Натан присел на стул, где только что сидела Джулия, и почувствовал запах её легких цветочных духов.

— Итак, расскажи мне о нашем новом дизайнере. Она выглядит слишком юной, чтобы учавствовать в проекте Gregson.

— Да, она молода, ей двадцать пять, но она одна из самых талантливых дизайнеров, которых я когда-либо встречал. — защищался Тревис. — Лучшая из класса в Корнельском университете, у них одна из самых лучших программ обучения в стране. Затем два года стажировки в Manhattan Interiors, там же, где я проходил практику. За первые пару лет работы выиграла три награды, и была номинирована еще на две. И так совпало, что Джулия уже делала кое какую работу для Gregson group. В прошлом году она была дизайнером при реконструкции одного из их отелей на Манхэттане.

Натан кивнул, удовлетворившись характеристикой.

— И как же ты нашел её? Резюме?

Тревис с любопытством посмотрел на него.

— А почему ты так интересуешься? Обычно тебе нет никакого дела до моих подчиненных.

— Меня интересуют подробности, потому что, вероятно, она будет назначена на самый крупный проект, который мы ведем. — ответил Натан. — Я до сих пор не понял, почему ты сам не хочешь быть ведущим дизайнером этого проекта.

— Я уже сто раз тебе говорил, гостиницы это не мое. Все номера, так или иначе, похожи друг на друга, никакого простора для творчества. К тому же, у меня сейчас четыре крупных проекта. Джулия идеально подходит для этой работы. И Ян точно одобрит её кандидатуру.

Ян Грегсон был управляющим директором отделения по Северной и Южной Америке, и, несмотря на привилегированное положение в компании, всегда принимал активное участие во всех проектах. Кроме того, красив, одинок, и наверняка найдет Джулию очень привлекательной.

При этой мысли, Натан стиснул зубы.

— Хорошо. — резко сказал он Тревису. — По крайней мере, я готов посмотреть на её идеи. Но если я посчитаю её недостаточно опытной, я заменю её. Этот проект слишком важен для нас.

— Зря беспокоишься, — издевался Тревис. — Джулия отлично справится. Она очень милая, и с ней легко работать. Не говоря уже, — добавил он с блеском в глазах, — что она очень приятна на вид. У вас не должно возникнуть никаких трудностей в работе.

«Ох, приятель, если б ты только знал, — сказал себе Натан, когда вернулся в свой кабинет. — Учитывая то, что произошло между нами в Нью-Йорке, работать с ней будет неимоверно тяжело. Конечно, если я не смогу уговорить её найти работу где-то в другом месте».

К тому времени, когда Джулия добралась до своего кабинета, её колотило настолько сильно, что она боялась еще немного и она упадет. Она схватилась за край стола и медленно расслабилась в своем кресле. Все еще дрожа, она наклонилась вперед и стала делать медленные, успокаивающие вдохи, которые практиковала во время ежедневных занятий йогой. Спустя несколько минут, она почувствовала, что в состоянии мыслить рационально, не впадая в панику от мысли о том, что Нейт Атвуд – совладелец фирмы, и деловой партнер Тревиса – по ужасной иронии судьбы был тем же Натаном, который бессмысленно поимел её осенью прошлого года.

Когда она ушла из его номера, то целыми днями плакала, в ней смешалось множество эмоций – досада, гнев и боль. Вот она в ярости из-за его обмана, а в следующее мгновение хочет снова вернуться в его объятия. Секс – теперь она отказывалась называть это «занятие любовью» - был лучшим за всю ее жизнь, оргазмы, которые он ей с такой легкостью подарил, были самыми сильными, которые она когда-либо испытывала. Вся ночь, которую она провела с Натаном, была поистине сказочной.

Её сердце и дух были сломлены, и она призналась самой себе, если бы обстоятельства были иными, и он был бы свободен, их отношения были бы поистине удивительными. Даже ничего не зная о нем, она как будто была связана с ним. После той ночи она впала в глубокую депрессию, а события, последовавшие за ней - попытка изнасилования бойфрендом Ванессы, неправомерное увольнение и трудности в поиске новой работы - заставили ей принять неизбежное решение покинуть Нью-Йорк и вернуться домой. Её родители были обеспокоены состоянием, в котором она находилась, и Лорен практически заставила ее открыться. В конце концов, она поведала ей часть истории, но умолчала об имени человека, который разбил ей сердце. Ей были слишком стыдно признаться сестре, что она даже не знала его фамилию, Лорен и так очень сильно переживала из-за всего этого.

