Полная луна щедро дарила свой отсвет Рваному берегу. Настолько щедро, что Фенрис были хорошо видны трое людей, шагающие друг за другом по извилистой тропинке, но ее саму блики и тени скрывали более чем надёжно. Силуэт Себастьяна с луком за спиной и обнажённым мечом в руке виднелся впереди. Следом за ним семенили мажата, испуганно жавшиеся друг к другу. Время от времени они шарахались от теней кустов и камней. Тогда принцу-святоше приходилось оборачиваться и успокаивать их.

«Малыш будет только рад избавиться от этих трусишек, – усмехнулась Фенрис, привычно примериваясь зарукавным ножом к запястью, – они так боятся, что на их страх скоро сбежится половина тварей этих мест, от диких мабари до Тал Васготов».

На маленькую группу рухнуло заклятие. По исполнению оно принадлежало Магии Крови, а по эффекту напоминало Святую Кару. Во всяком случае, в этом не усомнились бы ни маги, ни храмовники – а большего и не требовалось. Мажата, цепляясь друг за друга и роняя посохи, повалились на землю. Себастьян, резко развернувшись к ним, двумя быстрыми взмахами меча прикончил обоих и стремительно отошёл в сторону спрыгнувшей навстречу Фенрис. Он не сомневался, что Варрик или Изабелла обязательно обследуют это место и не хотел, чтобы они догадались, что магов убил тот, кто до этого шёл в шаге впереди. А так все должно было выглядеть так, будто его, Себастьяна связали боем несколько храмовников, а другие тем временем прикончили оглушённых Карой мажат. А поскольку бой мог затянуться, и «храмовники» могли не проверить – точно ли мёртв сопровождающий… Себастьян надеялся, что они с Фенрис все рассчитали правильно, и никто не заподозрит подставу. Себастьян с торжествующей усмешкой отсалютовал эльфийке мечом. Теперь следовало позаботиться об отведении подозрений, и под оглядывающейся на рассвет луной завязался бой…

***

– Не нравится мне все это, – оглядываясь по сторонам, проворчал Фенрис. Они шли по какой-то узкой тропинке, по которой можно было передвигаться только гуськом. Слева был обрыв, справа почти отвесный уступ скалы – напасть сверху можно было в любой момент. Поскольку Андерс сказал, что теперь практически до самого места встречи ответвлений не будет, порядок следования поменяли. Первым теперь шёл Варрик, приглядываясь к следам, за ним Фенрис, далее Андерс. Тыл прикрывала Изабелла.

– А кому нравится? – отозвался гном, – следы, по которым мы идём, оставлены достаточно давно. Не менее нескольких часов назад, и обратных я не вижу. Певчего мальчика мы по дороге так и не встретили. Он что, тоже решил уплыть в Ферелден?

Андерс пробормотал что-то не особенно цензурное. Он не слишком был уверен в способности Варрика читать следы, но сам маг не умел и этого.

– Скоро будет развилка, – предупредил он Варрика, – там достаточно места для драки, так что ты смотри внимательнее.

– Да, командир, – насмешливо кивнул гном, – но для возможного нападения сверху достаточно места и здесь… Ну, бля…

И гном резво рванул вперёд. Сочтя это за сигнал опасности, все устремились следом, кто с чем наперевес.

– Венхиддис! – прошипел Фенрис, увидев на развилке три неподвижных тела в лужах крови.

– Гарлок меня подери! – рявкнул Андерс, бросаясь вперёд. Краткий осмотр подтвердил самые страшные подозрения – оба мага, которых он вверил попечению Себастьяна, были мертвы. Сам принц-изгнанник тоже немногим отличался от трупа. Повязки, наложенные явно дрожащими руками, пропускали кровь, и Себастьян в лучах почти полуденного солнца выглядел живым мертвецом.

– Как это нападавшие его не добили? – хмыкнула подошедшая Изабелла, убирая в ножны не понадобившиеся кинжалы.

– Наверное, торопились, – предположил подошедший Варрик, – Давай-ка, пока Фенрис присматривает, чтобы на нас никто не напал, осмотримся на местности.

