Глава 5

Куин моргнул. Перед глазами все было окрашено в красный цвет. Он попал в ад? По правде говоря, он надеялся на небеса, но не слишком сильно. В конце концов, вел развратную жизнь, хотя никогда не совершал насильственных преступлений. Ну, убийство при самозащите не считается преступлением. Если бог существует, то Куин надеялся, что он... или она... даст ему поблажку. В конечном итоге, не он ли жертвовал на благотворительность и заботился о сиротах и о других менее удачливых людях? Разве это ничего не значит?

- Огромное спасибо! - выругался он и мгновенно поморщился.

Его губа рассечена, и он ощущал во рту вкус собственной крови.

- Что?..

Если он мертв, то почему ранен и чувствует боль? Куин резко поднял голову, быстро оценивая обстановку.

- Черт, я жив!

Он посмотрел направо. Там, где лист должен был войти в автомобиль и обезглавить Куина, между ним и разбитым окном машины вклинился металлический прут. Это задержало лист. Куин не понимал, откуда прут взялся. Возможно, упал с ближайшей кучи материалов, когда кран рухнул.

С облегчением Куин выпрямился, оттолкнулся от рулевого колеса и откинулся на спинку своего сиденья. Он руками прошелся по телу: никаких серьезных травм. Его сердцебиение замедлилось. Он почти не пострадал. Однако зрение оставалось нечетким, и все казалось красным. Куин осторожно протер рукавом глаза, затем слегка моргнул. Красный оттенок почти пропал, оставив только слабый отсвет по краям.

Вздохнув, Куин посмотрел мимо почти спущенной подушки безопасности на выбитое лобовое стекло. Его сердце остановилось, а желудок ухнул вниз. Если бы у вампира было бы что-то в желудке, то он сейчас его опорожнил бы.

Оливер.

От увиденного его пробрало до костей: Оливер был насажен на ковш, один из его зазубренных зубьев прошел сквозь живот Оливера. Кровь хлестала из раны. Тело Оливера висело как тряпичная кукла. Куин рванул вперед, пробираясь сквозь остатки лобового стекла, не обращая внимания на осколки. Это его вина. Он отвлек Оливера, когда тот управлял автомобилем. Это Куин должен лежать на зубьях, а не Оливер, не невинный мальчик, у которого целая жизнь впереди.

За несколько секунд Куин добрался до друга.

- Боже, Оливер.

Почему он должен умереть так жестоко? Почему таким молодым? Оливер еще не начинал жить. Куин невольно коснулся рукой щеки мальчика, на которой смешались грязь и кровь. Его кожа все еще была теплой.

- Мне так жаль. Я бы сделал все, чтобы это исправить.

Он бы с радостью отдал свою жизнь Оливеру, ведь прожил три нормальных жизни и устал от этого. Перед тем как металлически лист разрезал машину, Куин вспомнил Роуз и понял: нельзя продолжать блуждать по жизни в надежде, что однажды её забудет. Он понимал, что этого никогда не произойдет. Всегда знал, что его сердце принадлежит ей, и она взяла его с собой в могилу. Роуз никогда не отпустит его, как и он ее.

Куин должен был умереть сегодня. Может, тогда он бы обрел покой. Увидел бы ее вновь... если небеса существуют. Возможно, он еще раз взглянет на Роуз, прикоснется к ней, обласкает ее в последний раз.

- Боже, почему? Почему ты так жесток? - прокричал он, уставившись в ночное небо. Звезды сверкали в темноте, не подозревая о его смятении. Издеваясь над его отчаянием. Никакой помощи не будет с той стороны.

Смирившись, Куин обнял Оливера и держал его, касаясь щек, желая утешить, хотя жизнь покинула тело. Внезапно он почувствовал стук, два разных по ритму удара. Пораженный Куин отстранился и скользнул рукой по шее Оливера.

Вот оно! Куин провел пальцами. Ему приснилось? Почудилось? Удар. Затем еще один. Слабое и все более неровное, его едва можно было ощутить, но все равно это оно - сердцебиение.

Оливер еще жив. Нельзя терять время.

Куин как можно осторожнее и быстрее снял Оливера с зубца и уложил на землю, где сидел на коленях.

- Если бы был другой вариант, я бы этого не сделал, - утвердительно сообщил Куин своему бессознательному другу. - Но времени нет.

Парню оставалось жить секунды. Его боль скоро пройдет. Оливер освободится от этой жизни и получит новую... менее уязвимую. Куин поднес свое запястье ко рту и, выпустив клыки, прокусил свою кожу, чтобы потекла кровь. Куин вновь коснулся шеи Оливера, ощутив слабое сердцебиение, и с тревогой стал ждать короткий промежуток, в течение которого тело человека восприимчиво к изменению и может принять то, что предложит Куин. Когда промежуток между ударами увеличился, Куин приложил свое запястье к губам Оливера. Первые капли попали в рот Оливеру. Куин сжал кулак, в результате чего из раны в горло друга потекла кровь. Увидев, как парень глотает первый раз, Куин с облегчением вздохнул.

- Больше, - приказал Куин.

