Капитан Робертс захватил и ограбил более четырехсот судов. Одна из его самых дерзких операций была проведена в Бразилии. Он обнаружил в одной гавани сорок португальских судов, готовых к отплытию. На борту судов был ценный груз. Робертс ворвался в скопление судов, выбрал самое большое судно, взял его на абордаж, захватил ценный груз и благополучно уплыл восвояси с богатой добычей. Он основательно разорил побережья многих стран. Убит он был в сражении.

Капитан Бартоломью Робертс пытается уговорить священника присоединиться к его команде

Капитан Хауэл Дэвис, родом из Уэльса, тот, что взял в плен капитана Робертса, стал пиратом, когда торговое судно «Кадоган», на котором он был первым помощником капитана, было захвачено пиратами под командованием некоего Инглэнда. Так как капитан «Кадогана» был убит, его команда выбрала капитаном Дэвиса. Захвативший их Инглэнд потребовал, чтобы все они стали пиратами. Сам Дэвис был согласен, но его команда отказалась. Они привели «Кадоган» на Барбадос, и Дэвис был отдан в руки правосудия.

Так как Дэвис еще не успел заняться морским разбоем и его нельзя было обвинить в пиратстве, он был отпущен на свободу и даже назначен капитаном вооруженного торгового судна, команда которого состояла из бывших пиратов, сделавших вид, что они раскаялись и решили оставить свое преступное ремесло. Как только корабль удалился достаточно далеко от берега в открытое море, они тотчас решили вернуться к тому занятию, которое нравилось им гораздо больше, чем честная морская служба, а именно к морскому разбою. Они оставили Дэвиса капитаном и поплыли к островам Зеленого Мыса. Губернатор, полагая, что к нему прибыл корабль Флота Его Величества, устроил в честь команды пышный прием.

Но когда пираты попытались проделать такую же авантюру на португальском острове Святого Яго, они потерпели фиаско: губернатор острова быстро раскусил, с кем имеет дело, и приказал им убираться восвояси. В отместку пираты в ту же ночь напали на форт, ограбили его и подожгли. Больше им повезло с английским губернатором в Гамби. Приятно проведя время у гостеприимного хозяина, пираты уплыли, нагрузив корабль золотыми слитками. Но дело обошлось без жертв с обеих сторон.

После удачной операции, когда Дэвис захватил на торговом судне пятнадцать тысяч фунтов, он сам подвергся нападению корабля, на мачте которого развевался «Веселый Роджер». Дэвис тотчас же поднял на своем корабле такой же флаг. Два пирата быстро нашли общий язык и уже вместе поплыли к берегам Сьерра-Леоне, где атаковали встречное судно. Вдруг на атакуемом корабле взвился пиратский флаг с черепом и костями. Корабль оказался тоже пиратским. Но три капитана вскоре рассорились. Позднее Дэвис был убит, ведя своих людей в атаку.

Капитан Хауэл Дэвис и его команда на приеме у губернатора

Корабль под пиратским флагом, который обстрелял капитана Дэвиса, был французским кораблем под командованием капитана Ля Буша. Он был вооружен четырнадцатью пушками. Когда же Дэвис тоже поднял «Веселого Роджера», оба капитана сразу нашли общий язык и вместе поплыли к берегам Сьерра-Леоне.

Капитан Ля Буш и его новый друг отпраздновали знакомство грандиозной выпивкой: ром лился рекой. Отныне они решили промышлять вместе. Но, как и следовало ожидать, их дружба оказалась недолговечной: захватив на суше форт, они тут же рассорились при дележе добычи. Расставшись с Дэвисом, Ля Буш направился к острову Нового Провидения. Ля Буш был очень удачливым пиратом. В 1720 году он захватил корабль «Индийская королева», который имел на борту двадцать восемь пушек.