И вот теперь судьба свела их снова. Как же она не догадалась сложить два и два, и понять, что Нейт это произвольное от Натан? Почему при устройстве на работу она даже не удосужилась зайти на сайт Atwood Headley, где уж точно должна быть его фотография? И как они теперь смогут работать вместе, после того, что случилось в Нью-Йорке? Хотя, судя по прохладной реакции на их встречу, у него не будет никаких проблем в поддержании с ней чисто деловых отношений. Он справился с шоком гораздо лучше неё.

Джулия была разочарована тем, что он встретил её так формально. Она понимала, что плохо замаскировала свою реакцию на его появление, что и вызвало подозрения Тревиса. Она хотела знать, что сказал ему Натан после её ухода. Вполне возможно, сейчас он как раз рассказывает Тревису о том, что они раньше встречались, и он не сможет работать с ней. Боже, а что, если Тревис после такого не предложит ей работу?

Она только что подписала годовой договор аренды, перевезла все свои вещи, и начала обживаться. Будет ли она в состоянии найти в Сан-Франциско другую работу? Она очень надеялась, что Натан будет хранить молчание о том, что произошло между ними в сентябре, ведь если правда выйдет наружу, ему есть что терять.

Наконец, она достаточно успокоилась, чтобы возобновить работу над проектом, которым сейчас занималась. Она соскучилась по работе, дизайн был её призванием. Это был её личный способ самовыражения, её талант в этой творческой семье. Её отец – Роберт – был знаменитым архитектором, пока не ушел работать в новую область – дизайн и проектирование мебели. Её мать была всемирно известной художницей Натали Бенуа, чьи пейзажи украшали стены многих ведущих галерей и частных коллекций. Натали больше не занималась живописью, вместо этого она большую часть времени проводила в собственной галерее в Кармеле. Мэделин, близнец Натали, была дизайнером в трех разных домах моды в Нью-Йорке, Париже и Милане, а затем перешла в байеры. А сестра Джулии, Лорен, была профессиональным фотографом, она была лучшей в своем классе во время обучения в киношколе Калифорнийского Университета, а потом её взяли на работу в National Geographic.

Джулии тоже любила рисовать, конечно, не так масштабно, как её мама, кроме того краскам она предпочитала карандаш и уголь. Она провела много тихих часов с родителями, рисуя в свое удовольствие, и наслаждалась невероятным видом из дома на берегу океана в Кармель, который спроектировал и построил ее отец. Роберт оформил в рамки несколько её работ, и она повесила их в своем новом кабинете.

Она был захвачена работой, когда ее напугал пронзительный звонок телефона в кабинете. За все время, пока она здесь работала, ей почти никто не звонил.

— Джулия МакКиннон, — деловито ответила она.

Звонивший не назвал себя, но она сразу же узнала его по голосу.

— Нам надо поговорить, — заявил Натан прямо. — Будь в моем офисе в 17:45. Это для тебя не проблема?

Она слегка вздрогнула от его гневного тона, её позвоночник напрягся от осознания того, что он злился на неё, и она сухо ответила.

— Не проблема. Увидимся.

Не сказав ни слова, он отсоединился, она повесила трубку и у неё снова затряслись руки. Черт его подери за то, что он производил на неё такой эффект.

Быстро взглянув на часы, она увидела, что до встречи с Натаном еще почти час. Большинство людей, она обычно входила в их число, покидали офис с 17:00 до 17:30, и она предположила, что он специально выбрал более позднее время, чтобы их не увидели вместе. Она изо всех сил пыталась вновь сосредоточиться на своем проекте, но не смогла. Спустя несколько минут, она сдалась и отложила материалы подальше. Джулия была помешана на порядке, поэтому она разложили все на свои места и привела в порядок рабочее место. У неё дома все было так же отлично организованно, особенно её гардероб с массой одежды, обуви и сумок.