Изабелла согласно кивнула, и оба разбойника разошлись по сторонам. Фенрис с мечом наготове встал так, чтобы видеть и всю развилку, и уступ над ней. Андерс же так увлечённо занимался лечением незадачливого магопровожатого, что всего этого не заметил. Андерс винил себя в том, что поддался на уговоры Себастьяна, которому захотелось совершить подвиг, достойный принца в изгнании, и не отправил с ним хотя бы Донника. «Вот интересно, – думал он, занимаясь ранами принца, – то Себастьян ведёт себя как святоша, вплоть до цитат из «Песни Света», то поступает так, как Эльтина точно бы не одобрила… Даже любопытно, как он будет объяснять ей своё отсутствие в церкви сегодня? Попросить, что ли, Изу подслушать?»

После осмотра «места побоища» Варрик с Изабеллой сошлись обсудить ситуацию подальше от мага, чтобы не мешать исцелению. Оба были нахмуренные.

– Итак, ты тоже считаешь, что тут что-то нечисто? – выразительно поднял бровь Варрик.

– Как есть нечисто, – с готовностью подтвердила пиратка, – я, конечно, не сухопутная жительница, следы на траве и камнях читаю не очень хорошо… Но тут и читать-то почти нечего, следов кроме тех, по которым ты нас вёл, почти и нет.

– Вот и я про то же, – вздохнул Варрик, – если мои глаза меня не обманывают, наш Певчий мальчик бился с ОДНИМ человеком. Но кто же тогда зарубил мажат?

– И почему они так просто дали себя зарубить? – поддержала Изабелла, – у меня создалось мнение, что они даже не сопротивлялись. Или не успели, или не смогли.

– Хмммм, – Варрик в задумчивости потёр лоб, – Блондинчик, отвлекись на минутку от Певчего мальчика и скажи нам, при каких обстоятельствах маг не может применить свои способности? А то что-то все это плохо смотрится…

– Маг не может применить свои способности, – отчеканил Андерс, по-прежнему занимаясь Себастьяном, – если по нему ударили Святой Карой.

– Храмовники? – с лёгким сомнением протянул гном. В это время очнулся и застонал Себастьян.

***

Принц знал, что сильно рискует. Во-первых, он мог просто истечь кровью, так как для большей достоверности раны следовало перевязать некачественно. Во-вторых, раньше Андерса (если бы тот вообще соизволил забеспокоиться – для этого Себастьян и назначил встречу у «Висельника») его могли найти дикие звери или другие любители полуживой добычи. Но кто не рискует, тот не становится королём. А если принять больше мер предосторожности, то это вызвало бы подозрения.

Придя в сознание, Себастьян с облегчением увидел склонившегося над собой отступника. Но роль следовало играть до конца.

– Храмовники, – простонал он, – мы попали в засаду. Я не справился, не смог защитить магов, прости, Андерс.

– Сколько их было, – поинтересовался Варрик.

– Я видел троих, – ответил Себастьян. Варрик незаметно поморщился. Андерс тоже, только по другой причине. Разбойники не успели рассказать ему о своих подозрениях, и маг тихо бесился от того, что его усилия пошли прахом из-за слишком пронырливых храмовников. И Себастьян вот ранен. Не исключено, что он больше не захочет помогать выводить магов.

Фенрис злился на Себастьяна не от того, что тот не сумел защитить МАГОВ, а потому, что тот не сумел устоять против всего лишь троих противников.

У пиратки, спрыгнувшей с уступа над развилкой, было настолько озадаченное выражение лица, что эльф не утерпел и, подойдя к ней, вопросительно поднял бровь.

– Там, похоже, кто-то применял магию крови, – прошептала ему на ухо ривейнка. Фенрис нахмурился.

Глава 14 «В поисках несбывшегося».

Хоук и Донник сидели в поместье Хоука за бутылкой старого вина и честно пытались обмозговать создавшуюся ситуацию. Обоим не нравилось то, что окончательно спятившая Мередит, так и не сумев отыскать загадочного убийцу храмовников, свалила всю вину на городскую стражу. Авелин после визита к Рыцарю-Командору была настолько не в настроении, что все свободные от дежурства стражники тихарились, где только могли. Донник вот пришёл к Хоуку.

– Вот кому искать убийцу-малефикара, как не храмовникам? – по второму кругу вопросил Донник, – они ж его и Карой могут приласкать, и Тишиной… А мы то что можем?