Она была удивлена.

- Вместе?

- Моя единственная не будет спать в одиночестве, - он закрыл глаза.

Через некоторое время его дыхание выровнялось, и она поняла, - он уснул.

Ей понадобилось больше времени, чтобы уснуть. Она лежала в его объятиях, удовлетворенная и согретая, задаваясь вопросом, как же она скажет ему, что бесплодна.

На следующий день Катя проснулась в одиночестве. Место на кровати рядом с ней было пустым. Малек ушел. Она оглянулась, выискивая его в палатке, и увидела оставленную для нее тарелку, на которой лежали хлеб и сыр. Малек принес сюда для нее еду, и ей стало тепло от его заботы. Она быстро перекусила, умылась и перед выходом натянула штаны и футболку. Покинув палатку, она увидела, что воины готовятся сняться с места.

Она смотрела на Малека, идущего прямо к ней, и чувствовала, как лицо начинает пылать. Катя до сих пор не могла поверить, что он был ее единственным.

- Отправляемся через час, - с долей резкости сказал он. – Если мы будем двигаться без остановок, то, возможно, успеем перебраться через горы до темноты. Гора Тротус находится на расстоянии двенадцатичасовой езды, поэтому нам нужно добраться до водопада к завтрашнему утру.

Катя нахмурилась. Этот ли мужчина сводил ее ночью с ума и страстно любил? Тот, кто говорил о том, что их души соединены с самого рождения? Ее взбесило, как легко он отмахнулся от того, что происходило между ними ночью.

- Десять стражей останутся здесь, с тобой. Я отправлюсь к Тротусу с оставшимися воинами, а ты будешь ждать нашего возвращения к завтрашнему вечеру.

- У основания Тротуса, в лесу, стоит огромное количество ловушек. Из серебра. Тебя могут убить!

- За два столетия я участвовал во множестве сражений и выжил. Не стоит бояться за мою сохранность, - сказав это, он развернулся.

Катя взяла его за руку, и он вопросительно взглянул на нее.

- Нет! Я должна пойти с вами!

Он опустил взгляд и посмотрел на ее руку. Катя заметила, как у него напряглись мышцы челюсти.

- Я не могу рисковать твоей безопасностью. Ты останешься здесь. Ортега и воины получили четкие указания защищать тебя ценой собственной жизни.

Тревожные морщинки пересекли ее лоб.

- Малек. Я знаю территорию. Я обязана пойти с вами.

- Ты останешься здесь.

Она знала, что спорить с ним было бессмысленно, поэтому Катя кивнула, думая, что так легко не сдастся.

Она повернулась, чтобы уйти, но его ладонь на ее руке остановила девушку. От взгляда его темных глаз у нее перехватило дыхание. Их выражение было далеко от холодного, безразличного. В них горел огонь страсти. Страсти, тепла, привязанности. Медленно он опустил голову и поцеловал ее. Она смогла сделать вдох только после того, как Малек оторвался от ее губ.

- Ты беспокоишься обо мне, - сказал он. – Это приятно.

***

Малек вместе со своими воинами успел достигнуть Тортуса до рассвета. Впереди лежал водопад, и нигде не было даже намека на логово Балтазана. Он знал, что вампиры Балтазана спят, ведь близился рассвет. Стал изучать территорию, чтобы по возвращению в замок мог нанести ее на карту короля.

Слева раздался звук. Малек повернулся в ту сторону и взмахом руки приказал воинам, следующим за ним, остановиться и замолчать. Он увидел трех ликанов, гуляющих под восходящим солнцем, но не мог разглядеть их. От шелеста за спиной у него волосы на затылке встали дыбом. Он развернулся и изумился. Перед ним была Катя. Он выпустил мягкий, но с долей злости рык.

- Какого дьявола ты делаешь здесь? Я специально просил тебя остаться в лагере, - гневно прошептал Малек.

- Чтобы помочь, - она указала ему налево. – Там. Когда взойдет солнце, то увидишь вход.

- Не меняй тему.

- Не меняю, - она раздраженно выдохнула. – Послушай, я высоко ценю то, как серьезно ты подходишь к роли моего защитника, но ты упускаешь один факт.

- О чем ты? – натянуто спросил он.

