***

   В полдень Саша поехала в ближайшее село. Там пару лет назад открыли крупные сетевые универсамы, да и интернет ловился, а ей хотелось почитать про волков. Навеяло! С утра, разговаривая с родителями, Саша ничего про ночное происшествие не сказала, - зачем волновать родных. Подъезжая к сторожке, девушка уже совсем извелась от сомнений: заглянуть к сторожу или нет? Может, проще в селе поспрашивать? До него десять километров, лес-то един! Все терзания благополучно разрешились: сторож колол дрова около общих въездных ворот. Тут уж грех не пообщаться. Девушка вылезла из машины, потому что разговаривать через окно ей показалось невежливым. Она, соплячка, сидит в немецком авто и достает вопросами трудягу сторожа. Кто знает, как его самолюбие это воспримет.

   - Добрый день! - Саша постаралась вложить в приветствие максимум доброжелательности, но не лебезить.

   - Добрый! - мужчина хоть и выглядел хмурым, но на девушку смотрел без недовольства.

   - Я так вчера испугалась! - доверительно начала Александра. - И часто здесь волки так близко к домам выходят? Вам здесь одному не страшно? - поняв, что это прозвучало немного по-детски, Сашка поспешила добавить, - Да, нет, конечно, вам не страшно, это я трусиха, а вы бывалый... - бывалый кто девушка и сама не поняла. "Как-то переборщила я с лестью..."

   Мужчина оперся на рукоять топора и лениво начал тянуть пачку сигарет из нагрудного кармана.

   - Ну, воют иногда. Бывает.

   - А вы их видели?

   Мужчина неторопливо покачал головой.

   - Интересно, а чем же они тут зимой питаются... В лесу у нас зверья мало. Даже и на охоту никто не ходит.

   Сторож непонятно хмыкнул.

   Саша преступила с ноги на ногу. В принципе она и не ожидала, что беседа будет информативной. Хотя надеялась, что ЧОПовец тут заскучал и с радостью с ней поболтает.

   - Вы последняя сезон закрываете, - перевел тему мужина, выпуская сигаретный дым в сторону. Саша порадовалась, что ветер увел запах, потому что после пожара даже кальяны не выносила.

   - Я еще не домой.

   - Да? - вроде и вопрос, но без особой заинтересованности.

   - Мне в магазин надо... Вам, кстати, ничего не купить?

   - Спасибо, - снова качает головой. Смотрит на небо и ухмыляется. Ну, конечно, не на нее же смотреть. Мало того, что сама по себе слегка пухлая, хотя таким мужчинам вроде ее формы нравятся, так еще и от смеси аллергии с простудой всё такая же опухшая. И бессонная ночь кругов добавила. Она бы их консилером замазала, только вот из-за все той же аллергии кожа чувствительная и покрасневшая.

   Стоять и молчать казалось совсем глупым.

   - До свидания!

   Медленный кивок в ответ.

   - Бывай!

   ***

   Конечно, в селе Саша ни с кем о волках не говорила. Во-первых, по реакции сторожа она поняла, что ничего удивительного в этом нет, а, во-вторых, где найти селян? Вокруг заборы двухметровые, видеодомофоны на калитках, никаких тебе бабулек на завалинке. Народ живет хорошо, особенно в летний сезон за счет московских дачников бизнес процветает. Ну, не с кассиршей же в универсаме болтать. Атмосфера-то не как в деревенском магазине. Охранники, ячейки для вещей, тележки, пятнадцать касс... Да и вообще, приключение с волками слегка позабылось, потому что Сашу затянули покупочные открытия. Здесь, в ста километрах от Москвы, было то, что она давно не могла найти в столице! Ее любимый ополаскиватель с запахом лаванды, камчатский крем для лица, начосы определенной марки, медовые колечки местного производства, китайская соевая паста, йогурт с сельдереем, шоколадный батончик с фундуком, который она лет с пятнадцати в магазинах отыскать не могла... Потребительский рай!

   В итоге, багажник был забит под завязку.

   ***

   Вечером Саша затянула машину чехлом, - как у всех дачников гараж на участке был забит всяким хламом. Опасаясь града, пыльцы, да и вообще, чтобы не мозолить глаза окружающим, девушка купила в автомобильном магазине специальный непромокаемый чехол. Там и "отделения" для боковых зеркал имелись и молния вокруг водительской двери, чтобы можно было попасть в машину, не снимая чехол целиком.

