— Почти угадала, — усмехнулся мужчина, — но говорить буду не я. И не здесь. Я просто хотел, чтобы твои друзья убедились в том, что ты действительно у меня в руках. А куда им придти для разговора, они узнают позже.

С этими словами мужчина дернул Делию за руку по направлению к выходу из парка.

Это Делии определенно не понравилось. Сила, с которой ее потащили, намного превосходила человеческие возможности. Демон? Маг, недовольный появлением конкурентов? Или еще кто-то? Девушка сгорала от желания выяснить, кому они могли понадобиться. Но попасть в заложницы к неизвестным противникам ей совершенно не улыбалось. При ближайшем рассмотрении за человека ей не сойти, это было очевидно.

Делия потянулась к Источнику, и руку похитителя обожги сотни крохотных искорок. На большее она не решилась. Не хотелось выдавать свои истинные возможности. И еще меньше хотелось привлечь к происходящему внимание полиции.

— Это все, что ты можешь? – хмыкнул мужчина.

Делия почувствовала, как ее бросило в жар. Кровь словно забурлила. Ее словно окунули в котел с расплавленным металлом, но он обжигал изнутри. Уже почти теряя сознание, дроу воспользовалась «Дверью Теней». Это было заклятие, вынесенное еще из Асгарда, и тратить его попусту не хотелось. Но сейчас был как раз такой случай.

Она очутилась метрах в трех от мужчины, за спинами своих друзей. «Дверь» работала недалеко, в пределах видимости. Теперь она, наконец, разглядела его.

Похож на высокооплачиваемого интеллектуала. Аккуратно причесанные темные волосы, уставшие глаза за стеклами дорогих очков в золотой оправе, кашемировое пальто. Стильно, но не офисно. В этом она, с Машиной подачи, уже научилась разбираться. Тонкие губы скривились в иронической усмешке.

— Далеко не убежишь, — сказал мужчина, — и мне все равно, кто это будет.

Он словно перелился к Тильде, оказавшись рядом с перепуганной девчонкой в мгновение ока. Схватил за волосы, дернул на себя, подхватил на руки.

— Бобби! – крикнула Делия.

МакГи снова потянул скимитары из ножен, бросился к врагу. Делия, воспользовавшись новоприобретенными умениями, свила в один поток Воздух и Пламя. Эспады засияли в ее руках алым светом.

— Да пребудет с тобой сила! – хмыкнул Пит, еще один из будущих Стражей, присоединяясь к атаке с классическим длинным мечом.

Девчонки, оправившись от первого страха, старательно сдавали экзамен. С рук слетели огненные стрелки, Маша обрушила электрический разряд на то место, где только что стоял похититель. Но он уже исчез.

Не телепортировался, в этом Делия была уверена. Просто умчался с неуловимой для взгляда скоростью, прихватив с собой Тильду.

— Что будем делать? – с тревогой в голосе спросила Маша.

— Ждать, пока нам сообщат? – в голосе Бобби сквозило недовольство.

— Мне тоже не нравится эта идея, — ответила Делия, с сожалением отпуская Источник и позволяя клинкам исчезнуть, — но разве у нас есть выбор?

— Мне показалось… — неуверенно начал Пит, — черт, не знаю даже. Чем-то мне этот мужик Влада напомнил.

— Ничего общего, — хмыкнула Маша, — полная противоположность.

— Не уверена, — покачала головой Делия, вспомнив померещившиеся ей клыки.

Это многое могло объяснить. Кроме одного, зачем графу фон Зарович могло понадобиться это представление, если он и так мог до нее добраться. Если только среди таких, как он, не было разногласий. В этом случае его помощь могла оказаться бесценной. Проблема была только в том, чтобы его отыскать. Он сам находил ее, звонил или неожиданно появлялся рядом. Номер, с которого он с ней связывался, был скрыт.

— Кто знает, где его можно найти? – спросила Делия.

— Он бывает по пятницам у Коры, там толкинисты собираются, — ответил Пит, — совсем на каноне зацикленные. С ними скучно, они играть не любят, они только разговоры разговаривают.

— Очевидно, не так уж скучно, если Влад там бывает, — заметила Делия, — надо бы навестить эту Кору. Приглашение достанешь?

