— А потом?

— Потом ушел. Правда, не больно далеко. Их машина страховала с улицы. Заметили, что я выбежал из подъезда, поехали за мной. Догадался поперек улицы рвануть, на другую сторону. Как под машину не попал — черт его знает… Но палить они не решились, а развернуться вовремя не успели. В общем, успел я улицу перескочить, забежал в проходной двор. Там повезло, какой-то частник свой Москвич» заводил. Я, грешен, выкинул его, сел за руль и погнал. А эти, пантюховцы, видно, приметили, куда я забежал. Потому что я едва успел за руль сесть, как увидел, что они во двор въезжают. Ну, пока по дворам катили, это еще ничего. Там разницы между «Москвичом» и «Чероки» никакой, даже

Москвич» получше, потому что поменьше. Легче вертеться. Эти точно пару раз долбились в углы, а я как-то ничего. Но вот когда пришлось на большую улицу выезжать, тут туго пришлось. Машин не так много, дело под вечер, а у них моторчик будь здоров. Короче, достали они меня на дамбе через затон. А она с изгибом… В общем, не вписался я и слетел метров с пяти на лед. Ноябрь, еще не крепко подмерзло, лед как оконное стекло. Не кувыркнулся, а сразу нырнул. Только воздуха глотнуть успел — даже Не заметил, что пару ребер о баранку поломал. Из двери уже под водой выполз, вынырнул. Одетый, но водичка не греет. А эти уже выскочили и сбежали по дамбе вниз, ждут, что я вылезу… По логике правильно: если я жить захочу, то полезу на дамбу, прямо к ним в лапы, а если нет, то утопну, и нет проблем. А я, пока голова из воды торчала, приметил, что метрах в двадцати левее того места, где они меня ждали, марок идет и какая-то труба из насыпи торчит. Не знаю как, но получилось, что рассчитал верно. Нырнул под лед и проплыл туда. Они-то пялились на полынью, которую машина пробила, а вдоль дамбы не глядели. Залез в трубу, это какой-то сток оказался, теплый причем. Не ядовитый, и то спасибо, хотя и вонючий. Там и сидел, пока не почуял, что вот-вот сдохну. Вылез, когда уже совсем стемнело, наверно, через час, не меньше. Эти, конечно, дожидаться не стали, пока менты приедут, удрали.

— А вы с милицией дела иметь, конечно, тоже не хотели?

— Само собой. Пистолет-пулемет при себе — раз, машину утопил не свою, а угнанную путем разбойного нападения — два, документов никаких — три. Да если б я и сказал, что из комитета, попросил позвонить на работу, это бы ничего не дало. Воронков за мной, может быть, своих и прислал, но они б меня точно сдали обратно. Или уморили бы потихоньку. Но в темноте я сумел уползти по дамбе подальше, не заметили. Да и не до меня было: у них там водолаз на затоне работал, трактор подогнали с тросом, цеплять машину собирались. В общем, ушел как-то. Все одеревенело, одежда заледенела, аж грохает, — ночью минус десять градусов было. С километр прошел, чувствую — вот-вот лягу. Добрался до ближайшего дома, зашел в подъезд. А там работяги на троих разливают. Не знаю, может, они эту бутылку на последние брали, очередь за ней выстояли, это ж 1991 год был, тогда уже знали, что с января цены отпустят, торгаши товары поприпрятали, а народец хватал все, что выбрасывали, помнишь? В общем, если б я просто так подошел и попросил отхлебнуть, они б меня не только послали далеко и надолго, но и по морде надавали бы. Но они увидели, какой я — «с фингалами, замерзший, заледенелый, еле живой, — и сами сказали: «Братан, ты ж помрешь, прими стакан!» А я не то что взять этот стакан, я говорить толком не могу. Дали с рук отхлебнуть, немножко, граммов десять, может быть, но я так поплыл, будто три стакана сразу и без закуски. Просто сел и вырубился, как они говорили. Сам — ничего не помню, полный провал, как смыло. Что они в принципе должны были сделать? Посмотреть, нет ли чего полезного в карманах, например, деньжат, изъять их, так сказать, в уплату за горючее и отвалить домой со спокойным сердцем. В кармане у меня, кроме «ПП-90», ничего не было. Конечно, он, когда сложенный, на автомат не похож, коробка железная вроде пенала, всего двадцать семь сантиметров в длину — и все.

