Глава 21

Вместо того чтобы отправиться домой, Самсон поехал к дому Томаса. Эдди сразу же открыл дверь, приглашая его войти в просторную гостиную, где Томас сидел в углу, переоборудованный под кабинет.

Эдди захлопнул за ним дверь.

- Эй, что случилось?

- У нас проблема. И я хочу вам двоим поручить одно дело.

Мальчишеское лицо Эдди просияло.

- Класс. Что нужно?

Томас поднялся со стула и присоединился к ним.

- Небольшая вечеринка, да?

- Сомневаюсь, что Хевен возражал, когда мы все уехали пораньше. Уверен, у него есть дела важнее, чем развлекать таких как мы.

Самсон усмехнулся. У него тоже есть важные дела. Далила ждала его дома. Изабель, наконец, уснула, и он надеялся, что это продлится несколько часов, чтобы они с Далилой побыли наедине.

Он заметил проблеск грусти в глазах Томаса, прежде чем друг успел его скрыть, напомнив, что у того давно нет постоянного партнера. На мгновение Самсон задумался, так ли хорошо для Томаса, что объект его привязанности живет рядом, но недосягаем.

Возможно, лучше попросить Эдди переехать. Но Самсон был бы последним, кто такое предложил бы. Если им обоим нравилось это соглашение, то не ему его оспаривать.

- Ну, тем не менее, - начал он и поведал о произошедшем в гостинице, когда закончил, то изложил, что ему требуется от них двоих.

- Есть ли способ обозначить зону нахождения этой флешки?

Томас приподнял бровь.

- Я так полагаю, ты не хочешь, чтобы кто-нибудь знал о наших поисках?

- Можно и так сказать.

- И что будет, когда мы ее найдем? - Теперь в его тоне было что-то сродни подозрению.

Самсон покачал головой и ухмыльнулся.

- Томас, сколько лет мы друг друга знаем?

- Ты знал кого-нибудь по-настоящему даже через сотню лет? - вопросом на вопрос ответил Томас.

- Иногда важно доверять, ты так не думаешь? - Затем посмотрел на Эдди. - Томас когда-нибудь рассказывал о том, как мы встретились?

Эдди посмотрел на него с интересом.

- Томас не любит говорить о своем прошлом.

- Ну, я не из тех, кто разбалтывает правду. Возможно, в один прекрасный день тебе удастся это выяснить. - Затем Самсон опять обратил внимание на Томаса, который стоял тихо все время. - Так что ты скажешь, учитывая нашу историю, поверишь, что я поступлю правильно?

Их взгляды скрестились.

- Есть устройство, над которым я долго корпел. Учитывая, что флешка не имеет собственного напряжения, ни один из обычных способов поиска не сработает. Но я работал над программным обеспечением, которое позволяет искать любую комбинацию металлов. Так что если я задам самые распространенные материалы для флешек, теоретически у нас может все получится. Но это только прототип.

Самсон улыбнулся.

- Тогда давай проверим на практике. Начнем с гостиницы. И если ее там нет, то вы посетите все бордели Розу в Чикаго и найдете чертов список.

- Бордели? - повторил Томас. - Ты, должно быть, шутишь. Жена Куина - мамочка? Уверен, что за этим кроется какая-то история.

Лондон, 1814 год

Роуз понимала, что должна уходить. Рано или поздно Куин вернется и сотворит ужасное. Она была в этом уверена. Потому что он больше не был ее милым Куином, стал монстром, вампиром! Кровожадным животным.

Красный блеск в его глазах пробирал до костей, но когда она увидела его клыки, которыми он мог убить в одно мгновение, ее сердце остановилось и через секунду забилось с утроенной скоростью.

Она никогда не чувствовала такого страха. И не только за себя. Если он узнает об их дочери, то заберет и ее тоже. Его собственнические слова перед уходом все еще звучали в ее ушах.

"Ты моя, Роуз".

Холодная дрожь побежала по ее позвоночнику. Нет, она не принадлежит монстру, как и ее дочь. Она поедет в деревню и позже, когда успокоится, будет умолять отца позволить ей остаться в поместье, которое ближе всего к тому месту, где живет ее ребенок. Теперь, когда брак с Куином невозможен, Роуз знала, что у нее не осталось шансов вернуть дочь.

Из-за этой ужасной мысли из ее груди вырвалось рыдание. Теперь она никогда не станет матерью своему ребенку. Но, возможно, если достаточно долго умолять ее отца, он смягчится и позволит остаться рядом с Шарлоттой, чтобы Роуз хотя бы могла видеть, как ее дочь растет и становится девушкой. Она никогда не получит такого хорошего воспитания, как Роуз, но, по крайней мере, Роуз убедится, что у дочери не будет недостатков.

Поскольку ее родители только что уехали на званый вечер, Роуз вызвала горничную и приказала ей предупредить кучера подготовить экипаж. Она уедет за несколько часов до того, как родители узнают, что она исчезла. Придется разобраться с их гневом позже.

Уехать из Лондона в самый разгар сезона было оскорблением, к которому они не отнесутся легкомысленно. Но это не имело значения. Если бы они знали, от чего Роуз бежит, то поняли бы, но она не скажет. Они никогда не поверили бы.

Но она увидела, что увидела: Куин был вампиром.

Через час она была уже в пути. Но даже не успела добраться до окраин Лондона, как поездку прервали. Лошади испуганно заржали и встали на дыбы. Кучер мгновенно остановил экипаж, придержав лошадей и пытаясь их успокоить, но они пришли в ужас.

