"Сказала бы я, как он отвечает..."

   - Давайте тогда вы поговорите с начальством, и если он одобрит вашу инициативу, то подготовите договор оказания услуг. А завтра подвезете его мне, заодно и оцените фронт работ, - "Вроде здраво рассуждаю, не особо-то и наглею..." покивала сама себе Саша, - Я все равно не могу сегодня же сорваться с места. Надо уложить продукты, подготовить участок к зиме, - укрыть розы, рододендроны, я все это откладывала... Вы уж передайте, чтобы этой ночью волков не спускали. И вообще я отвратительно себя чувствую, чтобы вы знали. Будто иду на сделку с совестью, - я-то уеду, но селяне останутся, и где гарантия, что...

   - Местные власти уведомлены о животных. Мы берем землю в аренду у областного сельхоза, есть четкая граница, которую звери не пересекают. Ваш случай - исключительный, поверьте! Проявлять гражданскую сознательность необязательно, - немного резко бросил Костя.

   "Думает, что я еще всякие плюшки себе выбить пытаюсь?"

   ***

   Очень хотелось оглянуться на КПП, но Сашка себе запретила. От пренебрежительного взгляда охранника остался легкий осадок. Константин уже ушел, перед этим выведя ее наружу и дружелюбно попрощавшись. Заморосил унылый дождь. Не мощный и пышущий жизнью поток, а уставший, осенний, обложной. Небо серело беспросветностью.

   ***

   Ладонь пронзила острая боль, осколки битой бутылки вспороли кожу, коленки стесались о шершавую кору поваленного дерева. Саша вскрикнула, но тут же прикрыла рот предплечьем, поторопилась подняться и бросилась дальше. Бежать, бежать, бежать! Константин ее обманул!

   Дождь закончился около одиннадцати, небо расчистилось и лунный свет пронизывал оголенный лес. Но все равно не от всех веток девушка успевала уворачиваться. Ботинки скользили по влажному мху, иногда утопали по щиколотку в мягком лесном покрове, пару раз она очень неудачно подворачивала ступни. Страшно и холодно уже не было, только обидно, больно, безнадежно...

   Саша совершенно потерялась во времени. Еще недавно она вышла на крыльцо и беспечно вдохнула сыроватый, но неожиданно вкусный воздух. Собиралась протереть машину и натянуть многострадальный чехол, - в дождь это было делать неудобно, да и от прения покрытие авто может попортиться, наверное. Ну почему, почему ее, глупую, инстинкты не повели обратно в дом? Это что, пресловутый естественный отбор? Саша спустилась и заглянула за угол, где стояла машина. На крыше авто сидел волк. Девушка в первое мгновение остолбенела от такой наглости. Зверь неторопливо поднялся, не сводя с нее блеснувших в ночи желтым глаз, потянулся и ... Саша рванула к крыльцу. У двери ее ждал второй хищник. Животные вроде были не очень крупные, даже щупленькие, но стоило одному из них рыкнуть, и мысли, в отличие от застывшей Александры, судорожно заметались: через ручей она не перепрыгнет, переходить не стоит и пытаться, в нем однажды трактор утопили; до сторожа не добежать; но авто и дом недоступны, а на участке оставаться опасно... Первый волк спрыгнул с ауди, и Саша бросилась к воротам. Как ей удалось так быстро перебросить через них свое отнюдь не тщедушное тельце, да еще и относительно удачно приземлиться, девушка не поняла. Прямая улица почему-то показалась Саше менее безопасной, чем лес, маячивший напротив, кроме того, это было противоположное от Верного направление.

   Глупо было ожидать, что волки отстанут от своей жертвы. Но погоня больше напоминала психологический прессинг. Видно, кормили их отменно, потому что напасть на нее пока никто не пытался, а вот гнали они ее профессионально. Причем Саша только сейчас начала задумываться о том, как ей возвращаться обратно, если все же удастся избежать кровопускания.

   Ботинок завяз в глине, девушка нагнулась, чтобы помочь себе, но рядом хрустнула ветка, Саша вскинулась и юркнула в сторону каких-то зарослей. В стопу больно впивались еловые иголки, девушка старалась переносить вес на одну ногу, и все равно умудрилась отбить большой палец о какую-то корягу.