- Я была заключена там два года и выжила. Полагаю, что смогу выжить в разведке… О, смотри! Солнце поднимается. Видишь, как свет проникает под листья огромного дуба. Через секунду поймешь, что это не листья, а тень, в которой спрятан вход в пещеры Балтазана.

Он посмотрел туда, куда она указывала, и сузил глаза.

- Вижу.

- Солнце будет подниматься еще несколько секунд, после чего вход пропадет, вновь замаскированный под листья. По слухам, у Балтазана есть ведьма, которая работает на него. Именно она наложила на вход заклинание, чтобы обезопасить его.

- Как ты узнала об этом?

- Я была здесь два года. За это время я многое успела подслушать.

Слева раздался шелест, и все присели, затаившись.

- Проклятья, Катя! Ортега возможно прочесывает местность, разыскивая тебя.

- Не беспокойся. Я оставила записку. Он знает, что я последую за тобой.

Он бросил на нее мрачный взгляд.

- Думаешь, от этого стало лучше?

- Нет, но он не будет переживать. Он поймёт, что ты защитишь меня, - дерзко ответила она.

Раздраженный, он оглянулся на своих воинов, чтобы указать на вход, и застыл. Над ними светило утреннее солнце, и он отчетливо мог видеть ликанов, особенно одного, от вида которого у него перехватило дыхание.

- Малек… это… это же, - прохрипел Фалк позади него.

- Да, - признался Малек странным голосом, не отрывая взгляда от одного из трех ликанов.

- Кто? – спросила Катя.

- Самый высокий, с темными волосами, - мрачно ответил Малек.

- Это Гар, командир стражи Балтазана. Малек, он помог мне бежать. Я говорила о нем, - сказала Катя.

У Малека не было времени отреагировать на эту шокирующую новость. Медленно он вытащил меч из-за пояса.

- Подготовиться к бою, Фалк, - приказал он невероятно спокойным тоном. – Я заберу брата домой.

Катя ахнула.

- Брата? Гар это Гаррек?

- Да. Фалк, если понадобиться, удержи ее силой, но не пускай в бой.

- Да.

Затем Малек направился вперед, и его воины последовали за ним. Он проигнорировал возмущенное сопение Кати, уверенный, что Фалк схватил ее за руку, чтобы остановить и не дать пойти за ним следом.

Взгляд Малека был прикован к брату. Тот находился всего в нескольких шагах. Их разделял густой подлесок, скрывающий приближение Малека. Сейчас или никогда, подумал он. Может быть такой возможности больше не представится.

Он прыгнул и приземлился перед Гарреком, который успел оправиться от удивления и поднять свой меч.

Малек слышал, как его воины сражались с ликанами Балказана. Никто еще не перекинулся, все бились в человеческой ипостаси. Утренняя тишина была нарушена звуками скрещивающихся серебряных мечей. Потом случилось немыслимое. Из входа в пещеры появились еще ликаны, присоединившиеся к сражению. Так как Малек и его воины оказались в меньшинстве, они не могли сдерживать их.

- Я твой брат, черт возьми! Как ты можешь не помнить меня? – прокричал Малек, подняв меч и защищаясь от удара серебряного оружия Гаррека.

- Мой брат мертв, - сказал Гаррек.

- Я жив, идиот. Взгляни на меня.

Тут он услышал крик Кати. Сердце его забилось от страха. Малек повернулся туда, где оставил ее с Фалком.

- Катя! – закричал он.

Ее там не было.

Отмахиваясь от атак брата, он со страхом оглядывался по сторонам и заметил Катю, перекинувшуюся в ликана и сражающуюся с двумя массивными волками. Проклятье! Она хочет, чтобы ее убили?!

- Малек, их слишком много! – прокричал Фалк. - Нам нужно отступать.

Малек понимал, что Фалк прав, но он должен спасти Катю и вернуть Гаррека домой. Он развернулся к Гарреку, но тот пропал из поля его зрения, а вместо него на Малека наступало двое ликанов, рыча и щелкая зубами.

Против десятерых воинов Малека выступало около тридцати ликанов Балтазана. В воздухе пролетели две серебряных стрелы и убили ликанов, собирающихся наброситься на Малека. Он развернулся и увидел Фалка, который доставал еще одну стрелу.