особенности лечения. Вернулась с охапками трав, полными карманами баночек и

артефактом на шее.

Поблагодарив Источник за помощь и понимание, подхватила сонную крылатую лошадку

на руки и вернулась домой. Осталось завершить почти обычное лечение, почти

привычное этому миру.

Уложив кроху на свою кровать, Лика сращивала ткани, органы и кости, восстанавливала

крылья, мазала царапины иномирской мазью, поила настойкой из принесенных трав. К

утру лошадка пришла в себя.

При помощи приобретенного в том мире артефакта-переводчика объясняла, что она

друг. Надо всего лишь доверять, слушаться и восстановление наступит быстрее. Молоко

и настойки из бутылочки пились настороженно. Лику предупредили, что пегасы

недоверчивы и редко кого подпускают к себе, с рук пищу не берут.

Когда девочка начала вставать и бегать, любимыми стали фруктовые салатики и

булочки. Магией Лика тоже подкармливала. Почти все силы уходили на детскую

неусидчивость пегасика, оставляя минимум на регенерацию.

Выздоровление шло медленно, но уверенно. Через два месяца Белое Облако, как

прозвала ее Лика, уже наворачивала круги над домом, кувыркалась в воздухе и кричала:

"Лика! А смотри, как я еще могу!"

Отдавать ее обратно не хотелось, но было надо. О состоянии лошадки справлялись

каждый день. В случае смерти пришлось бы отдать тело. Исчезновение грозило

серьезными неприятностями храму и Нестель. Да и с императорской семьей

связываться не хотелось.

Лика на прощание дала наставления Белому Облаку:

- В этом мире ты самое удивительное и необычное существо. Поэтому и судьба твоя не

такая как у других. Ты будешь верным спутником, помощником и защитником Наследника

Императора. От тебя зависит будущее этой страны и мира. Это большая честь и

огромная ответственность. Я вложила все свои умения в твое здоровье и силы. Я

вложила душу и знания в твое обучение. Ты должна стараться быть лучше, чем от тебя

ожидают. Я ведь твоя подруга и очень хочу гордиться своей воспитанницей, а не

стыдится. Кроме меня ты еще ни с кем не общалась в этом мире. Ты не расстраивайся и

пойми правильно. Здесь нет пегасов. Твою речь никто не сможет понять.

- Почему же меня понимаешь ты?

- Я тоже из другого мира. Теперь нас таких двое. Но это будет наша с тобой тайна. Ты

главное помни, что я всегда тебе помогу в случае беды. Ты не одна, у тебя есть я, твоя

подруга. И этот дом для тебя всегда открыт.

Всплакнув на прощанье, Лика передала крылатую лошадку, гордую выпавшей честью,

довольной Нестель, а та, в свою очередь, представителю Наследника.

Следующие пару лет Лика радовалась успехам Белого Облака. Слухи приносили, что

Наследник Императора души не чает в своей волшебной крылатой кобыле. Говорили, что

это демон поднялся или ангел спустился на землю хранить будущее Империи.

Преданность вызывала восхищение и уважение, она никогда не подпускала к себе других

наездников, не ела с чужих рук, прикасаться и ухаживать за собой позволяла только

хозяину. В бою была сильной, ловкой, маневренной, не знала страха и пощады к врагам.

Укрывала своего наездника от дождя и бури, закрывала щитами от стрел, развивала в

воздухе и на земле большую скорость, была неутомима. От Наследника на Белом Облаке

не могли укрыться ни на земле, ни на воде, ни в небе. Лика иногда видела в поднебесье

пролетающую воспитанницу, и сердце пело от гордости.

А потом пришла война.

В то время в состав Империи не входили два княжества - Земли оборотней и Княжество

вампиров. С людьми и те и другие вели торговые отношения. Между собой они не

ладили. Но в одном были схожи - презирали людей за слабость и примитивность.