«Индийская королева» была небольшим кораблем, водоизмещением всего в двести пятьдесят тонн. В те времена в этом не было ничего необычного. Не только пиратские корабли, но и торговые суда часто бывали водоизмещением всего в сто тонн и даже меньше. Имеются свидетельства о пиратах, плававших на небольших суденышках, которые скорее были похожи на большие лодки для плавания по спокойным рекам. А между тем пираты на этих, так называемых, кораблях пересекали моря, выдерживали штормы, нападали на суда, которые были в десять раз больше, и одерживали победы. Команды торговых судов либо теряли всякую волю к сопротивлению, завидев зловещий пиратский флаг, либо просто не хотели упустить шанс, чтобы самим присоединиться к пиратам.

Ля Буш отплыл от берегов Гвинеи по направлению к Ост-Индии, как тогда называли Индию. Но вскоре «Индийская королева» разбилась о прибрежные скалы острова, расположенного неподалеку от Мадагаскара. Потерпевшие кораблекрушение построили лодки и каноэ, но дальнейшая их судьба неизвестна.

На корабле Ля Буша развевается пиратский флаг «Веселый Роджер» и палят бортовые пушки

На корабле, который капитан Дэвис и капитан Ля Буш атаковали у берегов Сьерра-Леоне, оказались такие же пираты, как и они сами. Ими командовал капитан Коклин. Он начинал честным моряком на торговом судне. Но когда судно, на котором он был помощником капитана, было захвачено пиратами, он тотчас же присоединился к ним.

В 1717 году до Багамских островов, где в то время находился Коклин, дошли слухи, что все пираты, которые сдадутся добровольно, будут прощены. Немало членов «берегового братства» воспользовались этим предложением, и среди них был Томас Коклин.

Несомненно, многие пираты сдались лишь для того, чтобы попасть на хорошее судно, а затем, удалясь от берега, захватить его. Именно так и поступили Коклин и его сообщники.

Корабль Коклина был атакован кораблями Дэвиса и капитана Ля Буша у берегов Сьерра-Леоне. Это был, так называемый, высокий корабль, то есть корабль с двумя или большим количеством мачт и квадратными парусами. Пираты всегда были рады любому поводу, чтобы погулять в свое удовольствие. Даже встречая друг друга впервые, они уже заранее считали себя братьями. Два дня и две ночи они праздновали свою встречу: пили, распевали песни и танцевали. Затем они расстались, и каждый отправился в свою сторону. О двух пиратских капитанах больше никто никогда не слышал, а о третьем известно, что он погиб в бою. Жизнь пирата была полна превратностей.

Три пиратских капитана веселятся, празднуя свою встречу

Читая эти короткие рассказы о двадцати двух пиратах, вы, конечно, заметили, как много общего было в их жизни. Чаще всего бывало так: когда пираты захватывали торговое судно, капитана и команду либо уговаривали, либо заставляли стать пиратами. А очень часто их не надо было и уговаривать. Когда стоишь перед выбором быть убитым тут же на месте или быть повешенным в отдаленном будущем, решение напрашивается само собой.

Чтобы понять до конца сделавших подобный выбор, надо хорошо представлять себе жизнь того времени. Тогда не было радио и радара. Когда корабль выходил в море, то до тех пор, пока он не приплывал в порт, никто не знал, где он находится и не случилось ли с ним какой-нибудь беды. В наши дни невозможно себе представить, чтобы даже самое маленькое суденышко, где бы оно ни было, не имело связи с берегом.

Посмотрите на географическую карту, и вы увидите, как много на Земле морей. Ведь моря и океаны занимают три четверти поверхности нашей Земли — более 360 миллионов квадратных миль. Самому быстроходному лайнеру требуется не менее трех дней, чтобы пересечь Атлантический океан, а Тихий океан — еще больше. Когда представишь себе эти крохотные суденышки, затерянные в огромных пространствах океанов или укрывшиеся на островах, которые еще не были даже нанесены на карту, то остается только удивляться тому, сколь многим из «береговых братьев» так и не удалось скрыться от правосудия.