глаза.

— Ты же хотела меня поцеловать. — Он обнял ее еще крепче.

— Но я же только что тебя поцеловала, — смущенно засмеялась Кетлин.

Лестер кивнул.

— Если бы у меня была сестра, то именно так она бы меня поцеловала. — Внезапно он снял руки с ее талии, обхватил лицо Кетлин и запечатлел на губах страстный поцелуй.

У Кетлин было такое чувство, словно ее пронзила молния. Ее тело выгнулось и прижалось к Лестеру. Она тоже обхватила его лицо руками и с жаром стала отвечать на его поцелуи.

Когда они наконец оторвались друг от друга, Кетлин от волнения тяжело дышала. Лицо у нее пылало. Женщина с удивлением почувствовала, как затвердели соски ее грудей.

«Что с тобой?» — спросила себя Кетлин, но, прежде чем смогла ответить на свой вопрос, Лестер втолкнул ее в комнату и запер дверь.

— По коридору в любую минуту может кто-нибудь пройти, — сказал он. — В конце концов, не обязательно, чтобы все знали о наших делах.

— А что мы делаем? — Кетлин включила свет, но Лестер его тотчас же выключил.

— Я быстро уложу тебя в постель и прослежу, чтобы ты не озябла, — произнес он и стянул ей через голову свитер.

Кетлин была так удивлена, что даже не противилась этому. Однако довольно быстро она пришла в себя.

— Думаю, что я достаточно взрослая, чтобы раздеться самой.

— Конечно, — спокойно заметил Лестер. — Но ты не находишь, что вдвоем забавнее?

Кетлин хихикнула, потому что рука Лестера коснулась ее голого живота. В том самом месте недалеко от пупка, где она была особенно чувствительна к щекотке.

Конечно, Лестер воспринял ее хихиканье как поощрение продолжать в том же духе. В следующее мгновение он спустил ей немного брюки и усадил на край кровати. Присев на корточки, расшнуровал тяжелые горные ботинки Кетлин, снял их и начал массировать ее ноги.

— О, как хорошо! — Кетлин с наслаждением вздохнула. Она оперлась локтями о кровать и откинулась назад.

Лестеру явно доставляло удовольствие раздевать Кетлин. У него были ловкие руки, и он без труда справлялся со всеми застежками и крючками.

— Как ты прекрасна, Кети, — пробормотал он, когда она лежала обнаженная перед ним. Своими сильными руками, которые могли быть и такими нежными, провел по ее телу. Он ласкал ей бедра, ягодицы и, раздвинув ноги, стал медленно гладить нежные пряди между ног.

Кетлин тихо застонала. Она больше ни о чем не думала, а просто наслаждалась этими возбуждающими прикосновениями и легкими, воздушными поцелуями, которыми Лестер осыпал все ее тело. Когда он коснулся ее груди и начал массировать соски, Кетлин охватила дрожь.

— Иди ко мне, — прошептала она хрипло. Дыхание стало прерывистым. Грудь часто поднималась и опускалась. Кетлин протянула к Лестеру руки, чтобы привлечь и почувствовать его на себе.

Через несколько секунд Лестер уже лежал голый около нее. Он снова принялся целовать Кетлин, и она отвечала на его ласки с буйной страстью.

Когда он вошел в нее, она ждала этого. Кетлин громко вздохнула, но это был вздох облегчения. Она крепко обняла Лестера и отдалась ритму их любви.

По телу Кетлин пробежала дрожь, и она почувствовала, что близка к оргазму. Ее движения участились, стали резче. Незаметно они поменялись ролями. Теперь Лестер следовал заданному темпу.

Кетлин вскрикнула, достигнув оргазма. Она закрыла глаза, запрокинула голову и еще теснее вжалась в тело Лестера. Когда она наконец вновь открыла глаза, Лестер нежно держал ее в своих объятиях и укачивал словно маленького ребенка.

— Это было восхитительно, — прошептала Кетлин. Она улыбнулась Лестеру и провела пальцем по его бровям. — Это было просто чудо природы.

Лестер улыбнулся в ответ и поцеловал ее в кончик носа.

— Я и есть чудо природы.

— Хвастунишка!

Лестер не обратил внимания на это замечание и начал ласково щекотать ей затылок.

— Тебе все еще холодно?

— Вовсе нет. — Она отрицательно покачала головой.

— А ты не будешь против, если я согрею тебя сегодня ночью?

Кетлин прислонилась лбом к его лбу и потерлась носом о его нос.

— Напротив, — ответила она. — Я считаю, что с твоей стороны было бы нечестно оставить меня одну.

— А я и не собирался, — ответил Лестер нежно. — У нас впереди еще целая долгая ночь.