Полукровки, рожденные даже по любви, изгонялись из княжеств в Империю. Оборотни

могли загрызть, ограбить, и за это не несли наказаний, оправдываясь охотничьим

инстинктом. Вампиры могли выпить целые семьи, и это в их понимании - право

сильнейшего. Вялотекущая война на границах велась постоянно. Военные и дипломаты

оттачивали свои знания и умения, что-то постоянно друг у друга отвоевывая или

оспаривая.

В тот год у оборотней сменился правитель. Новый вожак решил положить конец распрям

радикальным методом - уничтожив всех не признающих их превосходство. Его вторая

сущность – тигр-людоед, жестокий, властный, не признающий поражений и

договоренностей. Он объединил все кланы под идеей завоевать мир для двуликих.

Сперва сунулся к вампирам, где территория и численность поменьше. Налет нанес

ощутимые потери четырем кланам. Те дали достойный ответный удар. За каждого

погибшего в стычках вампира перегрызли глотки десяти детенышам. Волна скорби

накрыла Земли оборотней. Вампиров оставили в покое, спустив гнев и жажду мести на

Империю. Теперь, кроме земли и поклонения, стали нужны рекруты для увеличения

армии. Пленных мужчин оборотни обращали и с каждым днем становились сильнее.

Вампиры в войну не вмешивались, но выступали третьей силой, плетя интриги,

устраивая провокации, стравливая.

Агрессия, боль и злоба, поглотившая Империю, нервировали Источник. Лике было дано

задание положить конец беспределу, выбрать достойную победы сторону и оказать

помощь. Долго терпеть эти вопли в своем мире он не намерен.

Связавшись с другом по Академии Боевых Искусств, а ныне уважаемым генералом

Колином, Лика изъявила желание поступить на службу к Императору и отправиться в

самую гущу боевых действий. Как дипломированному магистру ей была отдана часть в

триста боевых единиц и, как женщине, дислокация на отшибе фронта, где прорывы

менее вероятны и редки. Ее это устраивало. Сначала присмотрится, разберется, оценит

потенциал всех сторон, а после можно и повоевать.

Разведки противников не дремали. Первыми к ней заявились вампиры с предложением

дружбы и обращения, пока их не сделали вонючими животными. Рисовали перспективу

перебраться в Княжество вампиров, принять подданство, долголетие, сверхсилы и вместе

ослаблять противников, в нужный момент нанести удар и править миром. Сладко пели, аж

зубы сводило. Плескали, не жадничая, харизмой и, кажется, были уверены, что женщина

против такого предложения и количества феромонов не в силах устоять. И смех и грех!

Просканировав головы миротворческой делегации, Лика пообещала собрать военный

совет, обсудить предложение и завтра дать ответ.

К вечеру нарисовалась с налетом стая волков-переростков туш на пятьдесят. Ей

вверенная часть поднялась по боевой тревоге, приготовилась к бою, и, видимо, скорой

смерти или плену. Этот клан был практически неуязвим и в бою показал, что каждая

особь стоит десяти воинов. Отсутствие паники и боевой настрой в части Лику порадовал,

а то, что помолились своим богам, за слабость не считается. Сработаемся! Отдала

приказ никому не покидать расположение части, ждать и в бой не вступать.

Вышла навстречу одна. Предложила своре свое время и уши для выслушивания

причин налета и требований. Была обтявкана, послана подальше с идеей переговоров и

выслушала кучу пошлых версий по поводу своего будущего и кончины. Придурки! Но, как

говорит Источник, у каждого своя судьба! Она давала шанс, и совесть ее чиста.

Окружила себя и стаю непробиваемым щитом, чтоб из манежика никто не дезертировал,

лень в догонялки играть, и трансформировала змеек в живые светящиеся любимые

кнуты. Произнесла, обращаясь к Смерти: "Прими, Великая, свою жатву". Карточный долг

она давно отдала, но ей понравился сам ритуал. И закружила в смертельном танце. Со

стороны это смотрится красиво. Светящиеся кнуты, быстро перемещаясь, рисуют в

воздухе то бабочку, то распустившийся цветок, что-то еще. Если наблюдать долго, можно