- Орестес, что...ох, что мы здесь делаем?  

Он улыбнулся ей, но она все еще не смотрела на него. Вздохнув, юноша повернулся к противоположному краю купальни.  

- Мы купаемся, маленькая звездочка. 

 - О.  

Она ничего не сказала, когда он притянул ее к небольшому водопаду, потоки которого струились сквозь искусственные скалы. Она крутила головой по сторонам, словно старалась узреть все и сразу.  

Орестес оглядел комнату, где он проводил годы. Люди не могли позволить себе иметь в домах такие большие и роскошные ванные комнаты. Владыки же строили свои дома самостоятельно, планируя каждую комнату с особой тщательностью и рассудительностью. Замок мог похвастаться восемнадцатью спальнями, четырьмя душевыми, вместительной кухней, огромным обеденным залом и самой большой библиотекой в королевстве. Даже в королевской библиотеке не было столько книг и свитков, как у братьев. Орестес никогда не гордился этим фактом, пока не увидел восхищение на лице Астрид, когда она рассматривала его книги. Он опустился вместе с ней так, что ее обнаженная попка касалась дна. Затем поднялся, чтобы вода доходила ей до шеи, и разочарованно вздохнул. Хотя он мог видеть сквозь кристально чистую воду, он все же жаждал получить полное представление о ее маленькой, округлой груди. Она легко могла уместиться в ладони, и он готов был поклясться, что ее маленькие светло-коричневые соски были слаще меда. Она, наконец, проследила за его взглядом и медленно скрестила руки на груди, закрывшись от него. Орестес посмотрел в большие карие глаза девушки и, к своему удивлению, увидел в них смущение. 

 - Эм... Орестес, ты хочешь, чтобы я искупала тебя? - спросила она.  

Он почти рассмеялся, но вовремя остановился, нахмурившись и покачав головой. 

 - Нет, сладкая. Я хочу искупать тебя.  

Ее губы приоткрылись, но слов не последовало. Не дожидаясь, пока она разрешит ему или разозлится, Орестес потянулся к подносу с мылом, стоявшему на ближайшем выступе.Ароматы больше были мужские: для него и братьев, но там был и закрытый стеклянный флакон с розовым отваром, которым никогда не пользовались. Он вытащил пробку и понюхал, приятный аромат моментально наполнил комнату. Астрид молча прикрыла рот, наблюдая за тем, как он капнул несколько капель себе на ладонь. Затем он кивнул на импровизированный водопад. 

 - Наклонись и намочи волосы. Сперва я вымою их.  

Она посмотрела сперва на водопад, а затем на него. Лишь немного помедлив, она опустила руки и схватила его за плечи, чтобы выполнить его поручение. Он оставался неподвижным, пока ее маленькая ручка сжимала его кожу, обжигая его прикосновениями тонких пальчиков. Возбуждение прошло через него, отдаваясь внизу живота. Он затвердел и был готов взять ее прямо сейчас, молясь, чтобы она не заметила этого и не испугалась. Несомненно, он хотел ее, но он скорее отрезал бы себе руку, чем согласился бы вновь напугать.  

- Достаточно? - спросила она. 

 Ее слабый голос отвлек его от похотливых мыслей, и он посмотрел, как копна ее кудрявых волос облепила голову. Зрелище было забавным, но он почувствовал, что смех смутил бы ее. Вместо этого он улыбнулся и приподнял ее подбородок.  

- Да, хорошо. Теперь держи голову вот так, чтобы мыло не попало в глаза.  

Она повиновалась и зажмурилась. Это вновь показалось ему забавным, но Орестес сдержался. Он растер мыло между ладонями, прежде чем нанести его на волосы девушки настолько нежно, насколько это было возможно. Затем он попытался пальцами расчесать ее волосы. Это оказалось непросто. Он не хотел причинить ей боль, но ее волосы выглядели так, словно их не мыли несколько дней. К счастью мыло, которое он выбрал, оказало смягчающее действие, и спустя пару минут его пальцы свободно проскальзывали между прядями. Как только он убедился, что ее волосы полностью покрыты мылом и спутанные локоны расчесаны, мужчина обхватил ее за плечи. Орестес с легкостью поставил девушку под водопад, чтобы смыть с волос мыло.  

- Вот так. Теперь лучше?  

Она вытерла глаза, прежде чем открыть их. Он снова удивился ее невинности во взгляде быстро сменившейся на интерес, когда она провела рукой по волосам.  

- О! Они такие мягкие и гладкие. Какой богине вы молитесь? Это чудо... или волшебство. 

 Он усмехнулся и покачал головой.  

- Никакого чуда или волшебства. Просто хорошее мыло, изготовленное крестьянкой. Конечно, она может быть ведьмой. В наши дни никто не знает наверняка.  

Она смотрела на него, оценивая насколько серьезны его слова, и он рассмеялся.  

- Я шучу, Астрид. Никакой магии. Обещаю.  

Она вновь скрестила руки на груди, и веселье Орестеса спало. Со вздохом он взял еще мыла, чтобы вымыть ее тело. Астрид почувствовала себя униженной, когда мужчина велел ей встать на выступ. Она почти отказалась, но, увидев его решительное лицо, смолчала. В любом случае, зачем ему смотреть на нее? Тело девушки было омерзительное, покрытое шрамами и синяками. Ей было стыдно за следы на ее ребрах, которые отчетливо было видно.  

Она медленно повернулась спиной, пока он говорил, и продолжала закрывать грудь руками. Он не попросил ее убрать руки, чтобы самостоятельно держаться. Волосы на лобке не были скрыты, но она ничего не могла с этим поделать. Да и почему ее это беспокоит? Она знала, что была ничем по сравнению с большинством деревенских женщин, и уж тем более не шла ни в какое сравнение с девушками из Кева.  

- Астрид, как  долго ты здесь проработала, чтобы получить столько шрамов от Саймона? 

Гнев в его голосе не удивлял. Казалось, что Владыки всегда чем-то недовольны. Так как он не задал прямого вопроса, девушка промолчала. Его большие ладони опустились на ее плечи, заставив ее подпрыгнуть и опустить руки, несмотря на то, что прикосновение было достаточно нежным. 

 - Успокойся, - пробормотал он. - Я поклялся не причинять тебе боли, помнишь?  

- Д-да. 

 - Теперь, зная о предательстве Саймона, я понимаю твой страх. Но, клянусь, причин бояться больше нет.  

Она сжала губы в тонкую линию, пока его руки скользили по ее, поглаживая запястья. Он провел рукой по ее груди. Прежде чем она успела среагировать, он уже намыливал ее живот и бедра. Орестес провел руками по ее попке, а затем поднялся по спине. Он намылил ее шею, прежде чем снова перейти к попке. Мужчина провел руками по ее ногам, погруженным в воду. Когда он добрался до ее лодыжек, девушка почти не дышала.  

- Повернись.  

Неужели он хотел намылить ее спереди? Она сделала, как он сказал. На самом деле у нее не было выбора. Хотела она или нет, он был ее господином, и она хорошо знала, чем обернется неповиновение ему. В ее положении она была на голову выше его, но все еще не решалась встретиться с ним взглядом. Его внимательный взгляд можно было сравнить с физическими ласками, когда он смотрел на ее поврежденное тело. Ее щеки вспыхнули от его продолжительного взгляда.