Роуз высунула голову из кареты.

- В чем проблема, Уильям?

Вместо ответа ее кучер внезапно закричал. Карета закачалась, словно кто-то на нее запрыгнул. Завязалась борьба, длившаяся несколько секунд. Затем в ночи вновь воцарилась тишина.

- Уильям? - Паника разлилась по ее венам, когда кровь превратилась в лед.

Ее доверенный слуга не ответил. "Боже, нет!" Роуз вытянула шею, пытаясь увидеть, что произошло.

- Теперь, когда мы одни, давай поговорим.

За ее спиной раздался голос незнакомца. Она резко обернулась, но он уже открыл дверцу кареты и протиснулся внутрь. Его одежда не отличалась вычурностью, но Роуз могла смотреть только на его лицо. Его глаза горели красным, как и у Куина, а изо рта торчали острые клыки. С них капал кровь.

Роуз закричала.

Но ответом послужил лишь смешок.

- Никто тебя не услышит. Твой кучер мертв. И чертовски вкусен. Кто бы мог подумать, что у старика такая сладкая кровь? Но ведь вы никогда не узнаете, что внутри, пока не откроете подарок, не так ли?

Отпрянув от него, она потянула в двери с другой стороны, но ладонь вампира сдавила ее запястье, словно тисками, настолько быстро, что ее глаза не смогли уловить.

- Отпусти меня!

Его взгляд впился в нее.

- Не могу.

- Кто ты? Чего ты хочешь? Денег?

- Мои извинения, леди. Я не озаботился представиться. Я Уоллес.

Уоллес? Где она уже слышала это имя?

- Я создатель Куина. Его родитель, вампир, который сделал его таким. Спас ему жизнь на поле боя.

Роуз ахнула.

- Боже, нет!

Куин послал его навредить ей.

- Я спас его жизнь на поле битвы, чтобы он мог вернуться к тебе. - Внезапно его голос стал ледяным. - И что ты сделала? Отвергла его любовь. Выбросила на улицу. Думаешь, ты лучше его?

Уоллес сердито на нее посмотрел.

- Ты ничем не лучше Куина и не будешь, особенно после того, как я с тобой закончу.

У нее перехватило дыхание.

- Да, ты же понимаешь, что будешь дальше, так? Я сделаю тебя по его подобию.

- Нет, - прошептала она дрожащим голосом.

- Ты станешь такой же. Станешь ему ровней. Больше не найдешь причин его отвергать. Наконец, он получит желаемое.

Ужасная мысль пронзила ее сердце.

- Он просил тебя об этом?

- Куин? Он слишком расстроен, чтобы думать. Ты сама навлекла это на себя! Это мой подарок ему.

Она не успела понять, почему его слова принесли ей такое облегчение, поскольку Уоллес схватил ее и притянул ближе. Несмотря на все попытки, она не смогла вырваться. Пинки и крики никак не помогли.

Его голова продолжала приближаться к ее горлу, пока губы не коснулись кожи на шее. Спустя мгновение она ощутила клыки. Затем ужасную боль. Роуз не прекращала бороться, боль в шее нарастала, распространялась по всему телу, пока его клыки вонзались глубже.

Она сопротивлялась наступлению темноты, но борьба была бесполезна, ее тело стало слишком слабым, чтобы сдержать неизбежное. Он превращал ее в чудовище, и она никак не могла это остановить.

Тьма приходила и отступала. Боль обосновалась в сердце, распространяясь как черная плесень. Поглотила все ее существо, завладела чувствами, так что Роуз могла думать только об утекающей жизни. Она никогда не будет прежней.

Даже после воскрешения той же ночью боль не исчезла.

Когда Роуз сделала свой первый вампирский вдох и открыла глаза, то обнаружила, что лежит в убогой комнате. По шуму, доносившемуся снизу, она поняла, что находится в какой-то таверне.

Все чувства обострились: зрение, слух, обоняние. Особенно последнее. Но, поднимаясь со своего места на жесткой кровати, она могла думать только о жажде, которая управляла ею. Ей нужно выпить, чтобы унять жажду, которая сводила с ума.

- Очнулась, наконец.

Голос Уоллеса был последним, что она хотела услышать. Но он был здесь, сидел перед камином. У его ног она заметила сверток, от которого восхитительно пахло.

Не раздумывая, она одним плавным движением поднялась и бросилась к нему.

- Думал, ты проголодаешься.

Шаткий стул, на котором он сидел, заскрипел, когда Уоллес наклонился.

Она была быстрее и потянулась к свертку. Девушке было около шестнадцати и, судя по одежде, работала посудомойкой.

- Она вкусная. Я уже успел сделать глоток. - Уоллес многозначительно на нее посмотрел. - Займись этим. Знаю, ты хочешь пить. Вижу это по твоим глазам.

Роуз отпрянула от него и от человека, который зашевелился. Ее челюсть мгновенно заболела. Она подняла руки ко рту, когда почувствовала, как острые зубы коснулись рта. Клыки! У нее клыки! Бесповоротность этого факта ее поразила. Этого нельзя отрицать. Теперь она превратилась в монстра, который убивает ради выживания.

- Нет! - закричала она.

Девушка на полу подняла голову, ее испуганные глаза уставились на Роуз, который пыталась отойти, но человеческая кровь пахла настолько соблазнительно, будто нет ничего в мире лучше. Хотя она была полна отвращения к самой себе, тело не подчинялось разуму. Словно за невидимые веревки Роуз тянуло к девушке. Ближе и ближе.