Во-вторых, максимально точный профотбор и профориентация. Можно, к примеру, подсунуть для внедрения модуль техника по ремонту и обслуживанию космических кораблей среднего класса потенциальному композитору и в лучшем случае получить очень средненького специалиста, а в худшем не получив ничего, потерять дорогостоящий модуль и возможные в будущем музыкальные шедевры.

Дело даже не в деньгах, а во времени. Модули выращиваются в специальных инкубаторах, где строго в соответствие со сложным алгоритмом под постоянным контролем и коррекцией периодически изменяется: гравитация, температура, влажность, излучение и прочее. В растущий модуль под управлением мощного искусственного интеллекта через эталонный кристалл-негатив внедряется сжатая информационная матрица соответствующих структур знаний и длится этот процесс ровно сто восемьдесят девять суток, ни больше ни меньше. Инкубаторов много и модулей выращивается тоже много, но все-таки гораздо меньше потребности. Себестоимость продукта очень высока, а цена в условиях постоянного дефицита и вовсе почти запредельная. Резервы производства, конечно же, есть, но их берегут на всякий непредвиденный случай. Да и цены сбивать за просто так никто не хочет. Ввод резервных мощностей позволит перекрыть дефицит, но одновременно может привести к перепроизводству и падению прибылей, а это чревато уменьшением финансирования исследований в области образования и, что наиболее важно в выращивании новых кристаллов-негативов.

Эталонные кристаллы-негативы изготавливаются в лабораториях, оснащенных целыми комплексами самых совершенных искинов, под непрерывным контролем высококлассных специалистов. Сначала из мозга целой группы экспертов в нужной области знаний снимается информация, которая, как есть, перекачивается в базу данных одного из искинов. Затем каждый из получившихся слепков подвергается обработке, в ходе которой знания и навыки сортируются, группируются и очищаются от всего лишнего. Затем слепки совмещаются в единое целое. Таким образом формируется вариативная схема, практически независимая от физических параметров тела конкретного эксперта-донора.

К примеру, технику высокого роста для замены картриджа надо немного наклониться и опустить руку вниз, а низкорослому, наоборот, привстать на цыпочки и поднять руку вверх. Технику среднего роста то же самое действие следует произвести несколько иначе. Так вот для того, чтобы при внедрении знаний техника реципиент низкого роста после обучения рефлекторно не сгибался и не опускал руку, что только помешает ему в реальной работе, и производится некое усреднение, позволяющее наложить навык любому человеку независимо от его роста.

Разумеется, стоимость изготовления одного кристалла соотносится со стоимостью псевдоживого модуля знаний, как стоимость уникального клише к цене бумаги, на которой будет отпечатана банкнота. Со временем, однако, ценность кристалла неуклонно падает, поскольку наука и техника на месте не стоят, появляются новые знания и умения, совершенствуются старые, а часть имеющихся перестает быть актуальной, вплоть до полного отсутствия спроса на них.

Псевдоживые модули в свою очередь — вещи одноразовые. Клиент просто глотает модуль, может даже предварительно разжевать, а дальше компоненты модуля начинают самовоспроизводиться и распространяться по организму. Затем вступает в действие программа внедрения знаний. Как правило, их постепенное развертывание и стыковка осуществляется во время сна. Этот процесс непрерывно контролируется искинами с помощью глобальной сети и может растянуться на несколько лет в зависимости от, так сказать, «начального капитала» клиента. В период бодрствования человек может свободно продолжать свою деятельность, в том числе используя только что приобретенные знания и навыки. При этом новый модуль, пока знания из старого не усвоились, глотать бесполезно — он будет отторгнут. К тому же после усвоения требуется некоторый перерыв, длительность которого варьирует от нескольких месяцев до нескольких лет. Это во многом зависит от способностей человека и объема воспринятых знаний.

Самое первое внедрение модуля осуществляется детям пяти-семи лет. Обучение длится от семи до двенадцати лет и заканчивается после сигнала о завершении усвоения знаний небольшой перестройкой организма. Модуль автоматически переключается на постоянную работу в качестве малого регенератора, наделяя тело многими полезными способностями, такими, например, как повышенные: скорость восприятия и регенерации, прочность связок и костей, сила мышц и прочность сосудов, эмоциональная и психологическая устойчивость.

Мужчина в кресле, потомок и наследник дела того самого мага, открывшего методику передачи знаний, любил отдыхать в этом самом кабинете, построенном когда-то его предком. Теперь-то, возмужав и остепенившись, он стал хорошо понимать своих родителей, хотя бы в том, чтобы найти свое очарование и свой способ расслабиться, отрешившись от проблем, в этом старом кабинете.

Мелодичный перезвон со стороны тяжелого старинного письменного стола возвестил о том, что с хозяином желает связаться секретарь. Мужчина шевельнул пальцем, разрешая соединение. Современные системы, основанные на мысленном управлении, не использовались в этом уголке патриархальной старины.

