"Зверь Пустоши 3-го уровня, Белоголовый Черный Нефритовый Кондор!", выдохнул Цинь Шуи.

С тех пор, как Цинь Хаи объяснил ему основы различных профессий Континента 9 Провинций, Цинь Шуи провел несколько небольших исследований в профессии укротителя зверей, а также изучил описания разнообразных существ, населяющих этот мир.

Всего существовало 4 уровня зверей. Дикие < Яростные < Звери Пустоши < Демонические. Каждый уровень подразделялся на 9 ступеней. В целом, систему рангов зверей можно было разделить на ступени, с 1 по 36. Белоголовый Черный Нефритовый Кондор, паривший перед Цинь Шуи, относился к 21 ступени. Неудивительно, что от него исходила такая устрашающая аура.

Только звери пустоши, сформировавшие демоническое ядро, могли достигнуть области демонических зверей. Даже самый слабый демонический зверь обладал силой, близкой к силе культиватора области Прирожденного. Чем дольше прожил демонический зверь, тем сильнее он становился. Разница в силе на каждой ступени демонического уровня была подобна разнице между Небом и Землей.

Цинь Шуи все смотрел на Белоголового Кондора, рассекающего крыльями воздух. Тело его было невероятно огромным, а лапы в обхвате достигали размера взрослого мужчины.

Из книг, прочтенных ранее, Цинь Шуи знал, что Белоголовые Черные Нефритовые Кондоры склонны затаивать злость. Рана, которой он наградил Кондора, была сущим пустяком. Гораздо важнее было то, как он оскорбил весь его род! По холодному и злому блеску в глазах Кондора было видно, что эта птица ни за что не оставит его в покое, пока один из них не погибнет. Кондор просто ждал подходящего момента, чтобы застать Цинь Шуи врасплох.

Перехватив камень в правую руку, Цинь Шуи выжидающе уставился на Кондора. Возможно, именно этот камень заставил птицу задуматься и потерять бдительность. При атаке первым камнем, Кондор почувствовал в нем неестественную силу. Как говорится, пуганая ворона и куста боится. И теперь, зная силу Цинь Шуи, Кондор не собирался безрассудно бросаться в бой, чтобы получить смертельную рану из-за своей слепой ярости.

Облизав пересохшие губы, Цинь Шуи почувствовал сильную жажду. Он не выпил ни капли воды за последние 3 дня. Более того, за это время он ни разу не встретил даже намека на других летающих существ! И теперь он знал, почему. Очевидно, виной этому был огромный Кондор, парящий перед ним. Этот хищник, должно быть, распугал всю живность в округе.

Так больше не могло продолжаться, ему было жизненно необходимо найти источник воды. Если поблизости были другие звери, в крайнем случае, можно было пить их кровь, чтобы выжить. Холодные искры блеснули в его глазах: "Отлично. Сегодня, несмотря ни на что, мне нужно спланировать все так, чтобы этот гигантский кондор не смог сбежать."

Несмотря на огромные размеры, в воздухе кондор чувствовал себя, как рыба в воде. [да ладно :D] Его габариты никак не влияли на скорость! И аура, исходившая от него, была чрезвычайно устрашающей. Эта птица обладала огромной силой, а ее когти могли раскалывать горы и крушить камни. Даже удар черных крыльев мог обратить противника в пыль, а клюв мог спокойно разорвать человека пополам.

Величественное создание, обладающее ошеломительной силой. Пот уже ручьями бежал по лбу Цинь Шуи, а он все обдумывал, как можно победить этого кондора.

Цинь Шуи нервничал, но не чувствовал страха. Если сегодня ему не удастся победить, это будет означать его верную гибель. "Если я не могу противостоять одной несчастной курице уровня Пустоши, почему я все еще жив? Неужели все обещания, данные мной матери, были лишь пустыми словами, брошенными на ветер?"

"Твою ж мать, эта чертова птица меня достала. Хочешь сражаться? Спускайся сюда, я с радостью составлю тебе компанию на пути в ад. Не хочешь? Тогда просто отвали от меня! Какого черта ты торчишь в воздухе?!" - сыпал проклятиями Цинь Шуи. [Ублюдок, мать твою, а ну иди сюда...]

Однако, эти проклятия не давали никакого результата.

Цинь Шуи знал, что это был не выход. Он не мог просто стоять на месте, как идиот, позволяя этой пернатой твари раздражать себя!

