- Мне страшно, Катя, - услышала она, как захныкала Элизабет.

Катя скользнула рукой назад и схватила девушку за руку, крепко сжав ее.

- Мы сделаем это. Я обещаю. – Внутренне девушка молилась, чтобы она оказалась права.

Они ждали, казалось, вечность, пока охранники не обернулись.

- Они здесь, - она услышала, как один из них сказал это.

Катя обернулась к женщинам. – Теперь мы должны идти так быстро, как только можем. Как только я пойду, следуйте за мной.

Катя стиснула зубы и взмолилась, чтобы у них была хоть какая-нибудь возможность. Она смотрела, как охранники вампиры ушли, и подождала долю секунды. Ликаны уже были на пути сюда, она поняла это, услышав их шаги по длинному темному туннелю. Пленницы должны выйти сию минуту, прежде чем Ликаны займут свои посты.

- Сейчас! – сказала она быстро и, сжав руку Элизабет, побежала.

Она слышала, что женщины следуют за ней и побежала к выходу, щурясь от розового оттенка восходящего солнца. Она выбежала, радуясь, что могла воспользоваться моментом и, вдохнув свежего воздуха, пробежать в тот густой лес к поляне у водопада. Они просто обязаны сделать это. Катя прислушалась, не было ли позади каких-либо признаков Ликанов, и ничего не услышала.

Боже мой!

Она взбежала на вершину холма и оглянулась. Ее острое зрение засекло двух Ликанов на входе, которые охраняли свое логово. Они не знали, что произошло. Выдохнув благодарственную молитву Богам, смотрящим за ней и женщинами, Катя взглянула на их испуганные лица и сказала:

- Теперь мы бежим на свободу и не останавливаемся, - она заметила, что Гаррек был еще без сознания на руках у Гвенет и Холли, глаза его были закрыты, а голова безвольно болталась. – Вы двое в порядке?

- Катя, я буду тащить этого ублюдка в Ад и обратно, если это освободит меня из тюрьмы, - сказала Гвенет.

Катя поморщилась.

- Давайте просто понадеемся, что он не будет таким уж ублюдком, после того, как мама вылечит его, - сказала она.

***

В замке, в Большом Зале, Ева была безутешна, пока король Драго пытался успокоить ее. Принц Василис с принцессой Александрой рядом с ним инструктировал стражей, а Малек был в стороне, зная, что драгоценное время тратится впустую.

- Черт возьми! – взорвался он, все шокировано умолкли. Он знал, что мертвой тишиной Король и Принц продемонстрировали ему, насколько он поразил их. Так как выругался он прямо посреди обращения Василиса к стражам. – Мы выдвигаемся сейчас же! Ее нет уже два дня. Мы не можем терять ни одной минуты.

- Он прав! – плакала Ева. – Черт возьми, Драго, ты должен был позволить мне пойти за ней в тот момент, когда Малек вернулся.

- Нет, Ева! – сказала Александра, бросаясь в ее сторону. – Это было бы слишком опасно.

- Алекс, это мое дитя. Моя маленькая девочка, - Ева рыдала, вызывая страдальческую гримасу на лице мужа. – Что если бы это была Ариэль? Разве тебе не хотелось бы защитить свою маленькую сестренку?

Губы Александры сжались.

- Да, - она повернулась к Василису. – Она права. Вы должны выдвигаться, сейчас.

- Ева, мы не можем атаковать без плана, - сказал Драго. – Это самоубийство.

- Тогда я умру! – взревел Малек.

Ева открыла рот и бросила на него удивленный взгляд.

Малек сглотнул и посмотрел на принца Василиса, который был его близким другом больше, чем двести лет.

- Я всегда ждал твоего разрешения, всегда был на твоей стороне, и всегда ценил нашу дружбу, но теперь, именно в этот момент, я не могу ждать больше ни минуты. С вашей армией или без неё, я ухожу через несколько минут, чтобы спасти Катю.

Малек знал, что главный охранник короля никогда бы не осмелился говорить так, но он ничего не мог поделать. Он смотрел на Василиса, сжимая и разжимая челюсти, надеясь, что тот поймет.

- А ты не думаешь, что еще один день для планирования атаки самое разумное, что можно сделать? – тихо спросил принц.