— Господин, к вам Фаркум! Говорит, дело срочное.

— Пригласи его, Лосси, и сделай нам сиркийский взвар на травах…

— Цитрусовую нотку добавить?

— Цитрусовую? — мужчина пошевелил губам, будто пробуя готовый напиток. — Нет. Пожалуй, не стоит.

Вошедший, толстенький коротышка в длинном распахнутом камзоле поверх полосатой рубашки и узких брюк, заправленных в тяжелые ботинки космодесанта — последний писк моды — подчиняясь знаку хозяина, прошел к креслу рядом с камином и аккуратно присел. Рукава камзола перечеркивали одинарные изумрудные зигзаги — знаки магистра магии. На ладони он бережно держал небольшую коробочку, взглянув на которую можно было бы словно погрузиться в летнее вечереющее небо, робко мерцающее ранними звездами. Синий, насыщенный, бархат с искрой. Однако, коснувшись поверхности и ощутив ее прохладную гладкость сразу становилось понятно, никакой ткани для обивки не использовалось вообще. Только высокопрочный, жаростойкий и кислотоустойчивый пластик, предохраняющий содержимое от ударов и любых попыток взлома.

— Что у тебя Фар? Что-то срочное? Что тебя подвигло придти в этот час ко мне?

— Признаю, учитель, мое нетерпение.

— Вот как?! — брови высшего немного приподнялись. — С каких это пор ты стал легко признаваться в столь детских прегрешениях? Раньше ты и в гораздо более серьезных случаях стоял насмерть, но не признавался в своих прегрешениях.

— Старею, наверное, учитель, — магистр, не удержавшись хихикнул.

— Ладно, дедушка мировой магической науки, признавайся — что там у тебя?

— Вот, — магистр передал коробочку учителю и стал с любопытством наблюдать.

— Ого! Она меня сканирует! Так-так-так. Интересная запирающая структура. А накручено-то. Накручено. Пожалуй, даже мне понадобится некоторое время, чтобы взломать. И что ж такое ценное скрывает сие хранилище?

Магистр хитро улыбнулся, дунул на коробочку и предложил открыть. Высший, разумеется, заметил слетевшую вместе с легким потоком воздуха структуру ключа, которое аккуратно утонуло внутри клубка запирающего плетения, что-то там активировало, и замок открылся.

Открыв коробочку хозяин с легким недоумением посмотрел на одинокую… конфету, зеленоватой полупрозрачной пирамидкой лежащую внутри небольшого углубления. Он понял, что все далеко не просто, но решил слегка пошутить:

— Ого! А леденцы вы еще в банковском сейфе не храните? Вдруг кто сопрет и пососать нечего будет?

— Нет, учитель, — улыбнулся магистр. — До леденцов дело не дошло, но этот обучающий модуль, нам представляется, следует хранить именно так. Чтобы открыть мог только тот, кто готов принять знания.

— Выходит, по мнению вашей коробки я совершенно не готов принять знания?

— Не совсем так. Ваша аура слишком развита, чтобы знания, содержащиеся в этом модуле, могли быть вам полезны. В полном объеме во всяком случае. Здесь заложена программа обучения детей, начиная с нулевого уровня, то есть с общеобразовательного стандарта, и до получения нескольких профессий в непрерывном цикле. Для вас потребуется иной набор знаний, если вдруг захочется приобрести те, специальности, что мы установили в модуль. Такое ограничение введено для того, чтобы избежать неоправданного расхода ресурсов. Позвольте я поясню подробнее, как работает наш модуль. Кстати, он прошел все тесты. Математические модели, представленные нашим лучшим оракулом-аналитиком, показали его высокую эффективность и полную пригодность к внедрению в производство, — с нескрываемой гордостью произнес Фаркум. — Нашей лаборатории удалось реализовать некоторые ваши идеи, учитель, и получить потрясающий результат. В частности, мы добавили в модуль недавно созданный псевдоразум на базе субквантовых процессоров. Это позволило практически вчетверо увеличить объем знаний, которые можно установить в рамках стандартных габаритов. Вы как-то высказали мысль о желательности контроля над процессом внедрения знаний реципиенту не, так сказать, снаружи и периодически, а постоянно и изнутри. Псевдоразум, внедряясь в организм, становится частью мозга реципиента и управляет процессом, используя его ресурсы, но не проявляясь в сознании. То есть фактически обучаемый сам себя контролирует, не догадываясь об этом, параллельно развивает и совершенствует собственный разум не только в процессе обучения, но и собственно контроля. При этом до самого момента инициации знаний и перестроения тела процесс обучения им не осознается — все происходит в периоды сна, а энергия для работы всего комплекса берется из его организма. Поскольку требуется ее совсем немного, небольшой перерасход практически не воспринимается. Ну разве что съест лишний бутерброд. На фоне увеличенной потребности в накоплении веществ для перестроения тела к моменту инициации затраты на контроль представляются совершенно несущественными.