Успокоившись от того, что Оливер в бессознательном состоянии повиновался, Куин убрал прядь темных волос с его лица. Осколки от стекла оставили на его молодом лице порезы, но они быстро заживут. Как только трансформация завершится, на Оливере не останется никаких следов аварии... если он переживет превращение. Достаточный процент людей не пережили. Он мог только наедятся, что тело Оливера не отвергнет изменения.

Все еще кормя его своей кровью, Куин посмотрел в ночное небо, ища Его, но ничего не обнаружил.

- Теперь ты счастлив? Да? - закричал он разочарованно. Но Бог не ответил.

Куин никогда не изменял человека, никогда не думал об этом. Не хотел брать на себя такую ответственность, не хотел быть тем, кто изменит чью-то жизнь навеки. Ему это навязали. Теперь он связан с этим, со своим решением и новой ответственностью, которую оно принесло. Теперь он будет сиром. Создателем. Тем, кем никогда не хотел быть. Неужели он не справится со своими обязанностями, как и его сир потерпел неудачу? Куин оставит свое юное дарование так же, как бросил его сир после превращения?

Когда Куин нуждался в нем больше всего, когда он был в глубоком отчаянии, его сир Уоллес исчез, просто оставил и никогда не возвращался. Куин искал его, но так и не нашел никаких следов. Он чувствовал себя одиноким и брошенным. С разбитым сердцем.

Куин яростно покачал головой и вновь посмотрел на Оливера.

- Я не поступлю с тобой так. Не брошу тебя, как это сделал Уоллес. Ты понимаешь? Теперь ты мой сын.

Сын. Боже, как часто он мечтал о ребенке, который бесспорно был бы похож на свою мать, Роуз. Они могли бы быть счастливой семьей. Но война и то, что произошло на поле битвы, уничтожило эту мечту.

Вдалеке продолжали непрерывно греметь пушки, хотя уже стемнело. Где-то слышались барабаны, прерываемые криками раненых людей, умирающих мужчин, как он сам. Куин знал, что все кончено. Он сражался, но в этот раз удача от него отвернулась. Больше не будет наград, медалей, героических поступков, которые приблизили бы его к цели вернуться награжденным героем войны. Все ради отца Роуз, который бы признал его мундир. Куин рискнул и проиграл.

Теперь он лежал в луже собственной крови, и жизнь медленно ускользала из его рук. Ему было холодно и сыро, а судя по увиденному на последние месяцы на поле боя, он понимал, что у него осталось мало времени.

- Роуз, - прошептал он. - Прости меня. Я хотел сдержать свое обещание. Хотел вернуться к тебе.

- Она ждет тебя? - внезапно спросил голос.

С трудом Куин повернул голову и увидел человека, стоящего над ним. Он прищурился. Мужчина был не солдатом, а гражданским. Несколько раз Куин видел его в лагере, он вел дела с несколькими солдатами, Куин подозревал, что он доставлял шлюх для рядовых. В нем было что-то властное. Куин всегда считал его странным парнем.

- Уоллес? - спросил Куин.

Мужчина кивнул.

- Любит ли тебя эта леди?

Куин закрыл глаза, стараясь абстрагироваться от боли.

- Она призналась в этом.

- Ты обещал ей вернуться?

- Да, - с трудом произнес Куин, одновременно удивляясь странному разговору, который вел с почти незнакомым мужчиной.

- Тогда ты не должен ее разочаровывать.

Куин попытался усмехнуться, но из горла вырвалось только беспомощное бульканье.

- Не разговаривай. Просто послушай меня. Я могу спасти тебе жизнь. Но все будет по-другому. Ты сможешь ходить только в сумраке, и жажду крови сначала покажется невыносимой. Но ты будешь живым, сильным и почти непобедимым. Бессмертным.

Слова казались возмутительными, невероятными. Но Уоллес выглядел серьезным.

- Если я скажу да... если соглашусь, что ты хочешь взамен?

Ничто не бывает бесплатным. Он давно это усвоил.

- Место, что называешь домом.

- У меня небольшое поместье...

Уоллес кивнул.

- На данный момент этого хватит. - Он присел на корточки. - Когда твое сердцебиение станет едва заметным, я накормлю тебя своей кровью.

Куин помнил только это, пока не пришел в себя следующей ночью. Боли не было, только жажда крови. Поле боя обеспечило ему необходимое питание. Теперь Куин стал другим, не человеком. Но кое-что не изменилось, его любовь к Роуз. Благодаря мастерству Уоллеса контролировать разум, которое Куин еще не освоил, он получил почетную отставку и собрался вернуться в Англию. Во время их путешествия возникли трудности, поскольку они могли передвигаться только по ночам, а днем приходилось скрываться. Он вынес все ради необходимости увидеть Роуз.

Но Роуз... не настолько любила, чтобы понять, кем он был и кем стал ради выживания. Он сделал все, чтобы к ней вернуться. И все напрасно. Если бы он знал, то предпочел бы смерть. Куин крепче обнял Оливера, сжав кулак сильнее, заставляя кровь из вскрытой вены течь быстрее. Спустя мгновения Оливер прекратил глотать, склонив голову на бок.

Сердце Куина замерло. Оливеру хватило крови? Должен ли он заставить его взять еще вену? Куин лизнул свое запястье, позволяя слюне заживить проколы, затем потянулся в карман за телефоном. И стремительно набрал номер.

- Хей, не хватает нас? - раздался голос Зейна на другом конце линии.