   Потом согрела себе молока с медом. И неожиданно для самой себя быстро уснула в обнимку с подушкой на диване в зале первого этажа. Правда, окна перед этим она везде зашторила, почему-то так было спокойнее.

   Проснулась Саша так же резко. Вокруг по-прежнему было темно. Девушка потянулись к телефону, чтобы посмотреть время, но, тот выскользнул из дрогнувших пальцев и звучно грохнулся на пол, - опять завыли волки. Близко. Не будь это так жутко, девушка бы даже отметила гармоничность их звучания в унисон. Еще одно завывание! Саша могла поклясться, что звук идет чуть ли не с крыльца! И вдруг когтистые лапы начали драть входную дверь: вжих-вжих-вжиииииииих. "Мамочки, как страшно! 21 век на дворе, это будет глупая смерть!". Кто-то процокал вокруг дома по плитке. Издалека вновь послышался протяжный вой, но он отличался какой-то монументальностью. Казалось, со всех сторон ему вторили разномастные "голоса", а потом тишина стала совсем уж оглушающе громкой. Появилось вязкое ощущение, что это навечно.

   Сашка опять не спала до самого утра.

   ***

   Девушка сидела на корточках у входной двери и водила рукой по свеженьким рытвинам на деревянной панели. Не сказать, чтобы очень критично: просто несколько борозд от ручки и вниз. Больше бесит, что мобильная сеть с утра совсем пропала! Надо доехать до трассы и позвонить в какую-нибудь службу. В Россельхоз, может. Нет, в МЧС, наверное! К следующему году точно надо вступить в общество охотников и получить лицензию... Саша завернула за угол дома и так резко остановилась, что тело даже немного качнулось, продолжая движение. "Что за?.." Волки сняли чехол с ее авто? Как вообще это возможно? Не разорвали, а именно сняли? Девушка подбежала к машине и стала торопливо ее обходить. Никаких царапин нет. Шины не спущены. Только вот на лобовом стекле четкий грязевой отпечаток лапы. Рыжий! Значит, волк прошелся вдоль ручья. Какая-то псина попрыгала по ее фрау? Сашка сама была готова зарычать от раздражения и абсурдности ситуации.

   ***

   В этот раз сторожа на улице не было. Пока не передумала, Александра борзо зашла в калитку, взбежала по трем скрипящим потемневшим ступенькам и забарабанила в дверь. Даже слегка лихорадочно. Мужчина показался из-за дома с полотенцем на шее. Саше хотелось извиниться за прерванный моцион, но слово это казалось в данный момент неуместным.

   - Вы не подскажете, есть какая-то служба, которая отвечает за поголовье, ой... Хммм, за контроль количества волков? Кто-то, кто следит за миграцией этих хищников в области?

   Мужчина немного подобрался, - вроде и не напрягся, но...

   - Это вы все из-за воя? Так уедете через пару дней в Москву, а мне потом с этими службами общаться. Могу только контакт лесничего дать. Но лучше зря человека не тревожить.

   Сашка соскочила с крыльца.

   - Я прекрасно понимаю, что волков отсюда никто не уберет. Они у себя дома, в лесу, в конце концов. Я просто хотела узнать, надолго ли эта стая здесь могла обосноваться, с научной точки зрения, или они гастролеры? Есть какие-то периоды миграции? Может, их тоже кольцуют, как птиц? Ну, ведь раньше ни разу такого не было... Значит, это аномалия! Что их вынудило сюда придти? И выйти к людям? Еще ведь не голодная зима. А вдруг сейчас какая-нибудь эпидемия бешенства? Надо же уведомить власти, что здесь появились эти хищники! И, может, мне посоветуют, как их отвадить от участка? Мне поцарапали дверь!!! И вон, по машине потоптались! Если б были повреждения, страховщики бы не поверили!

   Мужчина слегка подался вбок, заглядывая Саше за спину, будто стараясь с такого расстояния разглядеть следы на ее авто. Качнулся на пятках, слегка повел шеей. Прищурился.