   Неожиданно раздался вой. Тот самый: мощный и вибрирующий. Леденящий! Ей показалось, что даже пот на теле замерз. Сашины преследователи все это время только порыкивали, да и не способны они были разродиться таким ужасающим великолепием. Девушка невольно всхлипнула, на глаза навернулись слезы от сбившегося дыхания, Она хотела вытереть их тыльной стороной ладони, но только размазала кровь по лицу. Вроде никаких опасных для жизни повреждений и нет, но как-то резко заболело все тело. Сашка ухватилась здоровой рукой за какой-то корень и начала спускаться вниз оврага. С одной стороны, из него ей трудно будет выбраться, а с другой, - внизу поблескивала вода, значит, можно будет сбить зверей со следа. Левая, не привыкшая к нагрузкам, рука совсем уж подрагивала от напряжения. В самом низу Саша не выдержала и просто плюхнулась на колени в небольшой ручей, благо дно было не каменистое. Девушка кряхтя пыталась сесть на корточки, но вдруг явственно ощутила, что за спиной кто-то есть. Тихонечко поскуливая она поползла вперед, погружаясь в проточную воду еще больше. Неожиданно сзади раздался очень шумный вздох. Ее одним рывком подняли в воздух и прижали к горячему и, кажется, обнаженному торсу. Скрещенные руки обхватили под грудью, прижимая Сашины локти к туловищу и удерживая ее навесу. Мышцы девушки пребывали в каком-то кисельном состоянии, ноги болтались плетьми. Вдруг за ухо ей ткнулся нос, им провели к ее затылку и обратно. Опять последовал судорожный вздох. Через мгновение чей-то язык неторопливо прошелся по царапине на шее. Александра дернулась, неприятно не было, но сама ситуация... Девушка завозилась ужом, начала сучить ногами, пытаясь достать до мужчины, старалась выпростать руки, уже набрала побольше воздуха в грудь, чтобы оглушить незнакомца ультразвуком, но ее сильно встряхнули, а потом, подбросив, развернули. На Сашу смотрел мужчина лет тридцати, черные смоляные волосы коротко и слегка беспорядочно подстрижены, затягивающие темные глаза с сеточкой морщин в уголках смотрели совершенно безумно; слегка искривленный нос и мужественный, практически квадратный подбородок.

   - Моооооя, - как-то гортанно каркнул мужчина, одной рукой подхватил девушку под попу, второй вцепился в Сашины волосы, до боли оттягивая голову назад, и впился в ее рот хозяйским поцелуем, распаляя и требуя ответной страсти.

   Сашка не была ханжой. Да и застенчивости в ней особой тоже не наблюдалось, не робела никогда от мужских объятий. Но как-то так сложилась, что противоположный пол не вызывал в девушке бурного интереса. Она могла эстетически оценить мужчину, особое внимание уделяя голосу и рукам, уважала ум, отмечала чувство юмора, восхищалась, когда мужчина не боялся брать на себя ответственность. Но влюблена не была никогда. Даже в подростковом возрасте, когда все подружки находили себе объекты для воздыхания, она не умела щебетать и разделять их восторженных бесед. С ровесниками ей было скучно, а мужчин постарше она пока и сама заинтересовать не могла. Не сказать, чтобы с годами ее требования росли, но все как-то не складывалось. Однажды начало зарождаться внутри чувство к молодому коллеге, когда девушка проходила практику в бюро переводов. И этот самый коллега даже поддержал ее интерес, но оказалось, что парень женат, и у него недавно родился сын, - для Саши это было табу. В конце концов, никакой пьянящей страсти между ними не было, а то, что могло бы родиться из взаимной симпатии, девушка обрубила на корню.

   Подружки часто намекали ей, что можно ведь просто найти какого-нибудь парня для "медицинских оздоравливающих процедур", но Саша отчего-то тушевалась. Нельзя сказать, что она была воспитана в строгих правилах или была помешана на романах викторианской эпохи, - в ней просто не было врожденного кокетства и умения флиртовать. Бывало, после каких-то вечеринок ее друзья взахлеб обсуждали, что тот или иной парень явно подбивал к ней клинья, глаз не мог оторвать весь вечер и намекал на продолжение знакомства. Но девушку это всегда удивляло: она-то ничего подобного не замечала... Так и вышло, что над своей девичьей честью Саша не тряслась, отчасти даже испытывала из-за ее наличия дискомфорт, потому что времена менялись, и ее девственность многими могла быть воспринята не просто, как странность, а даже как дефект; но и расставаться с ней, именно чтобы расстаться, считала недопустимым. Александре хотелось, чтобы просто появился мужчина, который бы без намеков все четко расставил в их отношениях. Но она даже и представить себе не могла, что права на нее заявят так рьяно. В окружении комарья и приставучих мотыльков.