— Да любой может придти, — ответил Пит, — только печенья к чаю захватить. Они крепче чая ничего не пьют.

13. Клойстерс, Манхэттен, Нью-Йорк. Фьялар

Конклав состоялся в Клойстерс – филиале музея Метрополитен, посвященном искусству и архитектуре средневековой Европы. Фьялар с интересом разглядывал картины и предметы, словно возвращающие его в привычный мир, где байк еще не заменил ему пони, а револьвер под мышкой – меч на поясе.

Собрание состоялось в конференц-зале, откуда вынесли стулья, и присутствующие группами теснились к увешанным картами и таблицами стенам.

— Я думал, вас намного больше, — заметил Фьялар, обращаясь к стоявшему рядом Норвику.

На Конклав гном попал по приглашению Иветт, поэтому его место оказалось в рядах Клана Тореадор. Крис и Моника стояли в другом конце зала, рядом с Марленой.

— Пришли не все, — ответил Норвик, — Конклав – дело добровольное. От Анархов здесь только наблюдатели, Шабаш, понятное дело, сюда не явится. В городе нет принца, и, пользуясь этим, некоторые Сородичи вообще избегают общества себе подобных. В другое время им пришлось бы о себе заявить, чтобы получить домен – охотничью территорию. А сейчас заявлять некому. Калеброс, в бытность свою принцем, наложил мораторий на Обращение. Он, по видимости, действует до сих пор. А в реальности – кто знает, сколько Сородичей воспользовались неразберихой, чтобы создать Дитя. И до скольких добрался Ал-Асмай.

— Это тот чернобородый пират, который стоит рядом с Иветт? – тихо спросил Фьялар.

— Можешь не понижать голос, — улыбнулся Норвик, — Кадир гордится должностью Шерифа. А одной из его обязанностей является уничтожение несанкционированного «потомства». Вместе с провинившимся Создателем.

— А как же Моника? – удивился Фьялар.

— Для нее сделали исключение. Крис не напрашивался, ему поручили ее обратить. Но получилась славная парочка.

— И все-таки я думал, вас в городе тысячи, — вернулся к теме Фьялар.

— Такой город может прокормить и больше, — ответил Норвик, — но чем больше Сородичей кормится в одном месте, тем выше шансы, что люди нас заметят. Иногда кто-то увлечется настолько, что оставит после себя обескровленный труп. Иногда случайный прохожий заметит что-то неладное. И все первым делом лезут в Сеть читать про вампиров. Даже полиция. Маскарад…

— Трещит по швам, — с улыбкой закончил за него Фьялар, — чего мы, собственно, и добиваемся.

— Одно дело – получить легальные права и доступ к банкам крови, — нахмурился Норвик, — и совсем другое – новую Инквизицию. Пока мы прячемся, людям становятся известны только те случаи, которые выставляют нас в особо темном свете.

— Ну, пусть вас вдвое больше, чем здесь, — Фьялар еще раз окинул собрание взглядом, — пусть даже пара сотен. Какую угрозу это представляет для города с населением в двадцать миллионов человек?

— Вентру контролируют банки и Уолл-Стрит, легальный бизнес, — ответил Норвик, — Тореадор – индустрию развлечений. Малкавиан, при всем своем безумии, занимают весьма заметное место в научном мире. Бруха – вообще революционеры, сорвиголовы и экстремисты. Если не заняты в мафиозных структурах. Посмотри на Носферату – они самые человечные из Сородичей, но выглядят как монстры. Даже ты Джонни за орка принял.

— Я, в отличие от здешних жителей, орков живьем видел, — заметил Фьялар.

— Тем не менее. Тремере – кровавые маги. Безжалостные и коварные. Но и они – наша часть. А я пока говорю только о тех, кто составляет основу Камарильи. Есть еще Шабаш и неприсоединившиеся Анархи.

— Гангрел.

— Они вышли из Камарильи не так давно. И пока сами по себе. Но в них слишком много от Зверя. Я не о жестокости говорю, часть дара Гангрел – звериная натура. Чем-то они с оборотнями близки, поэтому иногда могут с ними договориться.

— Хорошо бы наладить контакт, — сказал Фьялар.

— Всему свое время, — Норвик пожал плечами, — думаю, здесь есть те, кто передаст им, что было сказано сегодня. Если я прав – тебя найдут.