Но открыть его — элементарно, на то и рассчитан. Так вот, они даже не посмотрели, что это такое. Им наплевать на это было.

— В больницу отвезли? — спросила Митрохина.

— Если б они так сделали, я б тут не сидел, это точно. Во-первых, в больнице меня уже через сутки нашли бы. Даже раньше. Доложили бы милиции, что доставлен избитый гражданин со странным предметом в кармане, даже если б не сумели определить, что это оружие, там в два счета распознали бы «ПП-90», уведомили бы нашу контору, и мне хана.

Но мог бы и просто так помереть, естественным образом. Я ж был как бомж, канализацией вонял. К таким в приемном покое подходят постольку-поскольку… А если не материться и не орать, так и вовсе никто не подойдет. У меня тогда и голоса-то не было, слова сказать не мог. Так что я этих мужиков должен только благодарить, что они меня в больницу не повезли.

— А куда же они тебя пристроили?

— Да занесли к одному из них домой. Раздели, растерли, в теплую ванну посадили. В общем, отходили кое-как. И не спрашивали кто, что, откуда. Мамаша у этого мужика только посоветовала: «Ты уж не пей так больше, сынок! Мать-то небось всю ночь не спала, переживала…» Я уж тогда подумал, что сама-то она мне не в матери, а в бабки скорее годится, но когда в зеркало посмотрелся, понял — хорошо, что она меня братишкой не посчитала. Сейчас моложе выгляжу, четыре года спустя. Сыну ее, Василию, точно за полтинник было, а мне — двадцать семь. Этот самый Вася «ПП-90» мне подает и говорит «Это чего за хреновина?» А я думал, что он уже посмотрел, и прямо сказал: «Пистолет-пулемет».

Он тогда заржал, а потом выдал: «Мне тоже такую надо сделать, под сверла…» Это значит, что он, дядя Вася, даже заглянуть туда постеснялся. Потому что его еще в детстве, в деревне, мать приучила чужого не трогать. Потому тогда за пять колосков в тюрьму посадить могли.

— И тогда воровали, — проворчала Галина, — и сейчас честные люди есть. Не делай обобщений, пожалуйста.

— Я и не делаю, просто факт констатирую. В общем, оказался я на улице, а куда идти? В управление — нельзя, домой — рискованно. Денег — ноль, документов — ноль, зато на руках оружие и двенадцать боевых патронов. Как во вражеской стране после побега из плена. По улицам шляться опасно. Я еще не понял, что меня мать родная не узнала бы. И то, что меня пантюховцы уже в спокойный разряд записали, еще не знал. Тут еще случай помог. В бардачке у «Москвича», который я угнал, лежали три видеокассеты. Их туда положил тот частник, которого я из машины выкинул. То ли от воды, то ли еще почему-то, только на этих кассетах записи исчезли. Даже фрагментов прежних записей не осталось. Что там этот козел вез — неизвестно, небось обычную порнуху. Но этот частник-чайник, должно быть, так перепугался, что его привлекут за это дело, что, когда его следователь спросил, были ли у него в бардачке какие-нибудь кассеты с записями, сходу сказал: «Нет, ничего не было, зато я видел, что кассеты были в руках у угонщика». И решил на этом стоять до последнего. Так что Воронков мог доложить начальству, что кассеты безнадежно испортились, а меня надо где-то ниже города в реке искать, может, и еще дальше. Смысла в таких поисках, конечно, никто не увидел. Река скоро накрепко замерзла, весной паводок был сильный, так что искать меня и зимой, и весной не стали, а поскольку я и летом нигде не всплыл, то всем было наплевать, в какой ил мои кости ушли. Все чисто, все шито-крыто. В общем, они успокоились, а я жить остался.

— Нелегально?

— Условно говоря, так.

— Почему «условно»?

— Потому что теперь у меня есть вполне приличный паспорт с российским вкладышем. Есть прописка, официальное место работы: ТОО «Марат» — строительные и ремонтные работы, мелкооптовая и розничная торговля строительными и отделочными материалами. Мы взяли подряд на ремонт вашей родной психбольницы. В общем, все это мелкие подробности. Я тебе, пожалуй, многовато рассказал, но куда денешься?

— Ну да, ты дал понять, что я обречена в любом случае. Пантюхов уберет, выражаясь словами Владимира Вольфовича, «однозначно», и ваша команда тоже.