- Нет. Я ухожу сейчас.

Малек не знал, что подумал принц, потому что выражение Василиса невозможно было прочитать. Малек поймал любопытный взгляд Евы и Александры, губы которой изогнулись в улыбке. И тогда выражение лица Василиса изменилось. Смягчилось, выражая понимание и сострадание, которое читалось в его темных бездонных глазах.

- Есть ли какая-либо причина, по которой ты решил действовать нерационально? – спросил Василис.

- Она - моя единственная, Ваше Величество, - сказал мрачно Малек. – И…- он судорожно сглотнул. – И если с ней что-то случится, я могу так же передать свой меч вам.

Ева тихо охнула, прикрыв рукой рот.

- Я так и знала, - сказала она.

Двери в Большой Зал распахнулись с громким стуком, и Малек повернул голову в сторону входа. Он увидел вбежавшего охранника.

- Ваше Высочество, быстрее! Группа женщин с бессознательным мужчиной на руках приближается к замку. Я…я думаю это Катя, Ваше Высочество.

Кровь отхлынула от лица Малека, когда он встал на ноги. Надежда затеплилась в груди. Он слышал, как Ева срывается на рыдания, когда они все выбежали из Большого Зала.

- Где она? – заорал Малек.

- Там! – сказал охранник, указывая на подножие горы, за деревней на равнине, окружающей королевство.

Малек прищурился и увидел группу женщин, медленно идущих в сторону деревни. Он тяжело втянул воздух, когда взглянул на Ликаншу, ведущую группу. Это была Катя!

Они все припустили вниз по ступенькам, в то время как Ева спрыгнула с вершины горы и, пролетев по воздуху, приземлилась внизу, раньше, чем все остальные смогли догнать её. Малек до сих пор удивлялся ее скорости и способности летать, а с тех пор, как она превратилась в гибрид вампира и Ликана, солнце больше не было для нее опасно.

Малек добежал до края деревни, сощурив глаза в сторону горизонта, и увидел их. Пройдя деревню, он выбежал на открытое пространство. Он остановился как вкопанный, когда уже был в нескольких шагах. Его глаза горели, пока он осматривал группу измученных и истощённых женщин в их грязных одеждах. Его сердце замерло, когда он увидел двух женщин несущих Гаррека.

Он остановил взгляд на Кате и смотрел, как она возвращается к своей человеческой форме, падая на колени. Женщины остановились возле нее, рыдая от облегчения, опускаясь на землю.

Сердце Малека парило с трепетом, радостью и чем-то еще, от чего оно колотилось так сильно, что воин подумал, как бы оно не лопнуло в груди. Любовь.

- Приведите кузнеца, - прохрипела Катя. – Велите ему снять эти проклятые ошейники с женщин.

За пару секунд Малек оказался возле нее, схватил ее на руки и осыпал поцелуями ее лицо.

- Слава Богу, - говорил он хрипло, крепко обнимая ее.

Катя улыбнулась ему, а затем и своей матери, которая наклонилась через его плечо.

- Мама, ты должна помочь Гарреку. Спаси его, как спасла меня.

Глубокая ночь. Катя лежала в своей кровати и прижималась к Малеку, который обнимал её. В его руках она чувствовала себя в безопасности. Только что они занимались любовью. Она тихонько вздохнула. Катя почувствовала его настроение и удивленно посмотрела ему в лицо. Девушка с уверенностью могла сказать, что он до сих пор был встревожен.

- Когда Гаррек пробудится ото сна, в который ввела его моя мама, с ним всё будет в порядке. Вот увидишь, - нежно произнесла Катя.

- Не уверен. Ты была в той же тюрьме два года, мой брат - два столетия. Сможет ли он очнуться и как быстро это произойдёт?

- Надеюсь, всё будет так, как надо. Мама сказала, что проникла глубже, чем когда-либо.

Через некоторое время Катя поняла, что Малек заснул. Она не возражала. Настолько ушла в свои мысли, что не могла бы поддерживать разговор. За ту неделю, что она провела рядом с ним, её жизнь полностью изменилась. Они оба одарили друг друга прекрасными подарками. Малек избавил её от демонов в голове, а Катя вернула ему старшего брата.