- А как же Райли? – сомневаюсь я. – Джулс, мне не до баров, ты же знаешь. Может, я уложу Райли, а вы с девочками придете ко мне в гости? – предлагаю ей свой вариант.

- Да ладно тебе, Стелла, - уговаривает меня Джулия. – Попроси свою сестру посидеть с Райли, тем более что мы все равно собираемся выйти только когда угомоним своих чад. Ты же не единственная мамочка на этой планете. Давай, соглашайся, - продолжает она наседать на меня.

- Даже не знаю. Не хочу оставлять Райли, - смотрю я вопросительно на Элоизу, которая внимательно следила за нашим разговором.

- Иди, - шепчет мне кузина. - Я заберу к себе Райли, она будет только рада поиграть с моими сорванцами, поверь мне.

- Хорошо, - говорю я Джулии, - я с вами! Заедите за мной в одиннадцать, чтобы я смогла отвести Райли к Элоизе и уложить ее спать, она без меня не уляжется. Это наш ритуал.

- Договорились, подруга, - радостно вопит мне в трубку Джулс. – Девчонки очень обрадуются.

- До встречи, Джулс, - я вешаю трубку и смотрю на Элоизу. – Спасибо, что согласилась взять Райли к себе.

- Тебе надо выйти куда-нибудь, Стелла, - уговаривает она меня. – Ты работаешь как проклятая, поэтому иди и даже ни о чем не думай.

- Райли – все, что у меня есть, - говорю я ей. – Ты же знаешь, что я за нее все отдам.

- Дорогая, про себя тоже не надо забывать, - она ведь абсолютно во всем права. – Тебе всего двадцать восемь лет, ты молода и красива. Тебе надо развеяться.

- Хорошо, - соглашаюсь я. – И чего вы меня все уговариваете? – озвучиваю вслух мучающий меня вопрос. – Ладно, давай вытаскивать наших разбойников из воды, а то уже скоро в лягушек превратятся.

С трудом вытащив детей из бассейна, Элоиза со своими чадами уходит домой. Мы с Райли принимаем ванну, ужинаем, а вечером я ее увожу к Элоизе.

Райли недолго играет со своими кузенами, после чего, уложив ее спать, я возвращаюсь домой, чтобы собраться для предстоящей вылазки с подругами.

Это должна была быть простая посиделка с девочками, но вечер оказался полон неожиданностей.

Глава 3. Знаки внимания

Николас

Вечер наступил очень быстро, и уже в десять часов, в канун Дня Независимости, мы сидели с Марти и его школьными друзьями в местном баре, который был самым популярным здешним местом. Попивая Будвайзер, мы вели непринужденный разговор.

Давно я никуда не выбирался в мужской компании, чтобы вот так просто сидеть в прокуренном баре в небольшом городке и вести разговоры ни о чем. К тому же, мы успели сыграть несколько партий в бильярд, чего я тоже давно не делал. Хотя в студенческие годы очень увлекался этой игрой, и, бывало, ночи напролет проводил за этим занятием, забыв обо всем. Удар у меня был хорошо поставлен, и данный навык я еще не успел растерять, поэтому мне пришлось опечалить приятелей Мартина своей победой.

Так, проводя довольно-таки весело время для местного колорита, мы вернулись за свой столик и заказали еще по бутылке пива. Бар уже набился народом под завязку, поскольку был вечер пятницы, и людей становилось все больше и больше.

Я сидел, отвлекшись от разговора ребят, и изучал посетителей бара, когда через несколько столиков от нашего заметил четырех девушек, сидящих за высоким столом. Они держат стопки с прозрачной жидкостью в руках. Я предположил, что это текила, судя по наличию белой дорожки соли на их запястьях.

Мое внимание приковывает одна из них, пожалуй, самая красивая, хотя остальным тоже привлекательности не занимать. Несомненно, они здесь самые запоминающиеся особы, и с этим не поспоришь. Они чем-то выделяются из общей массы посетителей бара. Мне становится интересно не на шутку.

Я начинаю рассматривать приглянувшуюся молодую женщину, устремив взгляд в ее сторону, и смакую развернувшуюся передо мной картину, попивая пиво. Ее каштановые волосы собраны в прическу, которую нечасто встретишь в провинциальной забегаловке. С одной стороны они тщательно собраны заколкой, а с другой уложены в легкие кудри, спадающие естественной волной на ее изящные плечи. Мне нравится то, что я вижу.