Задумавшись ненадолго, Цинь Шуи решил просто лечь навзничь. Ветер, что Кондор поднял своими крыльями, уже разметал осколки огромных камней. Однако, как только Цинь Шуи улегся на землю, он отыскал поблизости маленький обломок скалы и незаметно спрятал его в левой руке.

Цинь Шуи закрыл глаза и положился на удачу. Он не верил, что будучи всего лишь на 3-м уровне Древней Техники Усиления, сможет противостоять острым когтям и клюву Белоголового Черного Нефритового Кондора. Это были не какие-нибудь заурядные когти и клюв - вполне вероятно, что даже Цинь Шуй не смог бы выдержать и одного удара.

Однако, чего Цинь Шуи точно хватало, так это терпения. Сам факт того, что он тратил все свободное время на культивацию, уже доказывал невероятную силу его духа. Он мог быть терпеливым, если сам того хотел.

Время все текло. Цинь Шуи, прикрыв глаза, мельком следил за происходящим. Все его тело было напряжено, он был готов в любой момент атаковать, если появится шанс убить Кондора с одного удара.

"Черт возьми, он вообще думает сражаться? Проклятый монстр, торчит на одном месте. Не хочет ни спускаться, ни улетать." - проклинал птицу Цинь Шуи.

Возможно, некий Бог услышал слова Цинь Шуи, так как птица вдруг начала кругами приближаться к нему.

"Погоди у меня, коварное пернатое чучело! Я до тебя доберусь!", яростно бормотал Цинь Шуи.

Но и Белоголовый Кондор не был глупцом. Оказалось, он пытался разведать обстановку. Он приближался кругами, а затем снова улетал на недосягаемое расстояние. Это продолжалось довольно долго, но наконец, Кондор решил рискнуть и со скоростью молнии бросился к Цинь Шуи.

Именно этого момента он и ждал. Цинь Шуи тут же открыл глаза и бросил оба камня, целясь в глаза Белоголового Кондора. Камни моментально преодолели дистанцию в 10 метров. Метнув их, Цинь Шуи сразу свернулся, приняв позу кролика, а энергия Ци из Древней Техники Усиления наполнила все его тело.

"ИиИкк!"

Раздался пронзительный крик, но огромное тело Кондора ни капли не замедлилось. На самом деле, его скорость даже увеличилась!

В этот решающий момент тело Цинь Шуи походило на карпа, выпрыгнувшего из воды. Сконцентрировав Ци в руках и ногах, Цинь Шуи вложил в прыжок всю свою силу. Отдача была невероятной, казалось, его руки вот-вот сломаются.

Осознав свою ошибку, Белоголовый Кондор издал недовольный крик.

Цинь Шуи взглянул на красное пятно, расползающееся на его груди. Это была рана длиной около фута, и она сильно кровоточила! Даже несмотря на то, что ему удалось уклониться от основного удара, Кондор все же ранил его острым когтем. Рана была очень глубокой, практически доставала до кости. Пусть Цинь Шуи и избежал смерти, ему все же нанесли серьезную травму.

Глядя на кровь, непрерывно текущую из открытой раны, Цинь Шуи дрожал от невыносимой боли. Неужели именно сегодня он расстанется с жизнью? От этой мысли в сердце закралась горечь. Многие моменты пронеслись у него перед глазами, особенно воспоминания о Цинь Юи. Перед своим уходом Цинь Шуи неустанно заверял ее, что будет беречь себя. Ему ужасно не хотелось умирать здесь и сейчас!

Цинь Шуи ведь только собрался помочь Цинь Юи исполнить ее мечты, он не мог просто умереть здесь. Если он не выживет, что станет с Цинь Юи? Она лишиться поддержки, потеряет свою единственную кровинку. Одни только мысли об этом причиняли боль намного сильнее, чем от открытой раны. Что будет, если ее начнут унижать? "Нет, этому не бывать", решил Цинь Шуи, стиснув зубы. "Я не могу погибнуть здесь."

Вопреки воле Цинь Шуи, сознание начало покидать его, а кровь постепенно залила все тело и одежду. Вместе с одеждой, она попала и на подвеску с символом Инь-Янь, которую он всегда носил на шее...

Как только сознание стало покидать Цинь Шуи, его кровь попала на подвеску с символом Инь-Янь, отчего та окрасилась в фиолетовый цвет. Подвеска начала испускать волны мягкого фиолетового света, медленно охватившего Цинь Шуи, словно ласковые объятия матери. Невооруженным глазом было видно, как подвеска поглощала кровь Цинь Шуи, а волны фиолетового света становились все мощнее и мощнее.