— Стыдно, Алексей, — пожурил Воронков, — нечестность — это так плохо в нашем деле! Просто ужас. Ведь поверил вам Георгий Петрович. Очень крепко поверил. Я вот даже не знаю, как ему об этом докладывать…

— А вы еще не докладывали? — с удивлением спросил Леха, чуя, как ледяная глыба в душе начала подтаивать.

— Не решаюсь, — сказал полковник, — очень большое разочарование будет для него. Вообще на него много чего свалилось в данный момент. Подруга твоя и подельница, Галочка Митрохина, из сумасшедшего дома убежать сумела. Барон Антонов с Королем Сурковым по какой-то причине друг дружку перестреляли. По слухам, очередь на примерку костюма в ателье не поделили. Олечка, невеста твоя нареченная, очень важную вещь сказать не хочет. В таком нервном состоянии можно черт-те что сотворить…

— Это точно, — поддакнул Леха, вдруг сообразив, что ежели Воронков о такой заподлянке, как заговор дядюшки и племянника не доложил раньше, то надеется с этого что-то поиметь. Например, миллион долларов или виллу на Канарах.

Лехины мозги стали соображать так быстро, что ему самому страшно стало. Прогадать было нельзя, никак нельзя.

— Зря вы так рискуете, Владимир Евгеньевич, — вздохнул Леха, удивляясь, откуда и взялась наглость такая, — надо ж было сразу доложить. А то, неровен час, кто-нибудь из ваших помощников в обход и через голову перекинет. И получится, будто мы с вами оба неискренние. На меня, понятно, он еще трижды подумает, бросаться или нет. Дядюшка импортный, с ним без шума не получится, а насчет ваших задумок он в курсе, стало быть, и меня, если поняли, пока прослушивали, так просто не отдаст. А вот вам, товарищ полковник, от всей этой катавасии может быть много неприятностей. Не полюбит Пан, если почует, что вы за его спиной шахер-махеры разводите.

— Не беспокойся, — сказал Воронков, — я один слушал, мимо меня не проедет. И уж будь покоен, если я захочу вашу поездку по маршруту «Москва — Штаты — далее везде» отменить, то сделаю это в лучшем виде. Ты, между прочим, загранпаспорта не имеешь. И российского, по-моему, у тебя при себе нет. Тебя можно задержать на тридцать суток по подозрению в совершении минимум трех убийств. А стоит тебе в СИЗО угодить — считай, что жизнь кончилась. «Скончался от побоев в драке между заключенными». И хрен кто докажет, что к этому я или Пантюхов имел какое-то отношение.

— Однако ж, Владимир Евгеньевич, отчего-то на вас сомнения напали, — заметил Леха. — Нет бы меня принародно за руку ухватить: «Вот он, изменщик коварный! Держи его!» А вы как-то скромничаете, на душевный разговор приглашаете… Непонятно это. Особенно такому дураку, как я.

— Ну, насчет дурака, ты это дяде Васе с автобазы рассказывай, — усмехнулся Воронков. — Придуриваться ты любишь, но дураком тебя считать нельзя. Просто опасно. Потому что ты, сукин сын, уже цену себе набил. Дядюшке нужен, потому что племянник, Пантюхову — как жених для сестренки, Ольге — как дядюшкин наследник… А как ты думаешь, отчего ты мне понадобился?

— Понятия не имею, — грустно вздохнул Леха, — голову ломаю, аж трещит, а понять не могу. Может, вам тоже на Запад слинять охота? Я, правда, сам лично туда не очень рвусь. Это дядюшка переживает, чтоб меня здесь сразу после свадьбы не хлопнули.

— Вообще-то, — с легкой доверительностью в голосе заметил полковник, — если очень захотят, то достанут и на Западе. Ручки-то длинные, дотянутся. Но! Могут и не дотянуться, если не захотят. Понимаешь? Особенно если будет при тебе человек умный, знающий и понимающий кое-что.

— Ну, стало быть, так и есть, — сказал Леха. — Собрались, значит, товарищ полковник, изменить Родине?

— Это, Алексей Иваныч, не я Родине, а она мне изменила, — хмыкнул Воронков. — Я-то ей служил как барбос, на задних лапках, а она вон какие финты выдрючивает… Боюсь, понимаешь, как бы не вертанула она меня с обрыва на камешки при каком-то очередном крутом развороте. Прошлый раз Егор помог, честь ему и слава, но вот теперь, боюсь, он для меня не парашют, а грузило.