Марти продолжает что-то рассказывать нам с ребятами, но я совсем не слушаю, продолжая рассматривать незнакомку, не в силах оторваться от нее. Еще более загадочным ее делает то, что я не вижу ее лица полностью, только профиль. Он настолько изящный и завораживающий, что становится ясно – она красавица. Безусловно.

Одна из девушек что-то говорит, остальные держат рюмки в руках и хихикают, слушая ее, так что я делаю вывод - она произносит тост. Вновь сосредоточиваюсь только на одной особе, столь привлекшей мое внимание. Она аккуратно высовывает свой язык, соблазнительно проводит им по запястью, слизывая соль, после чего подносит рюмку с прозрачной жидкостью ко рту и быстрым движением опрокидывает ее. Затем другой рукой она подносит к своим пухлым губам кусочек лайма, впиваясь в него, мило сморщив свой аккуратно очерченный слегка вздернутый носик.

Я борюсь со своими внутренними демонами, которые зачем - то приехали со мной в этот небольшой городок, хотя сегодня утром я оставил их в номере отеля с той малознакомой блондинкой. Боже, как бы мне хотелось попробовать остатки лайма на ее губах. Меня очень волнует увиденное мини-представление от незнакомки, но вдруг Марти меня дергает за плечо, при этом все остальные ребята громко смеются.

- Эй, Ник, ты еще с нами? – говорит он мне, когда я понимаю, что вообще ничего не слышал из сказанного им.

Вот черт!

- Эм, да, - сконфуженно отвечаю я. – Просто задумался,- делаю глоток пива.

- Засмотрелся на тех красоток? - спрашивает Джоуи, указывая пальцем именно в ту сторону, где сидит прекрасная незнакомка в компании своих подруг.

- Да нет, просто мысли о работе не отпускают, - пытался я увести разговор в другую сторону.

- Рассказывай - рассказывай, - выказывает свое сомнение Марти. – В твоих мыслях она уже, наверное, раздетая лежит в номере отеля…

- Да перестань, - морщусь я, демонстрируя свое отвращение к грязным мыслишкам Мартина. В действительности он попал в самую точку, сделав ее жирнее в два раза. Мои мысли занимала только эта незнакомая мне девушка, об обнаженном теле которой я уже на самом деле начал мечтать.

Спасибо, Марти, что питаешь мою и без того озабоченную и развратную фантазию.

- Кто это там? – выгнул свою голову Люк в сторону этих девушек.

- Что-то я не припомню их имена, - говорит неуверенно Марти, словно пытается вспомнить хотя бы одну из них.

Мы все вместе смотрим на девушек, но они не видят наши изучающие взгляды.

- Так это же Джулия Аллен и Стелла Бейкер, - говорит Джоуи, словно его осенило.

- Точно, - подхватывает Люк. – А то я смотрю, вроде лица знакомые, а понять кто они, не могу.

- А кто две другие, не припомню, - пожимает плечами Джоуи.

- Потому что они все учились младше нас на три года, - деловито высказывается Люк, - вот ты их и не помнишь.

- Эти девчонки хоть и были нас младше на три класса, - ухмыляется Мартин, - а головы вскружили всем старшеклассникам.

Все остальные парни кивают в знак согласия. Мне же добавить нечего, ведь я ни с кем из них не знаком.

- А Стелла так вообще такой красоткой стала, - облизывается Люк,- прямо не узнать.

- Она и в школе была звездой, могла и выпускницам дать фору, - поддакивает ему Джоуи.

Парни опять согласно кивают, а я не знаю, кто из них Стелла. Хочется думать, что это именно та самая красотка, что завладела моим вниманием.

- А давайте им бутылочку шампанского преподнесем, - предлагаю я. – Пусть девушкам приятно будет. - Ребята удивленно смотрят на меня.

- Нашел уже жертву, чтобы подкатить? – скалится на меня Мартин.

- Ну, ты и пошляк! Почему сразу подкатить? – увиливаю я. – Вы их знаете, можно их пригласить присоединиться к нам и просто весело пообщаться и все. Я угощаю, - делаю я невинное лицо, словно совсем не причем. Хотя коварный план уже созрел в моей голове.