— Но ведь обидеться может, Георгий Петрович-то. К тому же сейчас заподозрить кое-что может. Мы уже вон сколько разговариваем. Я б на его месте задумался, насчет чего и почему.

— А я его предупреждал, что у меня с тобой небольшая беседа будет. Насчет друзей твоих, — Воронков щелкнул себя по горлу, — закадычных. Ивана Ерохина и Всеволода Буркина.

Лехе как-то неприятно стало. Эти-то при чем? Ну, Севка, конечно, к истории с Митрохиным имел какое-то отношение, даже, кажется, с Бароном имел несчастье познакомиться. А Ванька? Этот вообще никого не трогал, крутил себе баранку, сшибал деньгу помаленьку и без излишеств… Куда они там еще влипли?

— А что с ними такое? — спросил Коровин вслух.

— Да вот, понимаешь, незадача небольшая вышла. Когда тебя с Ольгой какие-то нехорошие люди увезли, а потом по телевизору кусочек из твоей большой речи показали, друзья твои, Сева с Ваней, и примкнувший к ним гражданин Абрамян направились в областную администрацию, рассказали, какой ты хороший, а потом приняли участие в розысках, проводившихся на территории бывшего совхоза в селе Додонове. В овощехранилище. То есть там, где ты находился до переселения в Спецовку. С гражданином Абрамяном, к сожалению, произошел несчастный случай. Ехал он на своем любимом «Опеле» и боднулся лоб в лоб с «КамАЗом». Умер по дороге в больницу, в машине «скорой помощи». А вот Сева и Ваня примерно в это же время, будучи в нетрезвом состоянии, учинили в облцентре хулиганский дебош, оскорбили действием сотрудника милиции. Сейчас сидят, дожидаются результатов предварительного следствия. Хотя вообще-то, скажу тебе по большому секрету, должны они были не сидеть, а лежать, и даже не в больнице, а на кладбище.

— Это почему же? — на полном серьезе ахнул Леха. — За что?

— Много знают. Была такая угроза, что выпьют они вместо водочки метанола и перейдут в спокойный разряд. Но я, лично я, прошу это в протокол занести, постарался, чтоб они не только не хлебали такой дряни, но и от обычного дебоша сильно не пострадали. Сидят вопреки обычному порядку вместе, в хорошей тихой камере, с добрыми интеллигентными людьми, которые с них пылинки сдувают, вплоть до особого распоряжения, конечно. Мне очень даже немалых затрат стоило, чтоб товарищ Пантюхов утвердил такой порядок работы, а не вернулся к первоначальному варианту с метанолом. Понимаешь, Алексей Иванович?

— В общих чертах… — пробормотал Леха.

— Надо не в общих чертах, а конкретно понимать. Я их живыми оставил, так сказать, как гарантию твоего благородного и добропорядочного поведения. Пантюхов это понимает так, что при твоей попытке сделать какой-нибудь финт ушами вроде того, что вы сейчас с дядюшкой запроектировали, ты должен знать: Сева с Ваней свои триста граммов метилового все-таки хлебнут. Бывают, знаешь ли, недосмотры, когда спиртное в камеры проносят. И даже если пить не захотят, все равно могут, шутки ради, прямо в глотку закачать… Нравы нынче суровые. Конечно, они тебе не братья, не сваты, но все-гаки не чужие. Значит, есть надежда, что ты их пожалеешь.

— Понятно, — пробормотал Леха, — стало быть, теперь это надо понимать так, что все это нехорошее с ними будет, если мы с дядей Сашей вас, извиняюсь, в дураках оставим.

Очень правильно понял. А говоришь — дурак.

Значит, Севка с Ванькой будут сидеть до тех пор, пока мы с дядюшкой вас за бугор не вывезем?

— И даже немножко дольше, если, допустим, твой дядюшка или ты не отстегнете мне маленько для спокойного существования.

А как мы, интересно, узнаем, что их отпустили? — спросил Леха.

Ну, это не проблема. Можно будет какого-нибудь правозащитника или журналиста снарядить, съездит и проверит.

— Но ведь тут Пантюхов останется, между прочим, — заметил Леха, — ему, наверно, не понравится, что те, которые должны были помереть, живыми разгуливают.

— Не останется тут Пантюхов, — сказал Воронков. — Может так случиться, что он здесь больше чем на неделю не задержится.

— Это по какой же причине? — спросил Леха.